承安十七年，五月初五。
端午。
空气里飘着股子特有的草药味儿，那是门楣上新挂的艾草和菖蒲被日头晒出来的味道，苦丝丝的，混着初夏栀子花的甜，有点冲鼻，但又让人脑仁清明。
西院那棵老槐树的新叶子早就在这一春的风里长透了，绿得发油，树冠撑开像个巨大的伞盖，把那一整块青砖地都遮在了阴凉里。
沈清辞正沿着院子里的那条鹅卵石小道慢慢地走着。
这会儿她肚子里那个已经五个多月了，腰身早就没了，那弧度明晃晃地顶在身前，再怎么穿宽松衣裳也遮不住。她走得不快，步子有些沉，两只手自然地虚虚护在小腹前，那是孕妇惯有的姿势，每一步踩下去都显得格外慎重。
远处的廊下，养母正坐在一张藤椅上，手里摇着把蒲扇，半眯着眼看着院子中间。
她没出声，就那么远远地瞧着沈清辞走了一圈又一圈，脸上没什么表情，但那视线一直没挪开过。自从那场病好了之后，养母的话虽然不多，但这看人的眼神却比以前软了不少。
等到沈清辞走完第三圈，脚尖刚转了方向往廊下这头走来，养母手里的蒲扇便停了一下，嘴角动了动，像是松了口气。
沈清辞这会儿也走到了廊下的台阶前。
她刚要抬脚上去，谢临渊不知什么时候已经站在那儿了。
他今儿个没去衙门，身上穿着身靛青色的常服，袖口挽着一圈，手里正捏着一小束刚折下来的艾草。那艾草叶子翠绿，根上还带着点湿泥，散着一股子比门口更浓烈的味道。
“走完了？”
谢临渊见她上来，侧过身子给她让了个位，顺手把手里的艾草递了过去。
沈清辞接过来，随手放在鼻端闻了闻，那股子苦味儿一下子冲进了脑门，让人精神一振。
“走完了。三圈。”
她理了理有些微乱的鬓发，看他一眼，“你怎么才出来？刚才还在书房说要补公文呢。”
谢临渊没接她的话茬，目光落在她额角那层细密的薄汗上。
“三圈够了。”
他语气平平淡淡的，“妈说你今儿个走第二圈的时候步子就有点拖，逞强没用。再走就累了，回头腿还得肿。”
沈清辞听他这语气，跟说公事似的，忍不住笑了笑。
“我去，谢大人今儿个这是转性了？”
她把那艾草拿在手里转了转，“什么时候开始管我走几圈这种闲事了？以前也没见你这么上心，怎么，怕我走丢了？”
谢临渊靠在廊柱上，双手抱臂，视线在她那个圆滚滚的肚子上一扫而过。
“会管。”
他说得理直气壮，“虽然平时管得少，但该管的会管。你如今这不是一个人的事，别把自己当铁打的。”
沈清辞听他这话，心里头倒是觉得熨帖。这几个月下来，这男人虽然嘴上还是硬邦邦的，但那点子小心翼翼的意思，她早就摸透了。
“行，听大人的。”
她把艾草叶子捻了捻，“那依谢大人看，明儿个我该走几圈？今儿个这三圈走完，腿倒是真有点酸。”
谢临渊想了想，目光在她脸上停留了一瞬。
“明儿个走四圈。”
“四圈？”
沈清辞有些意外，眉毛挑了一下，“今儿个三圈都觉得有些沉，明儿个还加量？你这是嫌我不够累是怎么着？”
“加量但是减强度。”
谢临渊伸手把那艾草上一片有些枯黄的叶尖给摘了，“走四圈，但中间得歇一次。走到两圈的时候，来廊下坐半刻钟，喝口水，喘匀了再走。别一口气撑着。”
沈清辞听着他这安排，虽然听着一板一眼的，像是在批公文，但确实比硬撑着走完强。这男人算计得精，既怕她不动身子沉，又怕她动多了累着。
“得嘞，听你的。”
她拿着那束艾草，转身往屋里走，步子明显比刚才轻快了些，“那这艾草是给我闻的，还是挂屋里的？”
谢临渊还站在原地，看着她的背影。
“放床头。驱虫，也能安神。”
他说着，视线又往远处廊下的养母那儿看了一眼，“别让蚊虫叮了，那滋味不好受。”
沈清辞没再说话，只撩起帘子进去了。
那帘子在她身后晃荡了两下，把那满院的蝉鸣和艾草香都稍微隔开了一些。
养母在那头的藤椅上瞧着这一幕，手里的蒲扇又摇了起来，低声嘟囔了一句：
“这哪里是管闲事，分明是管大事。”
她说完，闭上眼靠在椅背上，听着外头那风吹树叶的沙沙声，嘴角那点笑意一直没散。
谢临渊在廊下站了一会儿，直到听着屋子里传来沈清辞吩咐青竹倒水的声音，这才转身往书房走去，脚下的影子被五月的日头拉得老长，一直拖到了墙根底下。
