承安十七年，六月二十二日。
外头的日头正毒，知了叫得人心烦意乱。西院厅堂里倒是凉快些，四个角上都放着冰盆，盆里的冰块冒着丝丝白气，把那暑气给压下去不少。
沈清辞坐在太师椅上，手里捏着把团扇，有一搭没一搭地摇着。
她看了一眼站在桌边正要续茶的青竹，开口道：“行了，别忙活了，放下茶壶，坐下说话。”
青竹手里的动作一顿，有些茫然地抬起头。
“夫人，这还没到歇着的时候呢，奴婢哪敢坐……”
“让你坐你就坐，哪那么多废话。”
沈清辞指了指对面的那张圆凳，“我有正事问你。”
青竹见她神色认真，便也不敢再磨叽，顺从地走过去，规规矩矩地坐了半个屁股在凳子上，双手交叠放在膝盖上，一副等着听训的模样。
“夫人有什么吩咐？”
沈清辞盯着她的脸看了两息，忽然没头没脑地问了一句：
“你觉得府里那个侍卫长，赵铁，怎么样？”
这话一出，屋里顿时静了一瞬。
青竹本来坐得挺直，听完这话，背脊猛地僵了一下。她那张原本白净的脸，以肉眼可见的速度，从脖颈子开始红，一直红到了耳根子，最后连脸颊都染上了一层绯色。
她眼神乱飘，就是不敢看沈清辞：“夫……夫人怎么忽然问这个？奴婢……奴婢不认识什么侍卫长。”
“得嘞，还不认识呢。”
沈清辞把团扇往桌上一拍，身子往后一靠，似笑非笑地看着她，“前儿个是谁跟我说，要是有人长得歪瓜裂枣就不嫁的？赵铁那身板，我看比那瓜裂枣强多了吧？怎么，我看你平日里挺能说的，怎么一到正经事上就怂了？”
青竹被戳穿了心思，头垂得更低了，两只手绞着袖口的绣线，支支吾吾了半天也没憋出个整话来。
“奴婢……奴婢不知道……”
“不知道？”
沈清辞身子前倾了些，“青竹，这可是你自己让我帮你看着的。我现在看着了，也问过了，人老实，今年二十五，没成过家，家里也没什么负担。这会子轮到你了，你给我句实话，你到底是觉得行不行？”
青竹的手指紧了紧。
她沉默了好一会儿，才抬起头，那双眼睛里透着股子羞赧，声音低得像蚊子哼哼：
“……夫人觉得好，那……那就好。”
“哎哟，跟我来这套？”
沈清辞忍不住笑了，“这过日子的是你，不是我。我觉得好有什么用？那是你要过一辈子的人，得你自己觉得好才行。”
青竹咬了咬下嘴唇，脸上的红晕还没退下去。
她低着头，看着自己的鞋尖，声音有些发颤，像是鼓足了极大的勇气才说了出来：
“他……他这人……挺实在的。”
“还有呢？”
沈清辞追问。
青竹的耳朵尖都在发烫，她声音更小了，却透着股子女儿家的细腻心思：
“他……他每次巡夜经过厨房的时候，都会放慢脚步。”
沈清辞眼皮一跳：“你怎么知道？”
青竹身子一僵，脸更红了：“奴婢……奴婢那会在后头洗碗，听得见。那脚步声和别人不一样，别人都是急匆匆的，只有他……只有他走得很慢，有时候还会在门口站一会儿，咳一声再走。”
沈清辞听着这话，心里跟明镜似的。
这哪是什么实在不实在的事，分明是两个人早就看对眼了，只不过谁也没敢捅破这层窗户纸。赵铁那是看青竹在厨房忙活，舍不得走；青竹这是心里有数，早就把那脚步声听进心里去了。
“行了，我知道了。”
沈清辞点了点头，手指在桌面上点了点，“既然是个知根知底的，这事儿我看能成。”
青竹听她这么一说，猛地抬起头，眼里有些慌乱又有些期待：“夫……夫人？”
“别愣着了。”
沈清辞撑着扶手站起来，理了理衣摆，“既然你也觉得他实在，他也觉得你好，那这事儿就这么定了。今晚他值勤的时候，我让人叫他来厅堂一趟。”
青竹吓得差点从凳子上滑下去：“叫……叫他来？干嘛呀？”
沈清辞往外走，脚步慢悠悠的：“干嘛？喝汤啊。厨房那锅老鸭汤熬了一下午，我一个人喝不完，正好赏给他一碗。顺便……让他认认门。”
青竹坐在那儿，脸红得跟煮熟的虾子似的，半天没动弹。
沈清辞走到门口，回过头看了一眼还傻坐着的青竹，嘴角勾了勾：
“还坐着干嘛？去厨房看看汤好了没。要是凉了，我看你怎么招待你的赵侍卫。”
青竹这才回过神来，“哎”了一声，慌慌张张地站起来，步子迈得有些乱，险些绊着了门槛。
“得嘞，奴婢这就去！奴婢这就去添把火！”
她一边说着，一边快步往厨房方向跑，那背影透着股子掩饰不住的慌乱和欢喜。
沈清辞看着她的背影，伸手摸了摸高高隆起的肚子，低声道：“看来这媒人，我是当稳了。”
正说着，外头院子里传来一声蝉鸣，吵得人心烦，却也透着股子热腾腾的活气。沈清辞摇了摇头，转身往书房走去。
