十月二十九，天阴沉沉的，像是又要下雪。
西院书房里没烧地龙，只留了两个炭盆，热度有限。沈清辞披着件厚厚的兔毛斗篷，正坐在案前发呆。岁安这会儿被养母抱去洗浴去了，屋里少了那股子奶味儿，显得空落落的。
“夫人，北边儿来信了。”
青竹撩起帘子进来，手里捏着一封厚厚的信封，上面还沾着点没化开的雪粒儿，“外头风大，信房刚送进来的，说是加急件。”
沈清辞回过神，伸手接过来。
信封是那种最寻常的牛皮纸，摸着糙手，边角有些磨损，显然这一路走来并不太平。上面没写什么“安启”之类的客套话，只写了个硕大的“沈”字，笔锋带刺，那是沈延昭一贯的风格。
“这家伙，手底下越来越糙了。”
沈清辞嘟囔了一句，拆开了封口。
里头的信纸也是皱巴巴的，墨迹看着很新，像是刚写完没两天就送来了。沈延昭是个武人，平日里最烦舞文弄墨，这信写的跟个账本似的，字迹潦草得像鸡爪子刨出来的。
沈清辞捧着信，眯着眼辨认了半天，总算把那堆“鬼画符”给读顺了。
“……北境入冬了，早几日下了场大雪，牛羊都进了圈。听说你生了？”
沈清辞读到这里，手指肚在纸面上顿了一下。
底下一行字写得特别大，几乎要戳破纸面：“男孩女孩？叫什么名字？我明年春天一定回去看。别这般磨蹭不回信。”
看到那句“男孩女孩”的时候，沈清辞原本抿着的嘴角忍不住往上扬了扬，露出个极浅的笑模样。
这傻哥哥，这种事也能忘问？
她把信纸合上，往案上一拍，转头对外头喊道：“青竹，研墨。我回信。”
“得嘞。”
青竹在外头应了一声，没多大会儿就端着墨盘进来了，手脚麻利地给铺开了一张上好的洒金笺，“夫人您慢点写，这大冷天的。”
沈清辞提笔蘸饱了墨，想了想，落笔。
“女孩。”
写完这两个字，她顿了顿，接着写道：“叫岁安。岁岁平安的岁安。”
笔尖在纸上划过，发出细微的沙沙声。
“长得不像我也不像她爹，长得像她自己。黑黑瘦瘦的，现在好歹白回来点了。你明年春天回来看的时候，她应该能坐了，到时候让她给你作个揖。”
写到这里，沈清辞停了笔，看了看窗外阴沉的天色。
“北境入冬了就多穿点，别仗着身子壮就硬扛。你那双手要是冻坏了，以后怎么拿刀？多备点冻疮膏，别省那个钱。”
她一口气写完，看了看，觉得差不多了，便把信纸折好，塞进信封里。
想了想，她又把信封翻了个面，在背面那个封口处，用笔尖轻轻勾勒了一朵极小的花苞。
那是他们兄妹俩私底下的暗号，代表着“平安”。
“拿去给门房，让他们加急送出去。”
沈清辞把信递给青竹，“跟送信的说一声，这信要是晚到了，我唯他是问。”
“好嘞，夫人放心，这信肯定比那风跑得还快。”青竹接过信，转身一溜烟跑了。
……
傍晚时分，谢临渊从御史台回来。
他进门的时候，沈清辞正抱着岁安在厅堂里溜达。这小丫头不知道怎么回事，今天洗完澡后精神头特足，就是不睡，非得让人抱着走才不哭。
“回来了？”
沈清辞看她一眼，脚下没停，“今儿怎么晚了些？”
谢临渊解下身上的大氁递给旁边的小厮，一边整理袖口一边走过来：“手头积了几个折子，多看了一会儿。”
他看了一眼沈清辞怀里那个张牙舞爪的小东西，伸手想去接，“我来抱会儿，你歇歇手。”
“算了，你那硬邦邦的手劲儿，她不乐意。”
沈清辞侧身躲了一下，没让他接，“北境来信了。”
谢临渊正要去摸孩子脸的手停在半空，顺势收回来插进袖子里：“沈延昭？”
“嗯。”
沈清辞抱着孩子走到罗汉榻边坐下，拿脊背顶着个软枕，“他在信里问东问西的，还问是男孩女孩。”
“你怎么说的？”
谢临渊在另一边的椅子上坐下，拿起桌上微热的茶盏。
“还能怎么说？实话实说呗。”
沈清辞低头看了看怀里正对着空气吐泡泡的岁安，笑了一声，“告诉他叫岁安。还跟他说，明年春天他回来的时候，这丫头应该会坐了。”
谢临渊揭开茶盖，撇了撇浮在上面的茶叶沫子，抿了一口：“他怎么说？”
“他说他明年春天一定回来。”
沈清辞打了个哈欠，有些困了，“这家伙，说了好几回要回来，没一次准的。但这回我看他那字迹潦草成那样，估计是真想家了。”
谢临渊没接话，只是把茶盏放下，目光落在那个名为“岁安”的小团子身上。
“回来也好。”
他淡淡地说了一句，“这院子空着也是空着。”
沈清辞听了这话，嘴角动了动，刚想说点什么，怀里的小祖宗忽然不给面子地打了个震天响的哈欠，然后猛地一蹬腿，哇地一声哭了出来。
“哎哟喂，这就饿了？”
沈清辞赶紧拍着她的背哄着，“行了行了，别嚎了，这就给你开饭。”
她一边解着衣扣，一边冲谢临渊扬了扬下巴：“去，把那边的围嘴给我拿过来。光看着不动弹，也不知道帮把手。”
谢临渊站起身，走过去把那绣着金线的围嘴递到她手里。
“明儿我让人去库房再领些炭火来。”
他看着那孩子埋头找奶吃的急切模样，忽然补了一句，“北境冷，他若是回来，这一路得带足御寒的东西。”
沈清辞低头看着孩子，闻言抬头看了谢临渊一眼，眼角弯了弯：“行啊，那你也得多给他备点好酒，这老沈头别的爱好没有，就贪那口杯中物。”
谢临渊点了点头：“那库底子底下那两坛子西域进贡的烈酒，给他留着。”
说完，他伸手把旁边那个稍微有些歪的摇篮给扶正了些，动作熟练得像是在做一件极平常的小事。
