除夕夜的饭吃得早，撤下去的时候也就刚过戌时。
外头的风还在呼呼地刮，但这西院厅堂里却是另一番天地。那紫铜火盆里的银炭堆得冒了尖，火烧得正旺，把整个屋子烤得像是个暖春的午后。
养母忙活了一整天，这会儿有些撑不住劲儿了。
她坐在火盆左边那张铺了棉垫的太师椅上，手里还攥着个没纳完的针线活计，可脑袋却是一点一点地往下栽，随着呼吸一颤一颤的。
“你看这老太太，平日里精神头比谁都足，这会儿倒是困成这副德行。”
沈清辞手里剥着个橘子，一边把橘子瓣上的白络扯干净，一边压低了声音跟对面的谢临渊嘀咕，“这守岁还没开始呢，主力军就要倒下了。”
谢临渊手里捧着卷书，闻言抬眼看了看那边已经发出轻微鼾声的养母，眉头动了动。
“她忙了一整天厨房的事。”
他的声音也很低，透着股子平日里少见的温和，“累了是正常的。你去拿床毯子给她盖上，别吹着风。”
“得嘞，还得我伺候。”
沈清辞把剥好的橘子瓣塞进嘴里，酸得眯了眯眼，然后起身走到里间，取了床薄棉毯子出来。
她轻手轻脚地走到养母身后，把毯子展开，轻轻盖在那有些单薄的身子上，顺手把老人家手里的针线活给抽了出来，搁在一旁的小几上。
养母模糊地哼唧了一声，没醒，只是把下巴往毯子里缩了缩，睡得更沉了。
沈清辞看着这一幕，嘴角忍不住弯了弯。
这老太太自从来了家里，那是真把这儿当自个儿家操持。从前谢临渊一个人住这儿的时候，这屋里连口热乎水都难找，如今倒好，连空气里都飘着股子炸酥肉的香味儿。
处理完老的小的，沈清辞转过身，把目光投向了另一边。
岁安的小摇篮就在火盆右前方不远的地方。
这丫头今儿个也是被折腾狠了，被那一身红彤彤的新衣裳裹得跟个年画娃娃似的，这会儿早就睡得人事不省。两只手从襁褓里挣脱出来，却也没乱挥，就那么乖乖地放在胸口，像是在做什么美梦。
沈清辞走过去，伸手把那摇篮往火盆边上又挪了挪。
那轮子碾在地板上，发出极轻的“骨碌”声。
“你也睡，你也睡，一个个的都挺会享福。”
沈清辞蹲在摇篮边，伸出根手指在孩子那软乎乎的脸蛋上戳了一下，“就留我和你那冷面爹大眼瞪小眼，是不是有点不地道？”
岁安自然是没反应，只是吧唧了一下嘴，吐了个小泡泡。
沈清辞没趣地收回手，站起身来，拍了拍裙摆，重新坐回了谢临渊对面的椅子上。
这一坐下，两人就隔着那盆通红的炭火，谁也没说话。
屋里静得有些过分。
只有窗外偶尔传来的风声，还有那火盆里炭块崩裂的“噼啪”声。
沈清辞盯着那跳动的火苗看了好一会儿，觉得眼皮子有点发酸。她把身子往后一靠，换个了舒服的姿势，目光却没离开谢临渊那张脸。
火光映在他脸上，明明灭灭的，把他那原本棱角分明的轮廓照得柔和了不少。
“哎。”
沈清辞忽然喊了一声。
谢临渊从书页里抬起眼皮：“嗯？”
“问你个事儿。”
沈清辞把腿伸直了，脚尖在那烘着的暖炉边上点了点，“这种时候，以前……我是说以前那些年，你都在想什么？”
谢临渊手里翻书的动作顿了一下。
“以前？”
他重复了一遍，声音淡淡的，“以前不守岁。”
“切，谁信呢。”
沈清辞撇了撇嘴，“堂堂谢侯爷，还能没熬过夜？那是以前不想熬，还是觉得熬了没意思？”
“没意思。”
谢临渊回答得干脆，“一个人守着火盆看炭烧完，那是傻子才干的事。以前这时候，我通常都在书房处理公文，或者早点睡。”
沈清辞听了，心里头忽然像是被什么东西轻轻蛰了一下。
也是。
那时候这西院冷清得跟冰窖似的，也没个暖被子的人，更没个吵嘴的伴儿。那火盆也就是个取暖的物件，哪里像现在，能照出一家子的人影儿来。
她把身子坐正了些，胳膊肘撑在膝盖上，托着下巴看他。
“那现在呢？”
她盯着他的眼睛问，“现在你想的是什么？”
谢临渊合上了手里的书，把它搁在一旁的小几上。
他抬起头，目光越过那盆跳动的火苗，直直地落在沈清辞的脸上。那眼神里没什么深刻的算计，也没什么沉重的负累，就只剩下一股子难得的坦然。
“现在守。”
他说，“现在有人一起守。”
沈清辞被他这一本正经的回答给逗乐了，眉眼瞬间舒展开来。
“合着你是把我当个陪绑的？”
她嗔怪地笑了一声，“行吧，算你还有点良心。这岁数也一年年长了，总不能真当个孤家寡人。”
谢临渊没再接话，只是看着她笑，眼底的冷意彻底散了个干净。
沈清辞看了一会儿火，觉得那炭火烧得有些不太均匀，左边那块有点歪了，看着要掉下去。
她伸手抄起旁边的小火钳，在那红彤彤的炭堆里拨弄了一下。
“当——”
火钳碰到铜盆壁，发出一声清脆的轻响。
那块要歪的炭被她给拨正了，重新稳稳地架在火堆上。
岁安在摇篮里动了一下，似乎是听到了那动静，哼哼唧唧地翻了个身，把脸埋进了软枕里，连带着那摇篮都跟着晃了一下。
沈清辞手里的动作停了停，把火钳收回来，放在脚踏上。
“行了，守着吧。”
她轻声说了一句，像是说给自己听，也像是说给这满屋的人听，“只要这火不灭，这年就过去了。”
谢临渊看着她垂下的眼睫，没说话，只是伸手把那滑落了一点的外袍给她往上提了提。
屋里的炭火烧得更旺了些，映得那摇篮边的红衣裳越发鲜艳，像极了这除夕夜里最暖和的那抹颜色。
