西城别院的大门被破的那一刻，周通心里最后的防线也跟着那扇红木大门一起，碎成了一地木渣。
墨影站在大厅中央，冷冷地看着瘫软在地的周通，手中把玩着一封尚未烧尽的密信。那是墨影刚刚从周通书房暗格里搜出来的，上面还沾着酒渍，字迹潦草却狰狞，清晰地记录着他与另外几家粮庄密谋囤粮、哄抬物价的价目表和时间节点。
“周老板，这‘修仓库’修得倒是别致。”墨影将密信随手扔在周通面前，声音如同冰碴子般刺骨，“不仅修了仓库，还修通了要置全城百姓于死地的独木桥。你当我们市舶司的人是瞎子，还是觉得皇家的刀不够快？”
周通颤抖着手捡起那封信，看着上面一个个鲜红的手印，冷汗瞬间湿透了后背。他原本以为这不过是一场博弈，只要撑住，朝廷为了稳定局面就会妥协。可他万万没想到，这位皇帝和皇后比传闻中还要狠，更没想到墨影来得这么快，连让他销毁证据的机会都不给。
“将军……不，大人！我是被逼的啊！是那几家……”周通试图攀咬，但墨影根本没给他机会。
“带走。”墨影一挥手，两名黑衣侍卫如狼似虎地扑上来，像拖死狗一样将周通拖了出去。紧接着，早已待命多时的市舶司官员和禁军冲进了别院后院，打开了那些挂着大锁的仓库。
那一刻，所有人都倒吸了一口凉气。
仓库里堆满了陈年新米，甚至还有囤积的上等棉布，数量之大，足够全城百姓吃上一个月。而就在城外，那些周通勾结的商人们也同样遭遇了雷霆一击，一夜之间，整个京城暗中的囤货链条被连根拔起。
次日清晨，太和殿。
气氛压抑得令人窒息。满朝文武低着头，大气都不敢出，只能听到御案上翻动纸张的沙沙声。
“啪！”
萧玦将那份堆积如山的罪证重重地摔在龙案上，震得笔架都在颤动。他霍然起身，目光如电，扫过殿下瑟瑟发抖的群臣，最后定格在那一排被押在殿外、只穿着囚衣的涉案商人身上。
“好一个‘奇货可居’！好一个‘联手逼宫’！”萧玦的声音在空旷的大殿内回荡，带着一股令人胆寒的怒意，“朝廷推行新政，薄税广收，是给天下的商贾一条活路，也是给大梁的百姓一条生路！可他们呢？不仅不感念皇恩，反而囤积居奇，视百姓饥饿于无物，视朝廷法度如儿戏！”
他一步步走下丹陛，来到群臣面前，厉声喝问：“若是让这帮唯利是图的蟊贼得逞，咱们这大梁的江山，是不是都要拿来换他们那一仓库的烂米？”
“陛下息怒！”群臣齐齐跪拜。
萧玦转过身，看向站在身旁的沈黎。沈黎神色清冷，手中拿着一份刚刚拟定的圣旨，语气平静却透着一股不容置疑的威严：“陛下，商道虽重利，但不可无义。此次周通等人之行径，已非简单的商业违规，而是动摇国本。必须重拳整治，以儆效尤。”
“传朕旨意！”萧玦沉声道。
“周通，身为商贾首脑，勾结党羽，恶意囤积，扰乱市井，罪大恶极！”户部尚书高声宣读，“念其尚未造成更大民乱，死罪可免，活罪难逃。查没周通所有家产，充入国库；其人，流放岭南三千里，永不赦回！其余涉案商贾，视情节轻重，处以巨额罚金，停业整顿，若有再犯，定斩不饶！”
随着圣旨的宣读，殿外传来一阵阵惨叫和哭嚎声。那些平日里不可一世的商贾老板们，此刻才真正明白，在这个新时代，试图与国家机器对抗，下场只能是粉身碎骨。
“还有，”萧玦接着说道，目光如炬，“查封之粮食、布匹，即刻起，全部由市舶司接管，在城东、西、南、北四门设立官售点，以平价向百姓售卖！朕要让全城的百姓都看看，谁才是真正为他们做主的人！”
消息传出，京城沸腾了。
原本因恐慌而抢购的人群，看到官府源源不断运出的平价粮食，看到那比之前还要低上两成的米价，纷纷转怒为喜。
“三文钱一升！真是三文钱！”
“还是朝廷好啊！那些黑心肠的奸商终于遭报应了！”
“听说那个周老板都被流放了，活该！想饿死咱们，没门！”
百姓们手里提着沉甸甸的米袋，脸上洋溢着安稳的笑容。而那些还在观望、甚至暗地里藏了点私货的小商贩们，看着这架势，一个个吓得魂飞魄散，连夜打开自家仓库，争相降价售卖，生怕晚了就被扣上了“囤积居奇”的帽子。
不过短短两日，京城飞涨的物价如同断了线的风筝，直线跌落，不仅恢复了平日的水平，甚至因为官府的大量投放，比往年还要稳当。
市舶司门前，再次排起了长队。但这一次，不再是质疑和观望，而是争先恐后地登记、缴税。
“苏掌柜，您怎么亲自来了？”市舶使看着熟悉的身影，连忙迎了上去。
苏掌柜笑着从怀里掏出一本厚厚的账册：“市舶大人，这是咱们聚宝斋上个月的账目，您过目。这次周通的事情，给了咱们这些老实做生意的商人一个警醒啊。朝廷既然给咱们立了规矩，给了咱们活路，咱们要是再不知好歹，那不是把脑袋往刀口上送吗？”
“苏老高见！”市舶使感慨道。
坤宁宫内，沈黎听着户部尚书呈上来的汇报，嘴角终于露出一丝满意的微笑。
“陛下，如今物价已稳，商税入库的数额也比上月多了三成。”沈黎将账册递给萧玦，“周通的家产充公后，足足填补了国库今年的亏空，还有盈余。这下，您的新政经费，不用发愁了。”
萧玦翻看着账册，心情大好：“干得漂亮！这帮人手里握着钱，不知道拿出来造福百姓，那就让朝廷来帮他们花。不过……”
他抬起头，看着沈黎：“这周通是倒了，难保以后没有李通、王通。这商人之心，逐利难改，光靠杀几个头，怕是管不了长久。”
沈黎点了点头，眼中闪过一丝深思：“陛下所言极是。所谓‘法不孤行’。今日我们在此，便能震慑京城；若我们不在呢？若是地方官吏与商贾勾结呢？”
她站起身，走到窗前，看着远处繁华的街道，转身对侍立一旁的市舶使吩咐道：“从今日起，市舶司要在各城门、集市设立‘明镜箱’。允许百姓匿名举报任何囤积居奇、偷税漏税、或是官商勾结的行为。一旦查实，罚没财物的三成，赏给举报人。”
“三成？”市舶使一惊，这可是个天价悬赏。
“没错。”沈黎语气坚定，“要让全天下的百姓都成为朝廷的眼睛。让那些心怀鬼胎的人明白，不管他藏得有多深，只要敢伸出手，这四面八方，每一双眼睛都盯着他！让贪婪者，时刻活在恐惧之中。”
萧玦闻言，眼中精光大盛，朗声笑道：“好！借民力以治商，借人心以正法。黎儿，这招‘众目睽睽’，才是真正的绝户计啊！”
他看向窗外，虽然风依然在吹，但这京城的根基，在这一场雷霆手段与制度建设的双重作用下，已经如磐石般稳固了下来。
“传令下去，这‘明镜箱’的图纸，即刻发往各省州府。”萧玦大手一挥，“朕要这大梁的每一寸土地，都清清楚楚，明明白白！”
市舶使领命而去。沈黎看着萧玦意气风发的样子，心中微微一动，随即却又眉头微蹙。商业的规矩立住了，但这商业的繁荣，光靠国内的流通还远远不够。
“陛下，”沈黎轻声说道，“如今国内安定了，但咱们这丝绸、瓷器，若是能卖到更远的地方，那国库才会真正的充盈如海。那把打开海禁的钥匙，陛下是不是也该拿出来看看了？”
