陈执事派人来传话那天，是下午。
来传话的人穿一身灰，站在茶室门口，递进来一张帖子，说了一句话就走了："执事堂正式确认——姜绾，姜家改命术第七代传人。命牌登记的等级，从'观命师'调整为'改命师'。"
小齐把帖子送进柜台的时候，姜绾正在擦茶盏。她放下布，接过帖子看了一眼，没说话，放进口袋里。
"绾姐，这什么呀。"小齐凑过来。
"我的命牌，等级改了。"姜绾说，"观命师，改成改命师。"
"那……是不是好事？"
姜绾没答。她看着窗外，看了一会儿。玄门里，观命师和改命师之间，差的不只是两个字——差的是整个玄门的尊重。或者嫉妒。她把帖子折好，收进抽屉里，站起来："我出去一趟。看店。"
玄门执事堂在西城，一栋老宅子，门脸不大，匾是旧的，漆皮掉了大半。姜绾走进去的时候，天井里的老槐树正在掉叶子，黄的，落了一地。陈执事站在堂屋里等她，面前摆着一方木盘，盘里放着新的命牌。
陈执事把命牌递给她。铜的，比旧的那张重一些，背面刻着她的名字和等级。姜绾接过来，指腹摩过刻痕，新的，边角还带着砂纸的涩。
"你爸当年也是这个等级。"陈执事说，"他是我见过最好的改命师——也是最短命的。"
姜绾把命牌收进口袋："陈叔，最短命是多少岁。"
陈执事没回答。他站起来，走到窗边。窗外是天井，老槐树底下，几个年轻徒弟在练命盘，铜片碰在一起，叮叮地响。他看了很久，才开口：
"姜家的人，从来活不到六十。改命折寿——折多了，人就没了。你已经折了六年。你爸从改命到不在，折了二十年。他没撑到六十岁，折完那年走的。"
他转过身，看着姜绾："你比他早开始——也比他更激进。"
姜绾没接话。她把命牌在手里转了转，指腹摩过刻痕。改命师三个字，刻得比观命师深，比观命师重。她想起她爸，想起他烧瓷的时候，想起他教她写字的时候。她爸从来没跟她说过玄门的事，没说过改命师有多重。他把她护在茶室里，护了十年。
"陈叔。"姜绾说，"我爸走之前，有没有让你带过什么话。"
陈执事站在窗边，看着天井里练命盘的徒弟，过了很久，才开口："他说，绾绾要是开店，就让她开。别拦她。她说要嫁谁，就让她嫁。别管她。"
"就这些。"
"就这些。"陈执事转过身，"他还说了一句——让她别恨白四。恨一个人，要费命的。"
姜绾攥着命牌，没说话。天井里老槐树的叶子又落了一片，慢悠悠的，落在地上。她把命牌收进口袋，声音不高："我知道。"
姜绾笑了笑，把命牌上的字又看了一遍："没事。六十反正活不到——折多少年，我都在做我该做的事。"
陈执事看着她，半晌，点了下头，没再说话。天井里又落下一片叶子，慢悠悠的，落在门槛上。
消息当天就传遍了玄门。
"姜家的小女儿还活着。"
"她已经是改命师了。"
"她手上有逆命书。"
三条消息，像三条鞭子，把十年前那桩灭门案重新抽出血来。各路人士开始往城南"一盏茶"附近凑。下午的茶室里，来了三拨人。
顾悬在茶室门口拦的第一拨，是玄门的散修。说是"想看看姜家的女儿长什么样"，穿得整整齐齐，站在门口东张西望，伸着脖子往柜台那边看。顾悬站在门边，手搭在腰后的枪上，看了一眼，那人就走了。
第二拨，是买命的老客户。进门就喊："听说她开店了，能来观个命不？"顾悬拦在门口，报了刑警队的名字，又走了。
第三拨，四个人。穿得很普通，像路人。领头的那个戴一副墨镜，进了门，站在茶室中间，四下打量。小齐去招呼，那人摆摆手，不坐，看了一圈就要走。
顾悬没看出来这拨人是干什么的。但她看见姜绾从柜台后面抬起眼，看了那四个人一眼。
那拨人手腕上，都有一道极淡的命盘纹样。铜的，刻得很浅，像常年戴着手链留下的印。
人走了。姜绾收回目光，继续擦她的茶盏。顾悬走到柜台前："第三拨，什么人。"
"玄渊的人。"姜绾说。
顾悬没再问。她回头看了一眼门口，门外那四个人已经走远了。
天擦黑了。茶室门口那盏灯自己亮起来，小齐站在门口看了一会儿，转身进去把灯罩擦了擦。姜绾把茶盏一只一只放回架子上，擦干净手，在柜台后面坐下。
"这还不算完。"她说，"身份传出去，往后日子长了。白四那边放了一个月的话——这一个月，够我做很多事，也够别人做很多事。"
顾悬把配枪拿起来，又放下："我明天去趟局里，把白四的案子再核一遍。他能在这条线上跑十年，不会只有一本账。"
"你查你的。"姜绾说，"我教我的。"她把配枪解下来，放在柜台上，压着那张还没收起来的帖子。
"来了几拨了。"顾悬问。
"两拨散修，一拨老客户，一拨玄渊。"姜绾把茶盏放回架子上，擦干净手，"这才第一天。"
"我拦。"
姜绾看了她一眼："拦得住就拦。"
顾悬把枪压了压，按在柜台上："拦得住。"
