苏念真的电话是在凌晨打来的。沈鹿溪刚洗完澡，头发还没干，水珠顺着发梢滴在手机屏幕上，把“苏念真”三个字晕开了一圈。她接起来，苏念真的声音听起来很累，但不是身体累的那种累，是声音的质地变了，像一块磨砂玻璃，不再透明了。“鹿溪，我妈出院了。家里的事处理完了。明天副本，我一起。”沈鹿溪沉默了两秒，“好。明早七点，老地方见。”电话挂断，窗外没有声音，连蟋蟀都睡了。
第二天早上七点，苏念真站在公寓楼下，穿着沈鹿溪没见过的黑色冲锋衣，头发扎成了马尾，脖子上多了一道很细的疤，不仔细看注意不到。沈鹿溪注意到她从出租车里出来的时候，先扫视了周围的环境，然后才关车门——这是被跟踪过的人才有的习惯。三人没有寒暄，沈鹿溪走在前面，顾渊舟走在中间，苏念真走在最后。步伐不再同步，脚步声从整齐划一变成了三个不同的节奏。
第三个强制副本“诅咒剧院”的入口在城西一家废弃的电影院门口。售票窗口的玻璃碎了，海报还贴在墙上，但人脸都被撕掉了，只剩下一片空白。入口是一个旋转的黑色漩涡，漩涡边缘有暗红色的光在跳动，像心跳。
沈鹿溪踏入光圈前，从口袋里掏出背叛者之眼握在手心，宝石表面浮现出一行字：“目标：苏念真。恶意浓度：正常。备注：情绪波动剧烈，但无主动恶意。”她把宝石收回口袋，没有告诉苏念真她在检测她。苏念真注意到了沈鹿溪的手在口袋里停留的那几秒，但她什么也没说，只是把目光移开了。
光芒散尽，三人站在一座剧院的舞台上。脚下是木板，木板上刷着红漆，漆磨掉了不少，露出底下发黑的木头。头顶悬着一盏巨大的水晶吊灯，吊灯没有点亮，但水晶在黑暗中自己发光，发出微弱的光晕。舞台下面的观众席空无一人，但椅子上摆着红色丝绒坐垫，坐垫上有压痕，像是有人刚站起来离开。舞台上方的幕布是深红色的，幕布上用金线绣着一行字：“命运已定。
系统的声音从头顶的水晶吊灯里传出来。“诅咒剧院规则：每位玩家将获得一个角色，必须按照剧本演出。角色有各自的‘命运线’，偏离剧本者将被诅咒。演出共三幕，全部完成后存活者通关。”
三道光柱从吊灯上射下来，分别罩住沈鹿溪、顾渊舟、苏念真。光柱里有银色的文字在流动，组成每个人的角色信息。
沈鹿溪的角色：“被背叛者——你是队伍的核心，你信任所有人，但你将在第一幕被最信任的人背叛。命运线：原谅或复仇。”
顾渊舟的角色：“复仇者——你是被背叛者的守护者，目睹背叛后你将手刃背叛者。命运线：成功复仇或放弃复仇。”
苏念真的角色：“背叛者——你为了生存背叛了最信任你的人。你在背叛后将被复仇者追杀。命运线：忏悔至死或逃亡求生。”
三人的光柱同时熄灭。沈鹿溪和苏念真对视了一眼，苏念真的眼神先躲开了。顾渊舟的右手从口袋里抽了出来，黑色纹路在黑暗中亮起，他看着苏念真的眼神不是敌意，是审视，像在看一个已经知道答案但还需要验证的数学题。
“剧本第一幕，背叛。”吊灯上的水晶亮了几颗，光打在三人的位置上。沈鹿溪站在舞台中央，苏念真站在她身后，顾渊舟站在幕后。沈鹿溪的台词浮现在她面前的空气中，金色字体，手写体。“苏念真，你是我最好的朋友。我们之间没有秘密，对吧？”苏念真的台词是红色的。“没有。”她的声音在发抖，不是因为演戏，是因为她想起了那条短信。沈鹿溪转过身看着苏念真，剧本要求她露出信任的微笑。她演了，嘴角微微上扬，眼睛弯了一下，笑得很真，真到苏念真的眼眶红了。
剧本下一行，苏念真需要从背后推沈鹿溪一下，象征背叛。苏念真举起手，手指悬在沈鹿溪背后大概十厘米的位置，停住了。她推不下去。舞台侧面的水晶灯闪了一下红光，规则在警告她——偏离剧本会被诅咒。苏念真咬着嘴唇，手指往前送了一点，指尖碰到沈鹿溪后背的瞬间，她整个人像被电击了一样弹开。不是真的被电击了，是被自己的愧疚击中了。
她蹲在舞台边缘，双手捂着脸，肩膀在抖，声音从指缝里漏出来，闷闷的。“我推不下去。”沈鹿溪转过身看着她，没有按剧本要求露出震惊的表情，而是蹲下来，跟她平视。“苏念真，你在演你自己。”
苏念真抬起头，脸上没有泪——不是没哭，是哭过了但擦干了。她的眼睛红肿，但没有泪痕。“鹿溪，我——”她没有说完，因为水晶吊灯突然全部亮了起来，刺目的白光将整座剧院照得像白天。一个黑色的影子从吊灯上落下来，落在舞台上，落在三人之间。影子凝聚成人形，穿着燕尾服，戴着半张白色面具，面具下面只露出一张嘴，嘴角向上弯，弯成一个固定角度的微笑，像是被人用胶水粘在那里的。
“三位演员，你们的剧本被改写了。”它的声音是从面具后面传出来的，但嘴唇没动，声音像从胸腔里直接挤出来的。“这场戏不按剧本演，观众会不高兴的。”它指了指观众席。空荡荡的椅子上不知道什么时候坐满了人——不，不是人。是影子，黑色的影子，没有脸，穿着不同时代的服装，从维多利亚时代的礼服到现代的T恤。它们姿态各异，有的翘着二郎腿，有的侧着身子，有的把下巴搁在椅背上，但所有的影子都在盯着舞台，盯着沈鹿溪三人。
“第二幕，追杀。开始。”剧院幽灵消失了，舞台上的灯光变了，从白色变成了暗红色。顾渊舟的台词浮现在他面前。“杀死背叛者。”苏念真站在舞台的另一端，背后是一面道具墙，墙后面是乐池，乐池里没有乐器，只有一把破旧的大提琴，琴弦断了三根，剩下一根孤独地绷着。
顾渊舟走向苏念真。他的步伐不快，但每一步都踩在木地板上发出沉闷的声响，像鼓点。黑色纹路从他的右手蔓延到了小臂，能量在掌心凝聚，但不是攻击形态，是防御形态——他在克制。
“顾渊舟，你偏离剧本了。”剧院幽灵的声音从四面八方传来，没有方向，没有距离感，像是直接钻进了脑子里。顾渊舟的脚步停了一下，但只停了一下就继续走了。他走到苏念真面前，举起右手，黑色能量在掌心凝聚成爪，五根黑色的光刃悬在苏念真头顶不到十厘米的地方。
苏念真没有躲。她站在道具墙前面，背挺得很直，下巴微微扬起，眼睛闭着。光刃刺下来的前一刻，沈鹿溪从侧台冲出来抓住了顾渊舟的手腕。银色纹路和黑色纹路接触的瞬间，两道光同时炸开，在舞台上掀起一阵无形的气浪，将前排座椅上的几个影子观众吹得贴在了后墙上。
“她还值得观察。”沈鹿溪的声音不大，但顾渊舟停下了。黑色光刃从他的指尖消散，像沙被风吹散。他收回手，退后一步，站在沈鹿溪身后。苏念真睁开眼睛，眼眶里的红色已经退了大半，取而代之的是一种很奇怪的平静。她看着沈鹿溪，嘴角动了一下，最终只说了一个字。“谢。”
舞台上的暗红色灯光变回了正常的光。观众席的影子们开始鼓掌，掌声是无声的，几百双手掌在拍击，但一点声音都没有，只有动作没有声响，像一部被静音的老电影。剧院幽灵再次从吊灯上落下来，站在舞台中央，那张固定角度的微笑在灯光下看起来不像笑了，更像是一种生理缺陷。“第二幕提前结束。第三幕，审判。角色命运线已锁定。被背叛者——复仇，复仇者——复仇成功，背叛者——被审判。”它看向苏念真，“你的命运线是忏悔至死。不是死在舞台上，是死在规则里。”
苏念真的脸白了，但没有后退。她站在道具墙前面，黑色冲锋衣在暗红色的灯光下发不出任何颜色，看起来像一件灰色的寿衣。沈鹿溪往前迈了一步，挡在苏念真面前，看着剧院幽灵。“如果我不按剧本演呢？”
“你会被诅咒。”剧场幽灵的笑容没有变化，但眼睛的位置出现了一对光点，暗红色的，在白色面具的眼洞里燃烧。
“诅咒是什么样的？”
“你会忘记你是谁。你会变成这座剧院的一部分，变成一把椅子，一块幕布，一盏吊灯上的水晶。你会永远留在这里，给下一批演员当观众。”
沈鹿溪从口袋里掏出真理之书留下的那块完整的规则碎片。碎片在她掌心发烫，银色纹路亮起，跟碎片产生了共振。碎片表面浮现出一行字，真理之书的内容——她之前在图书馆读到但没有完全记住的那一段。“规则可以被重写。前提是持有完整的规则碎片，且使用者拥有规则痕迹。”
沈鹿溪看着这行字，又抬头看了一眼剧院幽灵。幽灵的眼洞里的暗红色光点跳动了一下，像是在眨眼。
“我来重写第三幕。”沈鹿溪把规则碎片握紧，碎片在她掌心裂开了一道缝，但没碎。银色的光从裂缝中溢出来，像一条小溪从她指间流过，流到地面上，流到木地板的缝隙里，流到观众席的台阶上。
剧院幽灵的笑容终于变了。不是嘴角的弧度变了，是笑容本身的性质变了——从僵硬的、固定的假笑，变成了真实的、带着恐惧的苦笑。“你——你不能——”它的声音在颤抖。
“我能。”沈鹿溪的掌心的银色光炸开了。
