合作协议的原件在投影墙上被放大了好几倍，纸张的纹理、签名栏的笔迹、规则验证的防伪水印，每一处细节都清晰可见。沈鹿溪用手指在背叛者之眼的控制面板上划了一下，切换到第二页——能量抽取数据图表。折线图从左上角往右下角倾斜，代表信徒规则能量的红线一路向下，代表教会储存量的蓝线一路向上，两条线在图表中央交叉，像一个红色的叉。
“这是你们祈祷室里那颗黑色水晶的能量流向图。红线是你们的能量，蓝线是教会的库存。你们交得越多，教会囤得越多。你们的实力下降，教会的实力上升。这不是信仰，这是吸血。”
现场有人开始数折线图上的数字。一个戴眼镜的中年男人第一个喊出来：“我上个月交了两次能量，我的通关率从百分之六十掉到了百分之四十！我以为是副本变难了——”他的声音越来越小，最后变成了自言自语。旁边一个年轻女人接过了话头：“我交了三次，现在我连第十五层的副本都打不过了。我以前能打到二十五层的。”
潘墨燃站在讲台上，嘴角的微笑还在，但已经不像微笑了，更像是一种肌肉痉挛。他的右手按在黑色栏杆上，手指收紧，骨节泛白，指甲在金属表面刮出细微的吱呀声。
“这些文件是沈鹿溪伪造的。”他的声音还是稳的，稳得像一根绷紧的琴弦。“猎杀者是我们的敌人，教会怎么可能和他们合作？这是栽赃，是——”沈鹿溪没有让他说完。她在背叛者之眼的控制面板上点了“规则验证”按钮，全服公告的金色面板再次浮现在空中，每一个玩家都能看见那行字。
“文件验证结果：原始文件，不可篡改。签名栏能量烙印与潘墨燃匹配度：99.97%。验证等级：规则痕迹绝对真实。”
潘墨燃的声音卡在喉咙里，像一根鱼刺卡住了咽不下去也吐不出来。他的嘴唇动了几下，没有声音，脸色从白变青，从青变灰，额头上那两条青筋从蚯蚓变成了小蛇，在皮肤底下疯狂地扭动。
沈鹿溪没有给他喘息的时间。她往前走了一步，从讲台下面走到讲台上，站在潘墨燃对面，距离不到两米。银色纹路在她脖子上亮着，从耳后一直亮到锁骨，每说一个字，纹路就跳动一下。
“你说神明慈悲。那为什么信徒贡献的能量被抽走，实力反而下降？一个慈父会让自己的孩子越变越弱吗？”
潘墨燃没有回答。
“你说登神仪式是恩赐。那为什么陈默变成了怪物？为什么他杀了三个人伤了三个人？一个恩赐会让人变成杀人机器吗？”
潘墨燃的喉咙动了一下，咽了一口唾沫，嘴唇张开又合上。
“你说教会和猎杀者没有关系。那为什么你们的护法身上带着这份合作协议？为什么猎杀者帮你们清除不听话的玩家？一个宗教组织需要雇佣杀手来维持秩序吗？”
三个问题。三连问。每一个问题都像一颗钉子，钉进潘墨燃脚下的木板里，钉进他站着的那个讲台里，钉进他花了三年时间搭建的信仰大厦的地基里。大厦没有倒塌，但裂缝从地基一直爬到了屋顶，所有人都看见了那些裂缝。
潘墨燃的脸色彻底变了。不是变白变青变灰，是变透明了，像是皮肤底下的血液在一瞬间全部流走了，只剩下一层薄薄的、半透明的皮。他的嘴角终于放下了那个维持了整个发布会的微笑，放下之后，他的脸看起来不像三十岁，像五十岁。眼角有皱纹，嘴角有法令纹，眉心有川字纹，这些纹路在他微笑的时候都被撑平了，现在全部回来了，像退潮后露出的礁石。
“你——”他的声音沙哑了，不是烟酒过度的沙哑，是喉咙被什么东西堵住的沙哑。“你什么都不知道——”
“我知道的比你多。”沈鹿溪收起背叛者眼，转身面对台下。“你们自己决定。是继续信他，还是信你们的眼睛。”
沉默了三秒。然后那个戴眼镜的中年男人第一个喊了出来——“潘墨燃骗子！”声音不大，但很尖锐，像玻璃被划了一下。第二个声音从人群的另一边响起来，更大声。“骗子！”第三个第四个第五个——喊声像多米诺骨牌一样从前往后倒，从后往前传，从中间向四周扩散。有人在喊“骗子”，有人在喊“退钱”，有人在喊“还我能量”，有人在喊“你杀了我朋友”。喊声混在一起，变成了一锅沸腾的粥，咕嘟咕嘟地冒着泡，泡泡炸开溅出来的不是蒸汽，是愤怒。
潘墨燃右手一挥，八根柱子上的金色火焰同时变成了红色，不是暗红，是血红，像八根巨大的蜡烛在燃烧的不是蜡油，是人血。“护法！抓住沈鹿溪！其他人，谁敢动——后果自负！”他的声音终于破了，尾音劈叉，像一块木板被人从中间折断时发出的咔嚓声。
五名护法从柱子后面冲出来。他们穿着黑色的长袍，领口立起来遮住了下半张脸，只露出金色的眼睛。他们的速度比昨晚那三个更快，步伐更诡异，每一步踩下去地面都会裂开一道细缝，裂缝里溢出暗金色的光。但他们的速度快，有人比他们更快。
顾渊舟从沈鹿溪身后冲了出去。黑色纹路从掌心炸开，蔓延到整条右臂，蔓延到肩膀，蔓延到脖子。暗红色的光晕在纹路边缘跳动，频率快得像蜂鸟振翅。他没有用拳头，没有用脚，只是站在那五个人面前，张开右臂。黑色能量从掌心涌出来，在面前形成了一道弧形的屏障。屏障不高，只到他的胸口，但宽度足够挡住整条路。黑暗在屏障表面流动，像墨水滴进水里时的纹路。
五名护法同时停住了脚步。不是他们想停，是他们的本能让他们停——那道黑色屏障在告诉他们：再往前一步，死。为首的那个护法犹豫了一下，往前迈了半步，黑色屏障表面伸出一根触手，卷住了他的脚踝。他低头看着自己的脚踝，黑色触手像蛇一样缠绕着，收紧，骨头发出咔咔的脆响。他惨叫了一声，后退三步，跌坐在地上。剩下的四名护法没有人再往前迈步。他们站在黑色屏障前面，像一群被拦在玻璃门外的苍蝇，看得见里面，进不去。
潘墨燃站在讲台上，看着自己的五名护法被一个少年拦在十步之外，脸上的表情已经不是愤怒了，是恐惧。不是对死亡的恐惧，是对失败的恐惧——他花了三年建起来的教会，在今天、在这栋烂尾楼的楼顶上，当着几十个人的面，正在像沙堡一样被潮水冲垮。他退后一步，退了两步，退了三步，退到了讲台的边缘。
沈鹿溪没有看他。她走下讲台，走到苏念真面前。
苏念真还站在讲台下面，两只手垂在身侧，低着头，肩膀在抖。她的膝盖还在流血，血已经干了一半，在裤腿上结成深红色的硬痂。她的手心里还攥着那包纸巾，纸巾被她攥成了一个小小的硬球，纸屑从指缝里漏出来，落在白色的石板上。沈鹿溪伸手握住了她的手，另一只手揽住她的肩膀，扶着转身走向楼梯口。顾渊舟收回黑色屏障，跟在她们身后，步伐不快不慢，但右手没有插回口袋，黑色纹路还亮着。
三个人走下楼梯。脚步声从二十八层传到二十七层，从二十七层传到二十六层。没有人说话。苏念真的脚步声最重，因为她每走一步膝盖都会疼，但她没有停下来，也没有让沈鹿溪扶得更紧。
走到楼底，走出烂尾楼的大门，外面天已经快黑了。太阳落山了，西边的天空还剩一线橙红色，像一条快要燃尽的炭火。路灯亮了，黄色的光照在三个人身上，影子拉得很长。苏念真忽然停下来了，挣脱沈鹿溪的手，蹲在地上，双手捂住脸。哭声从指缝里漏出来，一开始是压抑的呜咽，然后越来越大声，越来越放开，最后变成了嚎啕大哭。她哭得浑身发抖，像发高烧打摆子，眼泪从指缝里淌出来，滴在地上，跟膝盖上的血混在一起。
“你为什么不打我？”她的声音从指缝里漏出来，闷闷的，像隔着一堵墙在喊。“你为什么——不打我——我差点——差点害死你——”
沈鹿溪站在她面前，低头看着她。路灯的光从头顶照下来，在她的脸上投下阴影，银色纹路在阴影中反而更亮了。“打你解决不了问题。”她蹲下来，跟苏念真平视。“你要自己决定，站在哪一边。”
苏念真抬起头，脸上全是泪和鼻涕，眼睛红肿得像两颗桃子，嘴唇干裂起皮。她看着沈鹿溪，瞳孔里映出银色纹路的光。“我站在你这边。我早就站在你这边了。但是——”她说不下去了，又哭了起来。沈鹿溪从口袋里掏出另一包纸巾，拆开，抽出一张递给她。苏念真接过纸巾，擤了擤鼻涕，纸巾湿透了，她又抽了一张，擦干了脸上的泪。
“我妈妈还在他们手上。”
“我知道。”沈鹿溪站起来，伸手把苏念真从地上拉起来。“所以我们要把她救出来。不是你去换她，是我们一起去救。”
苏念真站直了身体，膝盖还在疼，但她咬着嘴唇忍住了。她用袖子擦了一下脸上的泪痕，鼻头红红的，眼睛也红红的，但眼神跟之前不一样了。之前她的眼神是散的，像被人打碎了的玻璃，拼不回去。现在她的眼神重新聚焦了，像相机调好了焦距，画面从模糊变清晰。
“鹿溪，我以后不会再瞒你了。什么都不会瞒了。”
“嗯。”
“你要是不信我——”
“我信你。”
苏念真愣了一下。她的嘴唇翕动了几下，想说什么，喉咙被什么东西堵住了，发不出声音。她伸手抓住了沈鹿溪的手腕，抓得很紧，像是怕她下一秒就会消失。沈鹿溪没有挣脱，任她抓着。
顾渊舟站在旁边，看着两个女生在路灯下面对面站着，一个哭得不成样子，一个脸上什么表情都没有。他低下头，用右手的拇指搓了搓食指的指腹，黑色纹路已经完全退回了掌心，只剩下一圈淡淡的黑环。黑环在路灯下几乎看不见，但他知道它在。
“姐姐，潘墨燃不会善罢甘休。”
沈鹿溪偏头看了他一眼。“他急了。急了的对手最好对付。”她松开苏念真的手，拍了拍她肩膀。“走，先回去。你膝盖要消毒。”
三个人沿着马路往回走。苏念真的膝盖每走一步都会疼，但她没有说疼。沈鹿溪走在她左边，顾渊舟走在右边。黑猫从路边的车底下钻出来，跳上沈鹿溪的肩膀，琥珀色的眼睛在路灯下反着光，盯着苏念真看了几秒，然后舔了舔爪子，把爪子按在苏念真的头发上。苏念真抬头看猫，猫也看她，瞳孔是圆的不是竖的。
“猫在安慰你。”沈鹿溪说。
苏念真伸手摸了摸猫头，猫没有躲，眯着眼睛蹭了蹭她的掌心。苏念真又哭了，但这次没有出声，眼泪从眼眶里涌出来，无声地顺着脸颊往下淌。路灯的光照在泪珠上，折射出小小的彩虹。沈鹿溪走在她旁边，没有递纸巾，没有说别哭了。
有些泪，哭出来比较好。
楼顶上，潘墨燃站在讲台上，台下已经没有人了。信徒走了，记者走了，围观的人走了，连那五名护法也走了——不是走的，是跑了，在沈鹿溪走下楼梯之后就跑了。金色火焰从血红变回了金色，从金色变暗，从暗金色变成了灰黄色，像快燃尽的蜡烛。他一个人站在空荡荡的楼顶上，风吹过来，吹动了黑色中山装的下摆。他从口袋里掏出那块白色的手帕，擦了擦额头。
手帕是湿的，不是汗，是油，恐惧从毛孔里渗出来的时候会带着油脂，手帕擦过之后会留下一层薄薄的油膜，在光线下反着暗黄色的光。他把手帕叠好放回口袋，转身走进柱子后面的阴影里。这一次，阴影没有吞没他的背影。他的背影在阴影中仍然可见，因为黑暗还不够黑。
