神明意识投影出现在猎杀者总部的时候，会议室的灯全灭了。不是故障，是规则层面的压制，电流还在电线里流动但灯丝不亮了，像是光本身被什么东西从房间里抽走了。黑暗从墙角向中央蔓延，像墨水滴进水里，扩散的速度不快但不可阻挡。江故坐在长桌一端，银色手杖横放在膝盖上，手杖顶端的暗红色宝石成了会议室里唯一的光源，在黑暗中像一只独眼在缓慢地眨。右翼站在他身后，嘴里叼着一根没点的烟，手指在烟身上轻轻敲击。长桌两侧坐着十几个人，全是猎杀者组织的高层，每个人的面前都放着一块暗红色的水晶，水晶的光照亮了他们紧绷的下颌线。
金色雾气从天花板渗透下来，没有方向，没有源头，同时从每一个缝隙里涌出来，像天花板本身在出汗。雾气在长桌中央凝聚成一团直径约一米的球体，球体表面浮现金色的眼睛，不是一只，是无数只，每一只眼睛的瞳孔都是逆时针的螺旋。眼睛同时睁开，同时闭上，同时睁开，频率一致得像节拍器。神明的意识投影没有开口说话，但声音同时在每一个人的脑子里炸开了。那种感觉不是听见，是被灌入，像有人用针管把声音直接注射进了听觉神经。
“沈鹿溪成长太快。等不到九十九层了。”声音顿了顿，像是在组织语言，但神明不需要组织语言，它在播放一段已经录制好的信息。“提前献祭。用她的规则痕迹打开神临通道。”
右翼把烟从嘴里拿下来，捏碎了。烟丝从指间漏下去，落在会议桌的黑色大理石桌面上，像一小堆干涸的血痂。她的嘴唇动了一下，想说什么，但没有发出声音。在神明面前说话需要权限，她没有。江故的右手从手杖上抬起来，按在桌面上，五指张开。手指在黑色大理石桌面上留下五个雾蒙蒙的指印，因为他的手心在出汗。
“大人，献祭大阵需要三名规则痕迹持有者。我们已经捕获了两名低阶的，但沈鹿溪的银色规则痕迹是核心。没有她，阵法的能量不够。”
金色雾气的眼睛全部转向了江故。几十只眼睛同时盯着他，瞳孔里的逆时针螺旋以相同的速度旋转，像几十台同步运转的发动机。“那就抓她。三天内，我要看到神临通道开启。”雾气开始收缩，从球体缩成拳头大的一团，拳头缩成核桃，核桃缩成一颗光点。光点在空中停留了一秒，灭了。会议室重新陷入黑暗，然后灯管一根接一根地亮了起来，白光刺眼，照在每个人脸上，把他们的脸照得像死人一样苍白。
江故的右手从桌面上抬起来，桌面上留下了五个清晰的汗渍指印。他从口袋里掏出一块白色手帕擦了擦手，把手帕叠好放回口袋，站起来。银色手杖在地板上顿了一下，发出沉闷的声响。“召集所有人。献祭大阵七十二小时内必须完成。”没有人说话。椅子上的人一个接一个地站起来，椅子腿在地板上拖动的声音此起彼伏，像一群候鸟在起飞前的最后一次排练。
沈鹿溪是被疼醒的。不是闹钟，不是阳光，不是噩梦。是规则痕迹在剧烈刺痛，像有人拿一根烧红的铁丝从她的掌心穿进去，经过手腕、前臂、手肘、上臂，一直穿到肩膀，然后从肩膀分叉，一支向上刺进脖子，一支向下刺进心脏。她从床上弹起来，睡衣被冷汗浸透了，贴在背上冰凉。银色纹路在黑暗中亮得刺眼，从耳后到锁骨到胸口，每一条纹路都在跳动，频率快得像要崩断。
黑猫从枕头旁边跳起来，弓着背，尾巴炸开，琥珀色的眼睛盯着窗外。窗外什么也没有，只有路灯的黄光和远处高架桥上偶尔驶过的车灯，但猫的瞳孔缩成了一条竖线，喉咙里发出低沉的咕噜声。
顾渊舟推门进来，黑色纹路已经亮起来了，暗红色的光晕在手腕处一圈一圈地跳动。他显然也被什么东西惊醒了，头发翘着，眼睛底下有青黑色，但他的眼神是清明的。“姐姐，规则痕迹在报警。”
“不是报警。是预言。”沈鹿溪闭上眼睛，把意识沉入规则痕迹。银色纹路在她的意识中炸开了一片光，光中有画面——模糊的、碎片化的、像打碎的镜子里映出的零星场景。她看见自己被绑在祭坛上，手腕和脚踝被金色的锁链缠住，锁链的另一端延伸进虚空中。她看见了江故，站在祭坛下面，银色手杖点在地上，手杖顶端的暗红色宝石亮得像一颗太阳。她看见了顾渊舟，冲进祭坛，黑色纹路全开，暗红色的光晕笼罩了他的全身，他的手伸向她，指尖快要碰到她的指尖，然后画面碎了。她睁开眼睛，发现自己的右手悬在空中，五指张开，指尖朝向天花板，像是在抓什么东西却又够不到。“他们要提前动手了。献祭大阵，需要我的规则痕迹。”
顾渊舟走到床边，伸出手，握住了她悬在空中的右手。黑色纹路和银色纹路接触的瞬间，两道光同时亮了一下，然后同时暗下去。他的手指很热，比平时热，黑色纹路的能量在加速运转。“他们要在哪动手？什么时候？”
“不知道。预言里没有时间地点，只有祭坛。”
沈鹿溪把手抽回来，从床上下来赤脚踩在地板上。地板是凉的，凉意从脚底传到头顶，让她的脑子清醒了一些。她走到书桌前坐下，打开电脑，登录玩家论坛。页面上方出现了一条红色横幅，不是广告，是系统公告：“强制副本通知：玩家沈鹿溪需在24小时内进入指定副本‘献祭祭坛·终章’，否则所有规则能量将被强制收回。备注：本副本为个人强制，不可组队，不可拒绝。”她盯着这行字看了几秒，然后关掉了电脑。“他们用系统规则把我锁死了。不进副本就收回规则能量，进了副本就是献祭祭坛。横竖都是死。”
顾渊舟站在她身后，双手撑在椅背上，指节泛白。“我跟你进去。系统说不可组队，但没说不可以同时进入。副本入口只有一个，你进的时候我跟在你后面，传送系统不会把我单独拦下来。”
“你会被判定为违规入侵。副本规则会直接抹杀你。”
“那就抹杀。”他的声音不大，但每个字都像钉子钉进木板。
沈鹿溪转过头看着他。银色纹路在她的脖子上亮着，光照在他的脸上，照亮了他的灰色瞳孔。瞳孔里没有恐惧，没有犹豫，只有一种很单纯的、不容置疑的坚持。她沉默了几秒，然后说出了几天以来第一句带有温度的话。“你不会死。”
“姐姐也不会死。”
她没有接话。站起来走到窗前拉开窗帘。天还没亮，东边的地平线上有一线灰白色的光，不是曙光，是城市灯光反射在云层底部的辉光。楼下的马路上停着几辆黑色的SUV，车灯没开，发动机没熄火，排气管里冒出的白烟在冷空气中凝结成雾。猎杀者已经封锁了整条街。
V领的猎杀者站在车旁边，黑色作战服在路灯下反着暗光。没有人吸烟，没有人交谈，没有人在看手机。所有人面朝公寓楼，站姿笔直，像一排种在马路边的黑色树苗。
“姐姐，他们已经在外面了。”
“我知道。”沈鹿溪拉上窗帘，从抽屉里拿出那颗暗红色的结晶。结晶的裂纹已经蔓延到了中心的最后一小块连接处，内部的光在缓慢地旋转，但每次旋转都会卡一下，像一台快要停摆的钟。她把它握在手心，结晶的温度比前几天低了很多，从温热变成了微凉。能量快用完了，最后一次机会。“还剩一次。”
“用在祭坛上。”顾渊舟从她手里拿过结晶，装进了自己的口袋。“姐姐的规则痕迹要用在更重要的地方。”
窗外，SUV的车灯突然全部亮了。不是近光，是远光，十几道白色的光柱同时射向公寓楼，把整栋楼照得像白天。沈鹿溪站在窗边没有躲，光柱穿过窗帘的缝隙照在她的脸上，银色纹路在强光下反而看不见了，像被光吞没了。她转过身，从衣柜里拿出一件干净的黑色卫衣换上，把运动鞋的鞋带重新系了一遍。系鞋带的时候手指没有抖，动作跟平时一样利落——绕两圈，拉紧，打结。
顾渊舟站在门口，已经换好了衣服，黑色T恤外面套了一件深灰色的连帽衫。他的右手插在口袋里，黑色纹路在掌心一跳一跳地亮着，暗红色的光晕从口袋的布料下面透出来，像口袋里藏着一颗正在燃烧的炭。
“姐姐，我不叫你姐姐了。”他的声音很低。
沈鹿溪看着他。
“等打完神明，我再叫。现在叫你姐姐，我会怕。怕就不会拼命了。”他的灰色瞳孔在晨光中显得很浅，浅到几乎透明。
沈鹿溪沉默了几秒，然后点了一下头。“好。”
她背上背包走到门口，换鞋的时候停了一下，低头看着鞋架上那双苏念真的运动鞋。白色的，鞋带松了，鞋面上沾着一块干了的泥巴。最后一次穿是在猎杀者基地，苏念真跪在地上磕破膝盖的时候血溅在了鞋面上，干了以后变成了暗红色的斑点。沈鹿溪伸出手，把那两只鞋的鞋带解开了又重新系好，系的不是蝴蝶结，是死结。死结拉紧以后就解不开了，除非用剪刀剪断。
她站起来拉开门，走了出去。
顾渊舟跟在后面，门在身后关上的时候弹了一下，没有关严，留下了一道缝隙。黑猫蹲在门缝前面，用脑袋顶了一下门，门开了，它走了出去，蹲在走廊的窗台上，琥珀色的眼睛看着两个人下楼的背影。
楼下的黑色SUV像一条黑色的河流停满了整条马路。
