系统公告是在凌晨五点弹出的，沈鹿溪刚从东区的废墟回到安全屋，背包里多了两块从猎杀者尸体上捡来的规则碎片。金色面板悬浮在空中，边缘闪着暗红色的脉冲光，像一颗快要炸开的心脏。“特殊副本‘混沌战场’将于一小时后开启。强制四大阵营各派十人进入。规则：只有最后一个存活的阵营可以离开副本，其余全灭。拒绝进入者，抹杀。”公告末尾附着一张地图，标注了副本入口的位置——城北那片被炸平的工业区，正好是四股势力的交汇地带。
K先生把笔记本电脑合上，从椅子上站起来，拿起搭在椅背上的西装外套穿上。“财阀出十个人。我带队。”沈鹿溪把背包放在地上，从里面掏出那两块规则碎片装进口袋。“反抗军也出十个人。我带队。”K先生扣扣子的手指顿了一下。“你进去以后，猎杀者和教会残党会第一时间围剿你。反抗军的战斗力是四家里最弱的，硬碰硬打不过。”
“所以不硬碰。”沈鹿溪把运动鞋的鞋带重新系了一遍。“混沌战场的规则是最后存活的阵营获胜，不是杀人最多的阵营获胜。活到最后就行。”
一小时后的城北工业区，天还没亮。废墟上方的天空是深蓝色的，没有星星，没有月亮，只有一层薄薄的云，云层的底部反射着城市灯光，把地平线染成了暗橙色。副本入口是一个巨大的黑色漩涡，悬浮在离地面两米高的位置，漩涡的边缘有四种颜色的光在流动——金色、黑色、红色、银色。四种颜色互不融合，像四条拧在一起的蛇，每一股都在拼命往自己的方向扭。
沈鹿溪带着反抗军的十个人站在漩涡南侧。十个人里有三张面孔她认识——都是之前在废弃工厂集会上见过的人。一个是头发花白的中年女人，ID叫“老猫”，以前是部队的卫生员，在副本里负责给队友疗伤。一个是瘦高的年轻男人，ID叫“长腿”，跑得极快，专门负责探路和引怪。一个是沉默寡言的胖子，ID叫“铁壁”，能力是制造临时屏障，能挡住三次致命攻击。剩下的七个人她不太熟悉，但他们愿意跟她进来，她就信他们。K先生带着财阀的十个人站在北侧，清一色的黑色作战服，装备整齐，每个人的腰间都别着至少两把规则能量武器。江故带着猎杀者的十个人站在西侧，银色的手杖在黑暗中反着光，他的脸色比上次见面时更差了，眼眶下陷，嘴唇发紫，但眼神还是冷的，冷得像冬天河面上的冰。教会残党的十个人站在东侧，领头的不是赵传教士，是一个光头男人，额头上纹着逆时针的螺旋，纹身的边缘红肿发炎，像一条趴在他额头上的红色蜈蚣。
光柱同时落下。四十个人被吸入漩涡。沈鹿溪落地的时候，脚下踩到的不是泥土，不是水泥，是骨头。人的骨头，漫山遍野的碎骨，从脚下延伸到地平线，白茫茫的一片，像下了一场大雪。骨头上没有肉，没有血，被风吹得干干净净，每一根都在灰白色的天光下反着惨白的光。天空是灰色的，没有云，没有太阳，只有一个灰白色的光源挂在头顶正中央，像一只死掉的眼睛。远处有山，山的轮廓也是白色的，仔细看那不是山，是骨堆，骨头堆成的山。
系统声音从天上降下来。“混沌战场规则：四大阵营各十人，共四十人。只有最后一个存活的阵营可以离开。阵营成员全部死亡则该阵营淘汰。副本内禁止使用恢复类道具。祝您游戏愉快。”
沈鹿溪蹲下来，从脚边的碎骨堆里捡起一根骨头。不是人的，是某种动物的，粗壮，沉重，表面有被啃咬的痕迹。她把骨头扔了，银色纹路在她的脖子上亮了起来。“老猫，长腿，铁壁，你们三个跟我走。其他人分散，两两一组，不要聚在一起，不要跟任何阵营正面冲突。听到我发的信号再往我这边靠。”白发女人点了一下头，背着医药箱跟在沈鹿溪身后。瘦高个年轻男人把外套拉链拉到顶，缩着脖子钻进了一条骨堆之间的缝隙。胖子从背上卸下一块铁板竖在地上，试了试角度，又扛起来继续走。
第一波攻击来自教会残党。光头男人带着他的人从北面的骨堆后面绕出来，没有战术，没有配合，十个人排成一排朝沈鹿溪的方向冲过来。他们手里握着短刀，刀刃上附着的规则能量颜色不是金色的也不是红色的，是黑色的，浑浊的黑色，像被污染过的墨水。沈鹿溪没有迎战，转身往南跑。老猫跟在她后面，铁壁扛着铁板跑在最后，铁板挡掉了三把飞来的短刀，刀尖扎进铁板的声音像钉钉子。
“长腿，把教会的人往东边引。”沈鹿溪对着通讯器说了一句。瘦高个年轻男人从骨堆后面窜出来，在教会队伍的侧面跑过，速度极快，脚步踩在碎骨上发出密集的咔嚓声，像有人在敲快板。光头男人分了一半人去追他，剩下的一半继续追沈鹿溪。队伍被拉散了。
猎杀者的攻击在教会发动后的第三分钟开始了。不是从正面进攻，是从地下。碎骨堆里伸出了手——不是死人手，是猎杀者事先埋伏在地下的人。他们提前进入了副本，挖坑把自己埋在了骨堆下面，用规则能量屏蔽了生命体征。沈鹿溪跑过一片骨堆的时候，脚下的骨头突然塌陷，一只手从骨头下面伸出来抓住了她的脚踝。银色纹路亮了，能量从脚踝传到手上，那只手像被电击了一样弹开。她从塌陷的骨堆里跳出来，左脚的鞋子掉了，赤脚踩在碎骨上，骨头茬子扎进脚底，血在白色的骨头上印出一个一个红色的脚印。
“铁壁，盾！”
胖子把铁板竖在她面前，挡住了从地下射来的三支规则能量箭。箭射在铁板上炸开，铁板表面多了三个焦黑的凹陷。
沈鹿溪蹲在铁板后面，从口袋里掏出情绪之钥。钥匙充了一些能，电量不多，但够用一次。她激活钥匙，感知周围一百米内所有人的情绪——K先生的情绪是“算计”，冷静的、精密的、像下棋时在计算对手的下一步。江故的情绪是“杀意”，纯粹的、不加修饰的、像一把直接从刀鞘里拔出来的刀。光头男人的情绪是“狂信”，疯狂的、不计后果的、像一个人站在悬崖边在决定要不要跳下去。三种不同的情绪，三种不同的破绽。算计的人会犹豫，杀意的人会冲动，狂信的人会自毁。
她在三秒内做出了判断。对着通讯器说了一句，“K先生，江故说要先灭财阀，再杀我。”K先生那边沉默了一秒。她知道这一秒的沉默意味着什么——他在判断这句话是真的还是假的。判断的结果不重要，重要的是他在思考的时候，动作就会慢下来。动作慢下来的财阀，在猎杀者眼里就是靶子。猎杀者不会等K先生想清楚再动手，因为江故的杀意不需要经过大脑，它直接从脊椎反射到四肢。
猎杀者的第二波攻击转向了财阀。不是因为江故相信了沈鹿溪的话，是因为财阀离猎杀者最近，而且他们的阵型在K先生“思考”的那一秒出现了松动。松动的时间不到两秒，但对猎杀者来说够了。江故的银色手杖点在地上，暗红色的宝石亮了一下，猎杀者十个人同时从骨堆后面跃出，扑向财阀的队伍。K先生的人在慌乱中开枪了，规则能量弹在骨堆中间炸开，炸飞的碎骨像弹片一样四散，击中了旁边教会的人。教会的光头男人以为财阀在攻击他们，狂信的情绪被点燃，他带着剩下的人冲向了财阀的侧翼。
三方混战。沈鹿溪靠着铁板的掩护，把鞋捡回来穿上，带着老猫和铁壁退到了战场边缘的一处骨堆后面。从骨堆的缝隙里往外看，能看见金色、黑色、红色的能量在骨堆之间炸开，骨头碎片被气浪卷起来在空中旋转，像一场白色的暴风雪。惨叫声被爆炸声盖住了，听不清是谁在叫，分不清是猎杀者还是财阀还是教会。偶尔能看见一只手从骨堆里伸出来，手指在空气中抓了几下就垂下去了。
“反抗军所有人，往我坐标靠。不要开枪，不要露头，从骨堆之间爬过来。”沈鹿溪对着通讯器说了一句。过了大概五分钟，七个人从骨堆里钻了出来，身上全是白色骨灰，像七个从面粉堆里爬出来的面人。有人胳膊上在流血，有人腿上扎着骨头茬子，有人头盔不见了，有人鞋子丢了一只。但七个人都在。她没有清点人数，因为她记得每一个人进本之前的样子，少一个她都知道。
混战持续了大概二十分钟。猎杀者和财阀两败俱伤，教会残党全军覆没。沈鹿溪从骨堆后面站起来的时候，战场上已经没有站着的猎杀者和财阀了。K先生半跪在一片碎骨中，白色的骨灰落在他黑色的西装上，像盐撒在墨水里。他的右手捂着左肩，肩膀上的伤口在往外冒血，血顺着胳膊滴在骨头上，把白色的骨头染成暗红色。他的左手还握着那把规则能量枪，枪口对准沈鹿溪，枪口的能量指示灯已经灭了——没能量了。他低头看了一眼枪，把枪扔了。
江故站在远处的一座骨堆顶上，银色手杖断了，只剩半截握在手里，手杖顶端的暗红色宝石也不知掉在了哪里。他的脸色比进本之前更差了，嘴唇从发紫变成了黑色。他的左腿在流血，裤管被撕开了一道口子，伤口深可见骨。但他站得很直，腰板挺着，下巴扬着，像一棵被雷劈过的树，从中间裂开了但还没有倒。
“沈鹿溪，你赢了。”他的声音沙哑，但语气跟之前一样冷，冷到在零下的温度里还能结冰。沈鹿溪看着他没有说话。江故从骨堆顶上跳下来，落地的时候左腿弯了一下，但没有扶任何东西，自己站稳了。他看着她，嘴角动了一下，不是笑，是一种认输但不服气的表情，像下棋的人把老将推倒时说“再来一盘”。“但你杀不了神。神不是你一个人能杀的东西。你以为你是在反抗，其实你是在给慈悯当刀。她在利用你。”
说完他抬手，几道黑影从后方闪现，架起他迅速撤离。沈鹿溪没有追，她的脚底还在流血，每走一步都在骨头上印一个血脚印。她低头看着自己的脚，鞋底磨穿了，脚底板嵌着好几块碎骨头渣，血已经把鞋染红了。
副本通关的提示音从天上降下来。“混沌战场副本通关。存活阵营：反抗军。存活人数：十人。评价：SSS。获得规则能量：2000点。获得特殊道具：‘战场之证’，可召唤战场英灵助战一次。”
他们被传送出了副本。站在城北工业区的废墟上，灰白色的天空恢复了正常的蓝色，太阳从东边升起来了，光照在十个人身上。老猫蹲下来给受伤的人包扎，长腿靠着半堵墙喘气，铁壁把铁板从背上卸下来放在地上当凳子坐。沈鹿溪站在废墟中央，从口袋里掏出那块新得的战场之证，一块巴掌大的铁牌，铁牌的正面刻着四把交叉的剑。她把铁牌装回口袋，脚底的伤口还在疼，但她没有坐下来处理。
那个问题还在脑子里转——江故最后说的话。“你在给慈悯当刀。她在利用你。”
她想起了顾渊舟。不知道他那边怎么样了。她低头看了一眼掌心，银色纹路还在。
