苏棠的手刚触到那卷竹简，它就化了。
不是消失，是融化，像冰块掉进热水，金色的竹片一片片剥落，变成一缕缕流光，顺着她指尖钻进皮肤。苏棠想甩开，手却像被焊死在上面，动弹不得。流光从手指蔓延到手背，再到手腕、小臂，所过之处皮肤底下像有虫子在钻，又烫又痒。
她脑子里炸开了锅。
那页金纸——不对，现在是整卷竹简了——正在她意识深处重新排列。之前她只能看见一页，忽明忽暗的，现在九页整整齐齐铺开，像九块金色的石碑悬浮在黑暗中。前三页亮着，上面的字清晰可见；中间三页灰蒙蒙的，只隐约能看见轮廓；最后三页完全是黑的，什么都看不见，像被墨水泼过。
亡语录。
完整版。
苏棠来不及细看，意识就被强行拉回现实。因为那卷竹简消失的瞬间，祭坛上蓄积的金光炸了。
不是温柔地扩散，是炸。
轰——
金色的冲击波以她为圆心向四面八方横扫，碎石断柱像纸片一样被掀飞，三名黑袍人还没来得及反应就被气浪拍在墙上。持刀那个离得最近，整个人被撞得嵌进墙里，嘴里喷出一口血，短刀脱手飞出去，叮叮当当在地上弹了好几下。
苏棠自己也差点被震倒，膝盖一软跪在地上，耳朵里嗡嗡响，鼻腔里有温热的液体往下淌。她伸手一摸，满手血。
但她顾不上。
小乞丐就躺在三步远的地方，胸口插着那把短刀，血已经把半边身子染红了。他脸色白得像纸，嘴唇发紫，眼皮半阖着，瞳孔已经开始涣散。
苏棠扑过去，手忙脚乱地按住他胸口，血从指缝往外涌，怎么也按不住。
“喂，你醒醒！别睡！”她声音发抖。
小乞丐的眼珠慢慢转过来，看见她，瞳孔里才勉强聚起一点光。他嘴唇翕动，声音轻得几乎听不见：“你……拿到亡语录了？”
“拿到了拿到了，你别说话，我带你出去——”
“别管我。”小乞丐突然用力抓住她手腕，力气大得不像个快死的人，“快走……谢云天会派更多人……你活着……才能解开封印……”
苏棠想反驳，但远处传来动静——那三个黑袍人从地上爬起来了，虽然脚步踉跄，但在往这边走。最前面那个已经掏出了第二张黑色符纸，嘴里在念什么咒。
小乞丐用尽最后的力气把她往外推了一把，然后手垂下去，眼睛闭上了。
苏棠牙齿咬得咯吱响。
她没时间犹豫了。她弯腰把小乞丐从地上捞起来，搭在自己肩上。这小子比她高半个头，死沉死沉的，她差点没站稳，踉跄了两步才找到平衡。
侧门在祭坛左边，她来的时候就注意到了，一条窄窄的通道，通向废墟外围。苏棠咬紧牙关，背着小乞丐往那边跑。
背后的脚步声越来越近。
“拦下她！”有人在喊。
苏棠跑进通道，身后传来一声闷响——像是什么东西撞在了透明的墙上。她回头，看见那三个黑袍人追到祭坛边缘，被一层淡金色的光幕挡住了。那是亡语录认主后残留的能量屏障，不厚，像一层糖稀，但三个人怎么都打不穿。
撑不了太久。
苏棠不再回头，背着小乞丐在窄道里拼命跑。通道又黑又窄，两侧墙壁上刻满了古文字，有些在发光，有些在流血——不，是渗出红色的液体，像新鲜的血液，顺着墙壁往下淌。她的鞋踩在液体上，吧唧吧唧响，空气里全是铁锈味。
跑了不知道多久，眼前出现一道裂缝，月光从外面照进来。
苏棠钻出去，外面是一片杂木林，离废墟已经有段距离了。她回头看了一眼，废墟的方向还有金光在闪烁，但越来越暗。
她没停，背着人继续走，深一脚浅一脚，树枝刮破了她的衣服，石头硌得脚底板生疼。小乞丐的血滴了一路，在月光下是黑色的。
谢家密室。
谢云天面前的命盘在剧烈震动。
这个命盘跟了他四十年，由上古玄龟甲片镶成，上面嵌着三百六十颗命星，每一颗都对应着这片土地上能影响气运的人。大多数命星是灰白色的，少数是青色或蓝色，只有三颗是金色的——那是最顶尖的那几位。
但现在，第四颗金色命星出现了。
不在他预设的任何位置上，而是从灰白色区域直接跳出来的，像一颗钉子，硬生生扎进了命盘的正南方。颜色还很淡，像刚发芽的嫩叶，但它在长，每跳一次脉搏就亮一分。
谢云天伸手去摸那颗命星，指尖刚触到，就缩了回来。
烫的。
这颗命星在发烫。
“亡语传承……”他低声念叨，眉头拧成一个死结。
密室的门被敲响，三短两长，是他手下的暗号。
“进来。”
一个黑衣人闪身进来，单膝跪地：“大人，废墟那边传来消息，三名黑袍执事截杀失败，目标已逃离。两人轻伤，一人重伤。亡语录本体被目标取走。”
谢云天没回头，盯着命盘上那颗淡金色的命星，手指在桌案上轻轻叩击。
“她叫什么名字？”
“苏棠。原是顾家养女，三日前被赶出家门，目前在城东凶宅安身，以驱邪破煞为业。”
“顾家？”谢云天想了想，“那个用克亲咒换孩子的顾家？”
“是。林氏身上的咒术已经反噬，但今夜突然消退了大半，原因不明。”
谢云天沉默了片刻，从袖中取出一块玉牌，拇指按在牌面上，慢慢用力。玉牌发出一声脆响，裂纹从中间向四周扩散，碎成几瓣掉在地上。
“她不能留。”他说，声音很平，像在说今天天气不错，“调鬼面队，明日入夜之前，把亡语录带回来。人，死活不论。”
黑衣人低头：“是。”
谢云天挥手让他退下，密室重新安静下来。他拿起一块碎玉，在手心里翻来覆去地看，玉的断口很锋利，割破了他的指尖，血珠渗出来，滴在命盘上。
那颗淡金色的命星，刚好接住了一滴血。
它亮了一下。
谢云天盯着那颗星，忽然笑了，笑容里没有一点温度。
窗外，远处城北的方向，废墟上方的金光彻底熄灭了。夜色重新合拢，像什么都没发生过。
屋里很安静，只有命盘上甲片轻微的咔嗒声，像钟表的秒针，一下一下，不知疲倦。
