乱葬岗的地道比她上次来的时候更阴了。
苏棠背着小乞丐从洞口钻进去，火折子早就灭了，四周黑得伸手不见五指。她摸着墙往前走，指尖蹭着石壁上那些古文字，冰凉刺骨，像摸在死人皮肤上。
小乞丐趴在她背上，呼吸越来越弱，胸口渗出的血把她的后背全浸湿了，黏糊糊的，分不清是血还是汗。
走了大约一刻钟，地道突然宽敞起来，出现一个天然的石室。苏棠把人放下来，喘了好一阵才缓过劲。她浑身上下没有一个地方不疼，灵力枯竭得像干涸的井，脑子里那九页亡语录只剩下前三页还亮着，后面六页全暗了。
但没时间休息。
她从布包里翻出朱砂，在地上画了个简易的止血阵，把小乞丐拖到阵中央。匕首在火上烤了烤，割开他胸口的衣服——短刀已经被她拔出来了，伤口却没有愈合的迹象，边缘发黑，像被什么东西腐蚀过。
黑袍人的刀上有毒。
苏棠咬紧牙，用朱砂在他伤口周围画了一圈符文，掌心按上去，催动亡语录第一页上的止血咒。金色的纹路从她掌心蔓延出去，像树根扎进伤口，那些黑色的腐肉在接触到金光的瞬间冒出一股白烟，嗤嗤作响。
小乞丐在昏迷中抽搐了一下，眉头皱得死紧，但没醒。
血止住了，但他失血太多，脸色白得像纸，嘴唇干裂，呼吸急促而浅。苏棠知道，光靠止血阵没用，他需要灵力来修复内脏的损伤。
可她灵力已经枯竭了。
苏棠沉默了几秒，从匕首上划开自己左手腕，把血滴进小乞丐嘴里。一滴，两滴，三滴……她的血带着淡淡的金色，落在小乞丐苍白的嘴唇上，像墨水滴进水裡，慢慢洇开。
混沌灵根的血，含有微弱的原始灵力。
五滴之后，小乞丐的呼吸平稳了一些，嘴唇上也有了一点血色。但苏棠自己的头晕得厉害，眼前一阵阵发黑，手腕上的伤口还在往外渗血，她拿布条缠了两圈，靠在石壁上，大口大口喘气。
这样下去，她撑不了几天。
但小乞丐撑不过今晚。
她又割了一次手腕。
顾家。
林氏对着铜镜，指尖颤抖着摸上自己的脸颊。黑斑又长出来了，比之前更大，颜色更深，边缘已经开始溃烂，散发出一股腐臭。她用粉盖了三次都盖不住，最后气得把脂粉盒子摔在地上，粉红色的粉末溅了一地。
“她不肯解！”林氏的声音尖锐得变了调，“那个贱人不肯解咒！”
顾远道坐在桌边，眉头紧锁，一言不发。
“你倒是说句话啊！”林氏冲过去拍桌子，“你女儿要死了！你那个便宜女儿要害死你老婆！”
“她不是我女儿。”顾远道终于开口，声音沉闷，“你不是早就让我认清了这一点吗？”
林氏被噎住了。
顾婉凝端着茶走进来，一身素净衣裳，脸上画了淡妆，黑斑消退后留下的印子被脂粉遮得严严实实。她把茶放在顾远道面前，声音轻柔：“爹，姐姐这次确实过分了。林姨虽然有错，但毕竟是一家人，她这样赶尽杀绝，传出去对顾家的名声也不好。”
顾远道抬头看她。
顾婉凝垂着眼，睫毛微颤，像一只受惊的小鹿：“女儿听说，元老会的周家和陈家都在打听苏棠的事。他们说她从城北废墟里偷了什么东西，惹怒了谢家……”
“谢家？”顾远道脸色一变。
“只是听说。”顾婉凝轻声道，“但女儿觉得，与其让外人议论，不如顾家先站出来。就说……苏棠自幼命格不祥，如今入了邪道，顾家已与她断绝关系。这样既保全了顾家的名声，也能让元老会那边对咱们多一些信任。”
林氏眼睛一亮：“对！就说她是灾星，引来天罚！”
顾远道沉默了很久，最终点了点头。
顾婉凝嘴角微微上扬，转瞬即逝。她端起茶碗，借着喝茶的动作掩饰了那一点笑意。
窗外，一只乌鸦落在屋檐上，叫了两声，飞走了。
第二天一早，消息就传遍了半个城。
“苏棠是灾星，顾家养了她十八年倒了十八年霉，现在被赶出去了还阴魂不散，顾家主母脸上长疮就是她咒的！”
“听说她夜里去城北废墟偷东西，被谢家的人撞见了，打了一架跑了。”
“啧，原来是邪道妖女啊，我之前还找她画过符，不会被人下了降头吧？”
谣言像长了腿，跑得比什么都快。
苏棠窝在地道里，对外面的事一无所知。她刚给小乞丐喂了第三次血，头昏得厉害，靠在石壁上迷迷糊糊睡着了。梦里全是金光和古文字，还有一个穿黑袍的女人，站在高台上回头看她，脸看不清楚，但嘴角的笑跟顾婉凝一模一样。
她猛地惊醒。
地道口有动静。
苏棠本能地摸上腰间的匕首，屏住呼吸。脚步声很轻，不只一个人，至少有四个，正在往石室方向移动。
不是普通人。
普通人不敢进这里。
她弓起身体，匕首横在身前，亡语录在脑子里发烫，随时准备催动。脚步声越来越近，火把的光从地道拐角处照进来，晃得她眯起眼睛。
领头的人穿着黑色长袍，兜帽压得很低，但苏棠一眼就认出了那个样式——跟废墟里那三个人一模一样。
谢云天的人。
她心跳到了嗓子眼，手心里全是汗。以她现在的状态，别说打，跑都跑不动。
但黑袍人在石室入口停住了。
领头的那人往里面看了一眼，苏棠缩在阴影里，屏住呼吸。火把的光在她藏身的地方扫过，差一点就照到她脸上。
“不在。”黑袍人首领的声音很低，像砂纸磨过石头，“去别处找。”
四个人转身走了，脚步声渐渐远去。
苏棠等了一刻钟才敢动，身体一软，靠在墙上，大口喘气。她低头看小乞丐，他还活着，呼吸比之前稳了一些，但离醒还早。
她不能再待在这里了。谢云天的人迟早会搜到这儿，她得找个地方藏身，还要找灵药救小乞丐。
苏棠把东西收拾好，背起小乞丐，从地道另一个出口爬出去。出口在城东一条废弃的暗渠里，臭得要命，但安全。
她从暗渠爬出来的时候，天已经快黑了。
街道上有人在议论什么，她侧耳听了两句，脚步顿住了。
“听说了吗？顾家那个苏棠，原来是邪道妖女，顾家主母说她半夜去坟地挖尸体练邪功……”
“可不是嘛，我隔壁王婶子昨天还找她画过符，吓得把符烧了，一晚上没敢睡。”
“顾家已经跟她断绝关系了，元老会那边好像也要发公告，把她列为不受欢迎的人。”
苏棠站在原地，嘴角慢慢扯出一个冷笑。
好一个顾家。
杀人不见血。
她背着小乞丐，转身走进巷子深处。身后，街边的茶摊上有人喊了一句：“老板娘，再来壶茶——”
茶壶嘴碰到茶杯，叮的一声脆响。
