苏棠和苏衍刚走出废宅区不到两条街，就发现不对劲。
街上没人了。
不是那种夜深人静的空，是被人清过场的空。两侧店铺门板全上好了，窗户缝里透出微弱的烛光，但没人敢往外看。风卷着落叶从街面上刮过去，沙沙响，像什么东西在逼近。
苏衍停下脚步，把苏棠挡在身后。
“来了。”
话音刚落，四面八方的屋顶上同时冒出人影。
黑衣黑甲，面覆鬼面，每个人手里都捏着一面三角令旗，旗面上绣着血红色的符文。二十个人，分列四角，把整条街围得水泄不通。他们落地的声音整齐得像一个人，甲片碰撞的声响在寂静的夜里格外刺耳。
谢家精英卫队。
苏棠在亡语录上见过这种阵仗——鬼面阵，以二十名地阶术士布阵，锁死阵内一切灵气流动。比她的锁灵阵高了好几个档次。
一个身影从正前方的屋顶上飘下来。
青衫，玉笛，面容看起来不到四十，但那双眼睛不像活人的，太老了，老得像看了几百年的事。他落在街面上，靴底踩在青石板上，没发出一点声音。
谢云天。
“苏棠，你敬酒不吃吃罚酒。”他开口，声音不大，但整条街都在震，连地上的碎石都在跟着跳动。
苏棠擦掉嘴角没干的血迹，看着他，忽然笑了。
“谢大管事，不对，谢家主，你终于不装了？”
谢云天眼角微微抽了一下。他一直以“谢家管事”的身份示人，真正知道他才是谢家幕后家主的人，不超过五个。
“你知道得太多了。”谢云天举起玉笛，轻轻一挥，“拿下。”
二十名鬼面卫队同时动了。
他们没有一窝蜂冲上来，而是保持着阵型，像一台精密的机器向前推进。前排八人结盾阵，中间六人持符，后排六人捏诀施法。每一步都踩在同一个节拍上，咚咚咚，像敲在人心口上。
苏衍冲了上去。
他没有武器，拳头就是武器。第一拳击飞了前排一个盾卫，盾牌碎裂，人飞出去三丈远。第二拳砸在第二个盾卫的胸口，甲片凹陷，那人嘴里喷出血雾。
但第三拳被挡住了。
后排的术士同时施法，六道黑色的锁链缠住苏衍的四肢，把他钉在原地。他挣了一下，锁链没断，反而收得更紧了。五个地阶术士从两侧包抄过来，掌风同时落在他身上——胸口、后背、肩胛、腰侧、大腿。
苏衍闷哼一声，膝盖一软，单膝跪地。嘴角溢出一缕血丝，在月光下是黑色的。
苏棠的眼睛红了。
她看见苏衍的白衣上又渗出血来，旧伤还没好，新伤又添。他跪在那里，锁链勒进皮肉，骨头在咯吱作响，但他没有倒下，还在拼命往上站。
“谢云天！”苏棠喊了一声，声音不大，但每个字都带着颤音，“你要的是我。”
谢云天看了她一眼，没说话，挥了挥手。
六个术士继续朝苏棠压过来。
苏棠闭上眼。
她把意识沉入脑海，那九页亡语录在她面前展开，前三页金光大盛，中间三页的封印在剧烈震颤。她伸手去抓那六页——不是抓，是撕。她要把封印撕开。
灵力不够。
她知道不够。
但她没有别的选择了。
苏棠咬碎舌尖，鲜血从嘴里涌出来，她拼尽全力把那一口血雾喷向亡语录。金光炸开，中间三页的封印碎了一半，灵力像决堤的洪水冲进她体内，经脉像被火烧一样疼，但她不管。
她的丹田里，那颗混沌灵根凝成的金丹在疯狂旋转，表面出现了裂纹。
疼。
钻心的疼。
但苏棠没有停。她睁开眼，瞳孔里燃烧着金色的火焰，嘴里念出了亡语录第四页后面的那串咒语——召唤第二重。
“以血为引，以魂为契。亡者归来，听吾号令！”
鲜血从她的眼睛、鼻子、耳朵里同时流出来，顺着下巴滴在地上，每一滴血落地的位置都亮起一个金色的阵点。七个阵点连成线，线连成面，虚空裂开了三道口子。
从第一道裂缝里走出来一个文士，青衫纶巾，手持竹简，面容清瘦，眼睛里没有瞳孔，只有金色的光。
从第二道裂缝里走出来一个武将，铁甲长刀，身高一丈，浑身杀气凝成实质，脚下的青石板被踩出两个坑。
从第三道裂缝里走出来一个女官，凤冠霞帔，手持玉笏，面容庄严肃穆，像庙里的神像活了过来。
三道英魂，三个时代，三种气度。
他们同时看向苏棠，微微颔首，然后转身，面对那二十个鬼面卫队。
文士抬手，竹简翻开，金色的文字从纸页上飞出来，化作一道道锁链缠住前排八人的手脚。武将挥刀，一道半月形的刀气横扫出去，六名术士手中的符纸同时燃烧殆尽。女官玉笏轻敲虚空，轰的一声，后排六个施法者被无形的力量震飞，撞塌了两面墙壁。
二十人的鬼面阵，一瞬间破了。
苏棠七窍流血，视线已经开始模糊，但她强行撑住，没有倒下。
谢云天的脸色终于变了。
他收起玉笛，亲自出手了。
一步踏出，人已经到苏棠面前三丈处。玉笛在手中一转，一道透明的气刃斩出，速度快得肉眼看不见。苏衍挣脱锁链扑过来挡，但气刃从他身侧擦过，直奔苏棠面门。
苏棠没躲。
她双手合十，三道英魂同时化为流光，在她面前合而为一。
文士、武将、女官——三道虚影重叠在一起，变成一个高达三丈的金色人影，轮廓模糊，但气势惊人。金色巨掌从人影身上探出，朝谢云天拍下。
气刃和巨掌在半空中相撞。
没有声音。
时间仿佛静止了一瞬，然后——
轰！
灵气风暴以撞击点为中心向四周横扫，方圆百米内的房屋屋顶被掀飞，门窗碎裂，砖瓦横飞。地面像被犁过一样，青石板一块块翘起、碎裂、飞溅。一道三丈深的沟壑从撞击点向两侧延伸，把整条街劈成了两半。
谢云天被震退了三步。
三步。
他站稳了，胸口发闷，喉咙里涌上一股腥甜。他咽下去了，没有吐出来。
但苏棠知道，这是她最后的力量了。
她眼前发黑，双腿发软，整个人往地上倒。苏衍从后面接住她，一只手揽着她的腰，另一只手擦掉她脸上的血。
“走！”苏衍低喝一声，抱着她跳进了地面裂开的那道沟壑。
沟壑下面是地下水渠，黑漆漆的，不知道通向哪里。苏衍护住她的头，两个人坠入黑暗中，水花溅起来，很快就没了声音。
谢云天站在沟壑边缘，低头往下看。
他的手指在发抖。
不是因为受伤，是因为愤怒。他一个地阶巅峰，半步天阶的存在，竟然被一个刚觉醒不到一个月的小丫头逼退了。虽然没有受伤，但退了就是退了。
“追。”他说。
没人回答。
他转头，看见那二十个鬼面卫队横七竖八躺了一地，有的昏迷，有的吐血，有的抱着断臂惨叫。还能站的，一个都没有。
谢云天的脸色难看到了极点。
他抬头看向帝都上空——那道金色的光柱第二次冲天而起，比废墟那次更高、更亮，半个帝都都能看见。远处传来钟声，那是元老会的警钟，全城都在震动。
顾婉凝躲在三条街外的一座钟楼顶上，浑身发抖。她从头看到尾，看见苏棠七窍流血召唤英魂，看见金色巨掌和谢云天对轰，看见地面裂开三丈深的口子。她的牙齿在打架，不是因为冷，是因为怕。
但也因为兴奋。
苏棠越强，她越恨。恨到骨头里，恨到每一滴血都在烧。
她攥紧拳头，指甲掐进肉里，血滴在钟楼的木板上，滴答滴答。
苏棠从水渠里爬出来的时候，天已经快亮了。
她不知道自己在哪里，浑身湿透，脸上全是干掉的血痂，每走一步丹田里的金丹都在疼。苏衍比她好不了多少，身上的白衣已经看不出原来的颜色了，全是血和泥。
他们跌跌撞撞走进一条巷子，苏棠靠在墙上，大口喘气。
她低头看见自己的手——掌心的皮肤裂开了好几道口子，露出底下鲜红的嫩肉，血已经不流了，但疼得她直冒冷汗。
她把手缩进袖子里，不想再看。
远处，谢家府邸的方向传来钟声，一下一下，沉闷得像丧钟。
苏棠闭上眼，嘴角微微动了一下，不知道是在笑还是在数拍子。
一、二、三、四……
钟声响到第九下的时候，她睁开眼，抓住苏衍的袖子，把他拖进巷子深处。
