苏棠昏迷的第二天，谢云天就动了。
他胸口那团金光还没完全逼出去，左肩到锁骨的位置鼓起一个鸡蛋大的包，皮肤底下的金色纹路像树根一样扎进肉里，每次运转灵力就疼得像有人在拿针挑他的筋。但他不能等。散修那边的消息已经传进了世家耳朵里，再不出手，中立派可能会倒向苏棠。
元老会大长老赵崇远被召进谢家密室的时候，腿肚子在发抖。
他跟谢云天打了二十年交道，太了解这个人了。表面上是谢家的大管事，温文尔雅，见谁都笑眯眯的，但密室里的谢云天是另一副面孔——阴冷、刻薄、不留余地。
“三家都谈过了？”谢云天靠在椅背上，闭着眼。
赵崇远擦了擦额头上的汗：“秦家那边……不太顺。秦家的三长老说‘谢家的事秦家不掺和’，我多说了两句，她直接端茶送客了。”
谢云天睁开眼。
“王家和李家呢？”
“王家说‘苏棠一个小丫头不值得兴师动众’，但答应不会跟她接触。李家更滑头，说‘一切听谢家安排’，转头就派人去废墟那边打听消息了。”
谢云天沉默了片刻，手指在扶手上轻轻叩击，笃笃笃，像敲在赵崇远心口上。
“秦家那边，再派人去。”谢云天说，“告诉她们，苏棠体内有女帝血脉，秦家跟女帝有旧，但女帝已经死了三千年。现在这片天是谁的，让她们想清楚。”
赵崇远连连点头，退出去的时候后背的衣裳全湿了。
密室的门关上，谢云天拿起案上一块玉简，里面刻着秦家的族谱摘要。他的目光停在第三页——秦家第三代家主曾跟随女帝征战，女帝陨落后，秦家退回帝都，世代中立，不参与任何派系争斗。
三千年的中立，不是他几句话能撬动的。
但谢云天不急。他需要做的不是拉拢秦家，而是让秦家继续保持中立。只要她们不出手帮苏棠，就够了。
秦家别院。
赵崇远走后，秦家三长老秦霜坐在正厅里没动，手里的茶已经凉了，她一口没喝。
她是秦家这一代的主事人之一，五十出头的年纪，面容保养得宜，看不出实际年龄，只鬓角有几缕白发。修为玄阶巅峰，不高，但在帝都够用了——秦家靠的不是修为，是三千年积攒的人脉和底蕴。
“三姨，谢家到底在怕什么？”旁边一个十七八岁的少女探过头来，瓜子脸，杏眼，一脸好奇，“那个苏棠不就一个人吗？能把谢云天吓成这样？”
秦霜放下茶碗，看了少女一眼：“月儿，你知道谢云天什么修为吗？”
“地阶巅峰，半步天阶。”
“那你知道苏棠什么修为吗？”
少女摇头。
“十天前，没有修为。三天前，刚筑基。”秦霜声音很平静，“但她以筑基的修为，从地阶巅峰的谢云天手里逃了，还杀了他一个玄阶巅峰的心腹，打残了二十个地阶卫队。”
少女张大了嘴。
“你现在知道谢云天在怕什么了？”
“可是……”少女皱眉，“这不对啊，筑基打地阶，差了好几个大境界，怎么可能？”
秦霜没有回答。她站起来，走到窗前，看着院中那棵三百年的老槐树。树的枝叶遮住了半个院子，阳光从树叶缝隙里漏下来，在地上洒了一片碎金。
“因为她体内流着女帝的血。”秦霜低声说，像在自言自语，“三千年前封印天道的那个女帝。”
少女没听清，还想再问，秦霜已经转身走了。
顾家。
谢家的信送到的时候，顾远道正在吃饭。一碗银耳莲子羹，刚舀了一勺送到嘴边，管家慌慌张张跑进来，手里捧着一个黑色的信封，封口处烙着谢家的族徽。
顾远道手一抖，莲子羹洒了一桌。
他拆开信，里面只有一张纸条，上面写了十三个字：“管好你妻子和女儿。再惹事，顾家不必存在。”
顾远道的脸白得像纸。他放下纸条，手还在抖，站起来的时候腿发软，扶着桌子站了好一会儿才站稳。
“来人！”他声音发颤，“把夫人请到佛堂，没有我的允许，不许出佛堂一步！”
丫鬟们面面相觑。
“还不去！”
丫鬟们吓得一溜烟跑了。顾远道又想起什么，把管家叫回来：“大小姐呢？”
“在房里，说是身子不舒服，一整天没出来。”
顾远道犹豫了一下，最终还是没去找顾婉凝。他不傻，顾婉凝那天晚上偷偷跑出去跟柳明远一起堵苏棠的事，他已经知道了。但那是他亲生的女儿，他舍不得怪她，只能当不知道。
他坐回桌前，莲子羹已经凉了，上面结了一层膜，看着让人反胃。他把碗推到一边，双手捂住脸，肩膀在发抖。
楼上，顾婉凝的房间。
她没病。
她坐在梳妆台前，铜镜里映出一张苍白的脸，眼窝深陷，嘴唇干裂，看起来像老了十岁。但黑斑没有复发，林氏身上的咒术反噬正在消退——不，不是消退，是被什么东西压住了。
顾婉凝伸手摸了摸自己的脸，指尖触到的皮肤冰凉光滑。
她看着镜中的自己，忽然笑了。不是以前那种温柔得让人起鸡皮疙瘩的笑，是另一种，嘴角往上扯，但眼睛里没有笑意，空洞洞的，像两个黑洞。
“苏棠。”她念着这个名字，声音很轻，“你以为你赢了？”
她从袖子里摸出一样东西——一块黑色的玉牌，边缘刻着扭曲的符文，中间有一个凹槽，凹槽里嵌着一颗暗红色的珠子，像凝固的血。
这是她从柳明远身上顺来的。柳明远昏死过去的时候，她假装扶他，从他腰间摸走了这块玉牌。谢家的禁器碎片，里面封存着一丝天道的气息。
她不知道这东西有什么用，但她知道，苏棠怕的东西，她就要留着。
顾婉凝把玉牌攥在手心，攥得很紧，指甲陷进肉里，血顺着玉牌边缘滴下来，滴在梳妆台上。
她把血擦掉，把玉牌藏进枕头底下，然后躺下，闭上眼睛。
嘴角还挂着那个笑。
城西矿井。
苏棠昏迷了三天。
这三天里，她的身体一直在发生变化。苏衍守在她旁边，眼看着她的皮肤从苍白变成灰白，再从灰白变成一种淡淡的金色，像涂了一层薄薄的金粉。矿井里潮湿阴冷，但她身上是热的，热得像发烧，额头烫得能煎鸡蛋。
苏衍把自己仅剩的灵力渡给她，灌进去的灵力像水倒进了沙漠，连个水花都溅不起来，全被那颗裂缝密布的金丹吸收了。
但他注意到一件事——苏棠丹田里的灵力，漏得越来越慢了。
不是堵住了，是在自我修复。那些裂纹的边缘长出了新的组织，灰白色的，像嫩芽从裂缝里钻出来，一点点往里填。每次灵力流过，那些灰白色的组织就长大一分，表面的金色也越来越浓。
混沌灵根在觉醒。
不是苏棠主动催动的，是这具身体在绝境下的本能反应。灵力枯竭、金丹碎裂、经脉受损——所有能坏的都坏了，身体认为主人快死了，于是启动了最后的保命机制。
正是苏衍之前说过的——置之死地而后生。
第三天夜里，苏棠的睫毛颤了颤。
她做了很长很长的梦。
梦里她站在一扇巨大的门前。门是石头做的，高到看不见顶，宽到看不见边，门上刻满了古文字，跟她亡语录上的一模一样。门缝里透出光，不是阳光月光，是另一种光，混沌的、原始的、不分颜色的光。
这是通天之门。
苏棠不知道自己怎么知道的，但她就是知道。
门前面站着一个人。黑袍，长发，背影挺直如松。她站在门下，渺小得像蚂蚁，但气势一点都不渺小，甚至比那扇门还要大。
女帝。
她没有回头，但苏棠听见了她的声音，不是从外面传来的，是直接在脑子里响起来的，像上一章的内容突然被翻开了。
“吾以血脉封印天道，非为苍生，为吾族人能活下去。”女帝的声音很平静，没有悲壮，没有慷慨，像在说一件必须做的事，“三千年了，封印将破。天道若出，众生皆灭。”
她终于回过头来。
苏棠看见了她的脸——跟自己有七分像。五官、轮廓、甚至皱眉的方式都一样。唯一不同的是眼睛，女帝的眼睛是金色的，不是瞳孔是金色，是整个眼球都是金色的，像两盏灯。
“找到七煞，破我封印。”女帝说，“七煞不是妖魔，是天道碎片所化。收了七煞，天道自溃。”
苏棠想问她七煞在哪里，但张不开嘴，喉咙像被什么东西堵住了。她拼命想说话，一个字都发不出来，只能看着女帝的身影越来越淡，像水墨画浸了水，颜色一点点化开、消散。
最后消失的是那双金色的眼睛。
苏棠猛地睁开眼。
头顶还是那黑黢黢的岩石，水还在滴，苏衍靠在对面岩壁上睡着了，脸上还带着伤，嘴角的血痂没擦干净。
苏棠动了动手指。
右臂的木棍夹板松了，她左手去紧了一下。动作很轻，但苏衍还是醒了，眼睛睁开一条缝，看见她坐起来，瞳孔骤然放大。
“你醒了？”
“三天了？”苏棠声音哑得不像自己的。
“第三天。”苏衍坐直了，上下打量她，目光在她的皮肤上停留了几秒，“你吸收灵力了？”
苏棠低头看自己的手——掌心的裂口全愈合了，只留下浅浅的白色疤痕。皮肤底下有一层淡金色的光泽在流动，不是浮在表面的，是从肌肉和骨头里透出来的。
她把意识沉入丹田。
金丹还在，裂纹也还在，但裂纹之间填满了灰白色的新组织，看起来像被胶水粘过的瓷碗，虽然不好看，但不漏了。
灵力不再外泄，而且在慢慢回升。
更让她震惊的是脑海里那九页亡语录——第五页亮了。灰色的封印像冰面一样碎裂，底下的金色字迹清清楚楚地展现在她面前，每一笔每一划都在发光。
第五页的标题只有五个字：
“七煞封印·第一重。”
下面密密麻麻写满了字，全是关于七煞的介绍——七煞是天道碎片所化，散布在天地间，每一煞都有不同的形态和属性。收了七煞，天道就会失去力量，封印就能维持。
而七煞的第一个，就在帝都。
苏棠睁开眼，对苏衍说：“我知道接下来该怎么做了。”
苏衍看着她，没有说话。
矿井上方，井口透进来的那一点微光突然暗了一下，像有什么东西从上面飞过。苏棠抬头看了一眼，什么都没看见。
远处，帝都的方向，传来一声沉闷的钟响。
世家的集会钟。
世家大会，还有四天。
