接下来的三天，苏棠把自己关在秦家别院的后罩房里，哪都没去。
房间不大，一床一桌一椅，窗户上糊着高丽纸，透光不透人。桌上摆满了秦夫人送来的药材和符纸，墙角堆着从藏书楼搬来的命格修复典籍，摞起来有半人高，她一本都没翻过。不是不想翻，是没时间。每天醒来第一件事，就是主动碎一块命格。
第一天，她碎了一小块，像指甲盖那么大。疼得整个人缩成一团，咬在嘴里的木棍咬出了两道深深的牙印。但碎掉的命格碎片被她用亡语录第五页的阵法牵引，化作金色的光点，融进了七煞封印阵图中。阵图亮了一角。
第二天，碎了比第一天大一圈的一块。这回她没咬木棍，咬着被子，被子咬烂了一个角。阵图亮了三分之一。
第三天，碎了拇指大小的一块。疼到第三回，反而没那么难忍了，像伤口结痂的时候去抠，疼是疼，但有种诡异的痛快。阵图亮了一半。
苏衍每天来两次，早上送药，晚上收阵。他不劝她停，也不说那些“你会死的”废话，只是每次来的时候站在门口看她几秒，确认她还活着，然后放下东西走人。
第三天晚上，苏衍来的时候带了一张地图，铺在桌上。地图上标注了秦家别院的地下结构——不是秦夫人给的，是他自己这三天摸出来的。
“七煞第一煞就在下面。”苏衍指了指地图上一个标记点，“秦家祖宅底下有一条地道，通向一口枯井。枯井下面镇压着贪狼煞。”
“你下去看了？”
“没有。”苏衍摇头，“枯井被封印封死了，我打不开。但你用命格碎片能开。”
苏棠看着地图上那个标记点，手指在桌面上敲了敲。“世家大会后天开。大会之前，我得先把贪狼收了。”
“收完贪狼，你的命格会碎得更快。”苏衍说，“第五页上写得很清楚——每解一重封印，命格碎裂速度加倍。你现在每天碎一小块，收了贪狼之后，每天要碎两块。”
“那就碎两块。”
苏衍没再劝，把地图折好塞给她，转身走了。
苏棠把地图压在枕头底下，躺下来闭眼。脑子里全是亡语录第五页上的阵图，那些金色的纹路在她脑海中旋转、拼接、拆解、再拼接，像一副永远拼不完的拼图。
她翻了个身，看见窗纸上有个人影一晃而过，不是苏衍，身形矮一些，步子也轻。她没动，手已经摸到了枕头底下的符纸。
人影停在窗外，没进来，也没走。
“苏姑娘。”是秦夫人的声音，压得很低，“谢家的人来了。”
苏棠坐起来，穿上鞋，把符纸塞进袖子里，拉开门。秦夫人站在廊下，手里提着一盏灯笼，灯笼里的火光被风吹得东倒西歪，把她的影子晃成了好几块。
“在哪儿？”
“前厅。来了三个人，领头的是新上任的黑袍队长，地阶初期。”秦夫人面色如常，但攥着灯笼的手指节发白，“我说你已经离开帝都了，他不信，要搜府。”
“让他搜。”
秦夫人看了她一眼。
“我的命格气息被天道契约锁住了，他搜不到。”苏棠说，“除非他带着命盘来，但命盘是谢云天的命根子，他不会随便给人。”
秦夫人沉默了一瞬，点了点头，转身往前厅走。苏棠跟在她身后，但没有进前厅，站在屏风后面，透过缝隙往外看。
前厅里站着三个黑袍人。领头的是个三十出头的男人，脸上有一道从眼角斜拉到下巴的刀疤，眼神像鹰，从进厅开始就没停过，一直在扫视四周。他身后的两个手下更年轻一些，但站姿笔直，腰间别着刻有谢家族徽的短刀，跟之前那批黑袍人是一个路数。
刀疤脸的目光扫过屏风的时候，顿了一下。
苏棠屏住呼吸，手指按在袖中的符纸上，灵力收敛到极致，连心跳都刻意放慢了。刀疤脸盯了屏风两秒，移开了目光，对秦夫人说：“秦夫人，谢家主说了，苏棠是谢家的要犯，谁藏她谁就是谢家的敌人。”
秦夫人端起茶碗，抿了一口，不紧不慢。“我再说一遍，苏棠已经离开帝都了。你信也好，不信也罢，秦家不做亏心事，不怕你搜。”
刀疤脸站起来，在厅里走了两步，鞋底踩在青砖上，笃笃笃。他走到屏风旁边的时候，苏棠闻到了他身上的味道——血腥味，混着某种草药的气味，像常年泡在药罐子里的人。
他在屏风前停了三个呼吸的时间。
然后走开了。
“既然秦夫人这么说，那在下就不打扰了。”刀疤脸拱了拱手，“但有一句话带到——世家大会上，谢家主希望能见到秦家的态度。”
秦夫人放下茶碗，不咸不淡地说：“秦家的事，不劳谢家主操心。”
刀疤脸带着人走了。脚步声消失在院门外，秦夫人坐在椅子上没动，又坐了一会儿，才开口：“出来吧。”
苏棠从屏风后面走出来。
“他闻到你了。”秦夫人说。
“但不确定。”苏棠说，“他停的那三息是在确认。我的命格气息被天道锁了，他闻不到灵力波动，只能闻到活人的气味。这个府里活人多了，他分不清是谁。”秦夫人看了她一眼，忽然笑了。“你胆子真大。”
“不大。”苏棠说，“只是赌他不敢在秦家动手。”
秦夫人没接话，站起来往外走，走到门口停下来，偏头说：“世家大会上，谢云天会亲自到场。你想好了？”
“想好了。”
秦夫人走了。
苏棠回到后罩房，把地图从枕头底下抽出来，摊在桌上，盯着那个标记点看了一刻钟。然后咬破食指，把血滴在标记点上，血渗进纸里，地图上浮现出一行字——不是她写的，是亡语录第五页自动投射上去的。
“贪狼煞，主杀戮，需以命格碎片为引，以血脉为锁。收之者，命格碎裂速度加倍，但混沌灵根修为翻倍。”
翻倍。
苏棠盯着那两个字看了一会儿，把地图折起来，吹灭了灯。
黑暗中，她听见隔壁房间传来苏衍的咳嗽声，咳了很久，像要把肺咳出来。他的伤还没好，但他每天都在用灵力帮她稳命格，灵力透支了也不说。
苏棠翻了个身，把被子拉到下巴。
窗外有只猫头鹰在叫，咕咕，咕咕，叫了七声，停了。
顾家。
顾婉凝坐在梳妆台前，铜镜里映出一张精致的脸。黑斑彻底消失了，连印子都没留，皮肤光滑得像从来没长过东西。她今天换了三次衣裳，最后选了一件鹅黄色的褙子，头上插了支赤金衔珠步摇，耳朵上戴着红宝石坠子，整个人看起来像一朵开得正艳的花。
她对着镜子笑了一下，嘴角的弧度刚好，不多不少，温柔得体，无懈可击。
门外传来敲门声，三短两长。
顾婉凝站起来，整了整衣襟，亲自去开门。
门口站着一个灰衣人，面容普通，扔进人群里找不出来的那种。但他腰间别着一块黑色令牌，令牌上刻着谢家的族徽。
“顾姑娘。”灰衣人声音很低，“谢家主让我带话——你的事，他答应了。只要你能找到苏棠的下落，顾家就是帝都第六大家族。”
顾婉凝的眼睛亮了一下，不是惊喜，是那种猎人看见猎物落入陷阱时的亮，冷而锐利。
“苏棠在哪儿？”
“不知道。但有人看见她最后一次出现在城东废墟，之后就消失了。秦家对外宣称她已经离开帝都，但谢家主不信。”灰衣人看着她，“秦家下周有个小范围的附庸聚会，你以顾家的名义去参加，想办法接近秦家的人，打探苏棠的下落。”
顾婉凝微微点头。“还有什么要求？”
“谢家主说，苏棠的命格出了问题，她现在很弱，这是最好的机会。如果能在世家大会之前找到她，谢家主会亲自出手。”
顾婉凝沉默了片刻，忽然笑了。“告诉谢家主，这件事交给我。”
灰衣人点了点头，转身消失在夜色中。
顾婉凝关上门，靠在门板上，仰头看着头顶的房梁。房梁上有一只蜘蛛在织网，网已经织了一半，中央的丝最密，边缘的丝稀疏，有几根被风吹断了，垂下来一截，在空气中晃晃悠悠。
她伸手把那根断线捏住，指尖一捻，断了。
“苏棠，”她低声说，声音轻得像在跟情人呢喃，“你抢了我十八年的人生，我让你死无葬身之地。”
她坐回梳妆台前，铜镜里映出那张精致的脸。她对着镜中的自己笑了笑，拿起梳子，一下一下地梳头发。
梳子齿挂住了一根发丝，扯断了。
她把那根断发从梳子上取下来，缠在手指上，绕了三圈，打了个死结。
