据点换了三次，黑袍人每次都能在十二个时辰内找过来。
第一次是在城东的废磨坊，苏棠刚把孙德茂安顿好，黑袍人的脚步声就到了巷口。苏衍背着证人从后门撤，苏棠断后，一掌拍塌了磨坊的墙，灰尘落了满身。第二次是在城南的土地庙，比上一次更快，苏棠前脚进门，黑袍人后脚就到了庙门口，像掐着点来的。第三次苏棠没有进据点，让阿九先去踩点，阿九回来说据点外面有人蹲守，还没进去就先撤了。
三次，一次比一次快，一次比一次准。苏棠坐在王家偏院的柴房里，把三次撤退的路线和时间在脑子里过了一遍，像过筛子。谢云天不是神，他不可能每次都猜得这么准，除非有人告诉他。
“内部有鬼。”苏棠把这句话说出来的时候，柴房里只有苏衍一个人。苏衍的左臂还吊着夹板，但手指能动了，他正在用右手削一根木棍，削尖了当武器。苏衍没有抬头，刀锋在木棍上刮出一层薄薄的木花。“你怀疑谁？”
苏棠没有回答，从袖子里掏出五张纸条，一字排开放在膝盖上。纸条上是她亲手写的五个地址，分布在城北的不同位置，有的是废弃的民宅，有的是没人看管的祠堂，有的是早就荒了的茶馆。她把纸条折好，叫来阿九，让他分别交给碎星盟剩下的五个人——周嫂、陈伯、赵铁生、一个叫小方的年轻人，还有一个叫老三的中年散修。老三是在碎星盟成立之后第三天加入的，之前一直在城北打零工，老婆孩子被谢家的人控制着，他走投无路才来投奔。
苏棠给阿九的指令是：每个人拿到地址之后，必须在今夜子时之前赶到该地点，不得告诉任何人。阿九问为什么，苏棠说自己明天会在其中一个地点出现，让五个人分散过去，方便她挨个见面。
阿九没有多问，拿着纸条走了。
第二天一早，苏棠没有去任何一个地点，而是蹲在城北最高的钟楼上，看着五个方向。苏衍蹲在她旁边，右手握着削尖的木棍，木棍的尖头在晨光中泛着白。
辰时，城北废铁铺方向传来打斗声。苏棠数了数，黑袍人去了七个，全是地阶初。那个方向对应的是老三的纸条。
苏棠从钟楼上下来，把木屑从袖子上拍掉。
老三被带到苏棠面前的时候，腿已经软了。他是一个四十出头的男人，满脸胡茬，手掌上全是老茧，一看就是常年干粗活的。他跪在柴房的地上，膝盖磕在石板地上，声音很大，但没喊疼。
“是你。”苏棠坐在柴垛上，手里拿着一块干粮，正在掰。
老三没有否认，趴在地上，额头贴着地。“我老婆孩子在谢云天手上。我不给他报信，他就杀他们。”他的声音闷在地板里，嗡嗡的，像从很远的地方传过来。
苏棠把干粮掰成两半，一半递给他。老三不敢接，苏棠把干粮放在地上，用脚推到他面前。“你报了多少次？”
“三次。三次都是。”老三的声音在抖，“第一次他们抓了我老婆，第二次他们掰断了我儿子的手指，第三次他们说再不给消息就割耳朵。”老三抬起头，脸上全是眼泪和鼻涕，混在一起，糊了一脸。他的鼻子在流血，不知道是磕头磕的，还是憋屈憋的。
苏棠看着他，没有骂他，没有打他，把手里那半块干粮咬了一口，嚼了很久，咽了。“你老婆孩子现在在哪儿？”
老三说在谢家地牢，他去看过一次，隔着铁栏杆看了一眼，老婆的脸上有巴掌印，儿子的右手缠着纱布，纱布是黄的，不是白的那种黄，是脓水浸透的那种黄。
苏棠把那半块干粮吃完了，拍了拍手上的碎屑，从柴垛上跳下来，蹲在他面前。“你继续给谢云天报信。”
老三愣住了。
苏棠说你报的信以后由我来写。我让你报什么，你就报什么。报完了谢云天给你什么消息，你反过来告诉我。老三张了张嘴，嘴唇哆嗦了半天，最终只挤出一个字：“好。”
苏棠站起来，从袖子里掏出一张纸条，递给他。纸条上写着一行字：“苏棠打算逃往北城禁区。”她把纸条塞进老三手里，拍了拍他的手背，手背上的老茧很硬，像砂纸。“把这个交给谢云天。”
老三攥着纸条，手在抖，但没有再磕头，站起来，退后两步，转身走了。他走路的姿势很奇怪，腿是直的，膝盖打不了弯，像两根木棍在地上拖。
苏衍从柴房外面走进来，手里那根削尖的木棍还攥着，木棍的尖头朝下，戳在石板地上，笃的一声。“你信他？”
“不信。”苏棠把柴房的门关上，门栓插好，“但他老婆孩子确实在地牢里，这一点他没撒谎。一个为了老婆孩子出卖别人的人，也会为了老婆孩子出卖谢云天。”
苏衍没有再问，把木棍靠在墙上，走到角落坐下，开始解左臂的夹板。夹板勒得太久了，皮肉上勒出一道道红印，有的地方破了皮，渗出血珠。苏衍用右手蘸了点口水抹在伤口上，疼得直皱眉，但没有出声。
王家老祖从偏院的月亮门走进来，竹杖点在地上，笃笃笃。她身后跟着两个灰衣侍从，抬着一口木箱子，箱子很沉，两个侍从抬得气喘吁吁。王家老祖让侍从把箱子放在柴房门口，挥了挥手，侍从退下了。
“王家的地下密室在东跨院底下，比现在这间大，隔音也更好。”王家老祖用竹杖指了指木箱子，“这里面是你要的东西——黄纸、朱砂、糯米、公鸡血，还有三颗续命丹。续命丹是我让药师连夜炼的，一颗能撑三天。”
苏棠打开木箱子，里面码得整整齐齐。她把最上面那层黄纸拿起来看了看，纸是上好的宣纸，比她在外面买的那些黄裱纸好多了，吸墨快，不洇。她把纸放回去，盖上箱盖。“替我跟老太爷说声谢。”
王家老祖没有说话，竹杖在地上点了一下，转身走了。走了三步又停下来，没有回头。“你那个证人，孙德茂，他说谢云天的契约里有一条——每收割一个命格，谢云天的寿命就会延长一百年。他已经收割了五个，加上你是第六个。六百年，他活得太久了。”苏棠把木箱子的箱盖又打开，从里面拿出一叠黄纸，数了数，一百张，够了。
王家老祖的竹杖声远了。
苏棠把木箱子搬到地下密室。密室在东跨院底下，比之前那间大了一倍，石壁上刻满了隔音符文，墙角有一盏长明灯，灯油是满的，够烧一个月。苏衍把石桌石凳搬进来，摆好，阿九把断剑重铸好了，新剑比原来短了三寸，但剑刃更厚更沉，握在手里像握着一块铁。阿九在密室的角落练剑，练了半个时辰，手臂上的伤口裂了两次，每次裂了他就停下来，拿针缝一针，然后继续。
苏棠把黄纸铺在桌上，朱砂碾成粉末，用公鸡血调开，狼毫笔蘸饱了墨。她闭上眼，把意识沉入亡语录第八页。七煞第二重破军的解封法门在她脑海中一遍一遍地过，像有人在耳边念经，念了千百遍。她睁开眼，下笔。第一笔落下，朱砂在黄纸上走出一道金色的纹路，纹路亮了一下，暗了。第二笔，第三笔，第四笔。她画的不再是符，是阵——解封破军的阵，四十九道纹路，七条主脉，四十二条支脉。每画一条，她的命格就颤一下，像有人在敲她的骨头，敲得很轻，但每一下都敲在最疼的地方。
画到第二十一条的时候，她的手开始抖。不是害怕，是命格在碎。第九片命格碎片从掌心剥离出来，疼得她眼前一阵发黑，但她没有停，笔尖在黄纸上稳稳地走，一笔一笔，像在走一条很长很长的路。
苏衍站在她身后，右手的木棍攥紧了又松开，松开了又攥紧。他没有说话，没有说话就能忍住。
阿九把断剑插回腰间，走过来看了一眼桌上的阵图。阵图画了一半，金色的纹路在黄纸上流动，像活的。阿九伸出手指，沿着其中一条纹路划了一下，指尖被烫了一下，他缩回手，没有说话。
密室外头，王家的祖祠里又传来钟声。三长两短，跟上次一样，王家老太爷又在给祖先上香。钟声穿过层层石壁传进来，很弱，但拍子没变。一、二、三、四、五。第五声落下的时候，苏棠收了最后一笔。阵图上的四十九道纹路同时亮起，金光从黄纸上涌出来，照得整间密室像白昼。
苏棠把笔放下，看着桌上那张完整的阵图，看了很久。然后她低头看自己的右手掌心，第九片命格碎片已经彻底碎完了，裂纹从掌心延伸到了手腕背面，在皮肤底下像一张蛛网。她的指甲盖从惨白色变成了半透明，能看到底下暗红色的血，在指甲下面缓缓地流。
她把袖子放下来，遮住裂纹，弯腰把木箱子的盖子盖上。盖子合拢的时候夹住了她的一缕白发，她伸手把那缕白发抽出来，白发烧焦了一截，焦糊味很轻，像秋天的稻草烧着了。
密室的石板上有一道裂缝，从墙角延伸到石桌底下。苏棠蹲下来，用手指摸了摸那道裂缝，裂缝的边缘很锋利，割破了她的指尖，血珠渗出来，金色的，滴在裂缝里。裂缝被金色的血填满了一小段，像一条干涸的河床里突然流进了水，但水太少，流了不到一寸就没了。
苏棠站起来，把手指上的血擦在袖子上。
她从木箱子里拿出三颗续命丹，一颗塞进嘴里，干咽了。另外两颗用黄纸包好，塞进袖子里。续命丹入腹，一股温热从胃里扩散开来，暖了手脚，暖了胸口，暖不了命格。命格还是碎的，怎么暖都暖不好。
苏棠在石桌旁坐下，把阵图摊在面前，盯着那四十九道纹路看了很久。她伸手摸了摸第二十一条纹路，那是她画到手抖时的那一笔，纹路比其他的略细一些，略歪一些，但没断。没断就能用。
窗外传来鸡叫，不是打鸣的那种叫，是被人踩了尾巴的那种叫，尖利、短促，然后就没声了。苏棠转头看了一眼密室的窗户，窗户很小，只有巴掌大，透进来的光是灰的，分不清是黎明还是黄昏。
苏衍把那根削尖的木棍插在腰间，站起来，拍了拍袍子上的灰。阿九把断剑重新拔出来，在一块磨刀石上磨了两下，磨掉了剑刃上的一点锈，剑刃亮了一些。
苏棠把阵图折好，塞进怀里。
