金袍青年的第三掌举在半空中，迟迟没有落下。不是他不想落，是衡的出现让他的天道法则之力受到了干扰。两道天道的意志在他体内碰撞，一道让他杀，一道让他停。他的手指在微微颤抖，掌心的金光忽明忽暗，像一盏接触不良的灯。
苏棠没有看他。她跪在路边，怀里抱着阿九。阿九的眼睛闭着，呼吸已经弱到几乎感觉不到了，但他的嘴唇还在微微翕动，像在说什么，又像只是神经末梢的条件反射。苏棠低头看着他，银白色的头发垂下来，遮住了她半张脸。她的眼泪已经干了，血红的眼睛里没有泪了，只剩一片干涸的红。
金袍青年终于还是落下了那一掌。不是拍向苏棠，是拍向地面。掌风落在地上，砸出一个一丈宽的坑，碎石飞溅，灰尘漫天。他在发泄，用那一掌告诉衡，也告诉自己，他想杀她，随时可以杀，只是现在不杀。他收回手，负手而立，金色眼睛盯着苏棠，等她跪下来求饶，或者站起来受死。
苏棠没有跪，也没有站起来。她把阿九轻轻放在地上，让他靠着石头坐好，然后从怀里掏出了一卷帛书。帛书是黄色的，很旧，边角磨损了，墨迹也有些褪色，但字迹还能看清。这是谢家老管家孙德茂在狱中写下的血书，记录了天道与谢家契约的全文。每一个字都是用血写的，写的时候手在抖，字迹歪歪扭扭，但没有一个错字。
苏棠展开帛书，念了出来。她的声音不大，沙哑，像砂纸磨过石头，但每个字都很清楚。
“天道旧派与谢家约定：以凡间命格特殊者为祭，每六十年收割一次。谢家负责提供祭品，天道旧派负责提升谢家家主修为，直至成圣。祭品命格越强，谢家家主修为越高。六十年一轮，不得中断。契约期限：直至天道缺口修复为止。”
金袍青年的脸色变了。不是那种狰狞的变，是那种被人当众揭了老底的变，脸上还是没有什么表情，但金色的眼睛里有东西在闪动，像水面下的暗流。他喝道：“住口！”
苏棠没有住口。她的命格已经碎了，全部碎了。天道设这誓言时，算准的是命格被它亲手收割后誓言永固——可苏棠的命格是她自己一片片主动碎的，不是被收割的，锁扣的方式从根上就不对，所以命格一碎，誓言也跟着散了。她可以说了，任何人、任何时候、任何地点，她都可以把这段话公之于众。没有人能再堵她的嘴，没有誓言能再封她的口。
她继续念。
“契约附则：若谢家未能按时提供祭品，天道旧派有权收回谢家家主修为，并将其命格作为替代祭品。谢家不得有任何异议。”
这一段念完的时候，金袍青年身上的金光开始闪烁了。不是那种稳定的金色光芒，是那种不稳定的、忽明忽暗的、像蜡烛被风吹得东倒西歪的光。他的身体也跟着闪烁，像一台信号不好的投影仪，画面时有时无。
躲在暗处的谢云天听到这一段的时候，脸上的笑容凝固了。他不知道自己跟天道签订的契约还有这一条。他一直以为自己是天道在人间的代言人，是不可替代的。但现在他知道了，他不是不可替代的。他只是天道养的一条狗，听话的时候给骨头吃，不听话的时候随时可以杀了炖肉。
苏棠念完了。最后一行字是孙德茂的署名和日期，“罪人孙德茂，泣血呈上”。苏棠把帛书卷起来，重新塞进怀里，抬头看着金袍青年。金袍青年站在那里，身上的金光还在闪，像一盏快要烧坏的灯泡。他的表情终于有了变化——不是愤怒，不是恐惧，是一种说不清道不明的东西，像是羞耻，又像是无奈。他是天道的使者，他代表的不是自己，是天道。天道被人在大庭广众之下念出了契约全文，被揭露了与谢家勾结、收割凡人性命的真相。
“此事……非我能决。”金袍青年说了这么一句，声音不再沉稳，带着一丝慌乱。他往后退了一步，身后的天空重新裂开了。金色的裂缝出现，他从裂缝中退了进去，化作一道金光，消失在天空中。
裂缝合拢，天空恢复正常。风还在吹，山谷还在崩塌，碎石还在往下掉。但天道使者已经走了，金袍青年走了，衡也走了。苏棠不知道衡是什么时候走的，也许在金袍青年消失的那一刻，也许更早。她没有回头看，她的眼泪已经干涸了，血红的眼睛里不再有泪水流出。
苏棠瘫坐在地上，浑身像是被抽空了一样，连抬手的力气都没有了。她低头看着怀里的阿九，阿九还闭着眼，但嘴角动了一下。苏棠凑近了听，听见了一个很轻很轻的声音：“你……做到了……”
阿九的声音像风吹过枯叶，沙沙的，随时会散。但他在笑，嘴角微微上扬，灰尘和血迹糊在脸上看不清表情，但那个弧度是笑。苏棠抱紧了他，把脸埋在他胸口，银白色的头发铺在他身上，像一层薄薄的雪。她听见他的心跳停了，不是渐渐变慢的那种停，是一下子就不跳了，像被人按了暂停键。
风吹过绝谷，从谷口灌进来，在苏棠和阿九身边打了个旋，然后继续往前吹，吹向远方，吹向帝都的方向。苏棠抱着阿九，跪在路边，银白色的头发在风中飘着。
远处，谢云天从岩石后面探出头，看了一眼苏棠，又缩了回去。他的脸色很难看，不是怕苏棠，是怕天道。他不知道自己的命还值不值钱，不知道天道什么时候会来找他算账。他咬着牙，悄悄地走了，没有发出任何声音。
苏棠没有追，抱着阿九坐在路边，背靠着那块阿九靠过的石头。石头上还有阿九的血，暗红色的，已经干了。苏棠把木簪从头上拔下来，握在手心里。木簪很短，很光滑，没有毛刺。她低头看着木簪，看了很久，然后把木簪重新别回头上，银白色的头发被夹住了。
她站起来，弯腰把阿九从地上抱起来，抱在怀里。阿九的身体已经凉了，比她预想的要凉，凉得像一块冰。苏棠抱着他，一步一步往回走。鞋底踩在碎石上，沙沙沙，在空旷的山谷里回荡。她的左臂还吊着，使不上力，只能用右臂夹着阿九，动作很别扭，走得很慢。银白色的头发被风吹到脸前。
远处，帝都的方向，乌云散开了一道缝，阳光从缝里漏下来，落在地上，落在苏棠的银白色头发上。路上只有她一个人在走。
