从纸人村出来，去哭丧镇要折回县城，再坐两天车。杜婆婆临走塞给他们一包干粮、一小捆备用的纸，还有一句嘱咐翻来覆去说了三遍：谁冲你哭，都别应。
哭丧镇在江南水乡，坐船进镇。摇船的老汉听说他们去镇上，一路上话就没停过。
“你们是去办事的吧？办丧事？”老汉问。
“不是。”沈墨渊说，“路过。”
“路过最好，路过千万别办事。”老汉压低声音，“我们这镇子，早不接外边的活了。你没听说过？我们镇的人，哭了几百年。谁家死了人，方圆百里的都来请，哭一场，体面。可这半年，没人敢请了。”
“为什么？”
“死人坐起来啊！”老汉说这话的时候，船桨都停了，“头七那天，被哭过的死人，在棺材里头坐起来。不是诈尸，诈尸是直挺挺的，青脸獠牙。我们这个不是。就是像活人一样，慢慢坐起来，坐一会儿，有的几分钟，有的能坐小半个时辰，然后自己又躺下，躺得端端正正的。头一起是李家老太太，坐起来的时候还睁眼看了一圈，把她儿子吓得从此不回镇。到现在，半年，十七起了。”
“坐起来的时候，人清醒吗？”林疏桐问。
“有人说清醒。李家老太太坐起来，看她儿子，嘴唇动了动，像要说话。”老汉摇摇头，“没说出来，又躺回去了。”
船到镇口，老汉收了钱，又补一句：“镇上如今就剩一位还在做哭丧的，姓白，白婆婆，七十了。你们要打听事，找她。别人家，问什么都摇头。”
镇子是老底子的水乡格局，一条主河道穿镇而过，两岸全是黑瓦的老屋。和白水村那种死寂不一样，这镇子是活的，沿河有人淘米、有人撑船，只是家家门楣上挂着的白布条都旧了，没人取也没人换，看着像全镇在给什么戴孝。
白婆婆家在镇子中段，门口挂着一块褪色的木牌：白记哭丧。院门开着，里头一个老太太正坐在天井里晾晒一叠一叠的白布，手上动作麻利，嗓子先到：“买白事布的等三天，我这批没浆好。”
“婆婆，我们不买布。”林疏桐站在院门口，“我们从纸嫁衣镇来。想打听哭丧的事。”
老太太晾布的手停了。她转过身，把两人从头到脚看了一遍，最后目光落在林疏桐脸上，看了很久。
“进来吧。”她说，“关门。”
进了堂屋，白婆婆给两人各倒了碗茶，自己先坐下，开门见山：“死人在头七坐起来，是不是想问这个？”
“是。”
“你们知道就好了。”白婆婆叹气，“我先把话说明白，那不是死人活了，是哭魂术失控了。”
“哭魂术？”沈墨渊放下茶碗。
“我们哭丧，不是你们在外头看的那样，扯着嗓子嚎。”白婆婆说，“哭丧是门手艺，一门老手艺。每一句哭词，都有讲究。什么叫引魂词，什么叫安魂词，什么叫断魂词，人刚咽气，哭引魂的，哭着叫魂，看能不能哭回来，这叫抢命，十个里能抢回来一个，算我们积德。抢不回来，头七之内，哭安魂的，一句一句，把魂哭稳当，别让它恋家、别让它乱走。出殡那天，哭断魂词，一句“送你过桥莫回头”，哭得魂肯走，走得干干净净。三套词，一套不能错，错一个字，魂就乱了。”
“现在的年轻人呢？”白婆婆的声音沉下去，“六几年，这套词断了十几年。后来拾起来，词没拾全，调也没拾全。这些年镇上的年轻人，会哭的就是干嚎，嚎得响就有人请。干嚎倒也罢了，嚎不出事。坏就坏在半年前，镇东的几个后生，不知道从哪翻出半本旧册子，上头记着引魂词的调子。他们学了个半吊子，办丧事的时候，把引魂词当安魂词哭。”
她抬起眼。
“你们想想，头七，魂还没走稳，本来该安魂，他们扯着调子一声声地‘叫’。魂被叫回来了，附回那具身子，坐起来。可魂走了一半，回来的不全，撑不了多久，又散了，人就躺回去了。十七起，全是他们几个哭的场子。我骂，我拦，他们说我老糊涂，挡人财路。”
“那为什么不把实情告诉丧家？”林疏桐问。
“怎么说？”白婆婆苦笑，“说你们家死人坐起来，是被我们哭错的？这镇子靠哭丧吃饭，这话说出去，全镇的饭碗都砸了。我拦着他们不许再接活，一天两天，糊弄着呗。可糊弄不是办法，我已经在教他们把词背全了，得三个月。”
林疏桐心里一动。她把这一路的账翻开对了一遍，纸嫁衣、蛇神、冥婚、纸魂，全是一门手艺连着阴阳。她开口：“婆婆，我多问一句。哭魂术这门手艺，是不是也守着什么？”
白婆婆看了她很久，站起身，进里屋，捧出一个长条的木匣。
“我就知道你要问这个。”她把木匣放在桌上，“你们从纸嫁衣镇来，又懂行。不瞒你，我们白家，守着这镇子一样东西，几百年了。九门里没有我们的名字，可跟纸人村杜家一样，我们是旁支，守的是艺。”
木匣打开，红绒布上躺着一面锣。
锣不大，比巴掌大不了多少，铜的，颜色发暗。锣面上刻着一圈符文，一圈刻着水波一样的纹路。
“哭丧锣。”白婆婆说，“镇物。正常哭丧用不上它，它就一个用处，收场。哪一场丧事，魂闹起来了、坐起来了、不肯走了，敲一下，亡魂安息，干干净净。可这锣邪性，敲的人得心里干净，敲的时辰得对。敲对一下，收魂。敲错一下，那就是当街叫魂，方圆一里的魂全得躁。所以几百年来，这锣没敲过几回，就镇在这匣子里。”
林疏桐伸手，指尖刚碰到锣边，胸口金纹热了一下。
“婆婆。”她收回手，斟酌着说，“我们从阴婚镇来，一路在收集九门阵的信物。宋怀礼老先生指点我们的路。哭丧镇这一门，我怕也在阵的边上，这面锣，恐怕就是一件信物。”
白婆婆沉默了一会儿，点头：“我猜也是。东西给你们之前，有件事必须说清楚。”她的手指点在锣面那圈符文上，“你们自己看。这锣，二十年前被人借走过。借锣的是个女的，三十来岁，瘦，眼睛亮。她说她是纸嫁衣镇的守门人，要借锣去办一件大事，说好了三个月还。结果一年后才还回来，还锣的不是她，是个跑腿的货郎，捎了句话，说‘人脱不开身，锣先还上’。”
林疏桐的心提了起来：“我妈。”
“多半是。”白婆婆说，“眉眼跟你有几分像。锣还回来，我收匣子里，二十年了，前阵子我拿出来上油，才发现不对。”她的指甲在符文圈的一处刮了刮，“这符文，改过。”
林疏桐凑近了看。那一处，原有的刻痕被人用东西磨平了，重新刻了一道。改动的笔迹和别处的老刻工完全不同，老刻工是刀工，一笔一画全是直来直去的硬线，改的这道，笔画收尾带着一个又轻又飘的勾。
这个勾，她见过。蛇溪村蛇神庙供桌暗格里的字条，风水陈那本札记的批注，全是这个勾法。
“墨渊。”她声音低下来，“是风水陈的笔迹。”
沈墨渊凑过来看了一遍，脸色一点点变了：“二十年前，你妈借锣。锣还回来的时候，符文已经被人改了。要么是你妈还锣之前，被陈家人截了道，要么，”他顿了顿，“要么就是你妈还回来的那一刻，就已经出不了面了，经手的，从头到尾都是他。”
白婆婆听不懂这两人在说什么，可她听懂了分量，把木匣往两人面前推了推：“拿去。这锣在匣子里躺了二十年，改过的符文我不知是福是祸。你们既然认得改它的人，就拿去弄清楚。只一条，”
她竖起一根手指。
“弄清楚之前，这锣，一下都不许敲。敲对了收一个魂，敲错了，是叫一镇的魂。”
