吴师傅把作坊的门闩上了，在案上腾出一块干净地方，又把油灯往案子中间挪了挪。
“摆吧。”他说，“六件，摆成一圈。信物认群，单放着是死物，凑齐了才知道它们是一家。”
林疏桐把包袱解开，把六件信物一样一样请出来，在案上摆成一圈。银簪、蛇蜕、纸人新郎、宋家的铜环、骨笔、哭丧锣，最后是那块指头大的尸油蜡。七件东西占六个门，冥婚柱是纸人和铜环两件一起顶的。
“系统说前六件，咱们数着是六件，它不认。”她一边摆一边说，“我琢磨着，它认的兴许不是东西的件数，是‘门’数。摆齐了试一试，兴许它自己就松口了。”
六件东西刚摆成一个整圈，异变就来了。
银簪先亮，簪身泛起一层温润的红光，像里头点了根灯芯。跟着蛇蜕泛青，纸人新郎和铜环泛出暗红，骨笔泛出牙白，哭丧锣泛黄，尸油蜡泛绿。六种颜色，一物一色，光不冲不闹，在案子上头一寸的地方慢慢交汇，搅成一片混白的光雾。
案边三个人都往后退了半步。光雾里浮出几条细细的青线，跟绿烛照出来的是同一种线，从六件信物上各自牵出来，穿过屋顶，往同一个方向去了。
嗡——
系统界面在光雾上方铺开，比往常任何一次都大：
【六处节点已集】
【纸嫁衣镇·蛇神庙·阴婚镇·纸人村·哭丧镇·尸油镇·信物归位】
【阵法九节点：铜鼓寨、白水村，两处古节点已废，由血脉与怨气填补，无需信物。余一处运转节点未收。】
【卷柒·位置解锁】
【位置：鬼母村】
光雾散了，六件信物的光也跟着退了，各自恢复了旧样子，安安静静躺在案上，好像刚才什么都没发生。林疏桐把界面上的字来回看了三遍，记牢了，转身去翻节点图。
“鬼母村。”她把宋怀礼画的那张图铺开在案上，手指顺着纸嫁衣镇到蛇溪村那条路划过去。划到中间，指头停住了。
“墨渊，你看这儿。图上这中间，是空的。”
不是没画。是这一片地方，被宋怀礼拿墨笔整块涂掉了，涂得黑黑实实，一点缝没留，涂痕的边上还注了两个小字：勿考。
“勿考。”沈墨渊凑近了看，“别去考究的意思。宋怀礼知道这地方，知道得清清楚楚，还特意画了块墨，提醒后人别问。”
林疏桐心里发沉，又把带在身上的几份现代图全翻出来对。县图、交通图，连手机上能查到的卫星图都放大了看。纸嫁衣镇和蛇溪村之间那片山，所有的图上都是一个处理法：没有村庄标注，没有道路标注，连等高线都画得比别处稀。
“不在任何一张图上。”她说，“一个三百户的村子，三百年，任何图上都不记。这不是没人画，是画了又都抹了。”
沈墨渊没接话。他盘腿坐到案子一边，从随身的旧皮包里往外掏东西。他那包里收着走阴差这些年攒下的旧资料，抄碑的、拓片的、旧县志的影印页，纸都发脆了，翻起来得用指尖拈着。他一页一页地翻，翻了大半个钟头，油灯添了两回，忽然手停住了。
“找到了。”他把一页发黄的影印纸抽出来，摊到灯下，“旧县志，山川考那一卷，我早年抄的。你看这段。”
林疏桐凑过去。纸上是竖排的旧字，沈墨渊用指头压着，一行一行念给她听：
“‘莲花村，县北百二十里，居山坳中，民三百户，善种莲。’，”他顿了顿，往下一行，“‘康熙年间大旱，村人祷于山神，以童女献。后村改称鬼母村。’”
“莲花村。”林疏桐把这四个字咬了一遍，猛地抬头，“墨渊。阿莲。蛇溪村那位老人家讲过，阿莲是三百年前被献祭的姑娘。她生前是哪儿的人，老人家没说过，可她叫阿莲，这村子叫莲花村，村里善种莲。”
“再对献祭那条。”沈墨渊指着字，“大旱，祷山神，献童女。跟蛇溪村的旧俗一桩对一桩。三百年前同一场大旱，这一片山里办了两场祭。蛇溪村把阿莲献给了蛇神，阿莲八成就是莲花村的人，或是嫁过去的，反正两村沾着亲。她的根，就在这个村。”
“那村子为什么改名鬼母村？”林疏桐问，“献了人，不该躲着这事吗，怎么反倒把‘鬼母’两个字顶到村名上？”
“名字不是村人自己改的，是供出来的。”沈墨渊的声音低下去，“你想想这个理路。村里献了个姑娘，姑娘死后闹了，村人怕，就立祠拜她。拜着拜着，她就从‘冤死的姑娘’升成了‘鬼母’。这跟蛇神庙供蛇神是一个路数，献祭的人怕被献的，就把自己献出去的人捧成神。捧了十年。”
他往下滑，指着县志上关于这个村子的最后一句，一个字一个字地念：
“‘康熙三十七年秋，鬼母村一夜而空，鸡犬不留。’”
作坊里静了。油灯芯子爆了个小小的灯花。
“一夜而空。”林疏桐盯着那行字，“三百户人家，鸡犬不留。不是死了，是空了。没有尸首，没有逃散的记录，就是没了。然后三百年，地图上一笔勾掉，守门人圈起来写‘勿考’。”
她越想越觉得脊背发凉，把几条线在脑子里串了一遍，忽然抓住一个点。
“墨渊，阿莲这三百年，一直在找家。她困在蛇神庙，被蛇神镇着，我妈当年救她的时候，她一直念着要回家。她要回的‘家’，”
“就是这个村。”沈墨渊接过话头，“一个三百年前就已经空了的村。她回去了也进不了门，因为把全村收走的那个东西，那个‘鬼母’，可能还在村里坐着。系统把最后一站指到这儿，意思很明白了。最后一件信物，在鬼母村。”
沈墨渊把县志那页纸折好，正要收回皮包，林疏桐忽然又把纸按住了。
“等等。最后一句。乡人所传，下面还有字。”
沈墨渊凑近，眯着眼看那行小字，缓缓念了出来：
“全村消失的原因，记载上只有四个字，‘鬼母归来’。”
“鬼母……”林疏桐低声重复，“三百年前村里人供了十年的那位，出去了一趟，回来了。回来那天，全村鸡犬不留。”
“所以去鬼母村之前，得先弄明白一件事。”沈墨渊把纸收好，抬起头，“鬼母归来，它回来之后，是守在村里没走，还是又在等着下一回‘归来’。这件事，”
“这件事我知道。”
一直没吭声的吴师傅，忽然从门槛边站了起来。他走到案前，看着两人，哑着嗓子开了口：
“鬼母村的事，我爷爷传下来的册子上，记了一笔。”
