从甘肃回湖北，得在四川转车。火车过秦岭，两人在川北一个站换车，候车的工夫界面“嗡”了一声，新点亮在川西山里，标的是一段古道，备注：顺途，五日即逝。
“得嘞。”沈墨渊连吐槽的力气都省了，“戏台：候着。古道：五天。那还说什么，下车。”
古道在两个老县城之间的山梁上，青石铺的，石面上一个个马蹄窝，深的能塞进拳头，是几百年的马蹄铁踩出来的。守着古道一头的老场镇叫喇叭镇，镇上有个马帮纪念馆，看馆的姓马，六十七岁，人都喊他马叔，他爷爷就是最后一代赶马人。
“这段道，是茶马古道的老路。”马叔领两人上山，指着石板路，“当年雅安的茶、康定的货，全从这儿过。马帮一队几十匹骡子，铜铃一路响。我爷爷赶了三十年，我小时候还坐过马驮子。”
“蹄声在哪儿？”林疏桐问。
马叔往前一指：“过了鹰嘴崖那一段。后半夜，听着是一队骡马过山，蹄声、铜铃、赶马人吆喝，全套的。就是看不见东西。镇上老人说，那是‘夜帮’，有些走夜路的马帮，人没了，帮还在走。”
当晚，两人在鹰嘴崖那段道边守着。
后半夜一点多，山下的道口先响了一声铃。跟着是蹄声，“嗒、嗒、嗒”，不是一个，是一队，从道那头上来了。蹄声当中夹着人的吆喝，短促的一声，像是吆喝头骡拐弯。整队声音从两人跟前的道上过去，走了足足两分钟，过去了，顺着山道往垭口那头去，慢慢远了。
沈墨渊录着音，牙关直磕：“我去看，道上连个土星都没踢起来。”
林疏桐听了三夜。头两夜，那一队走的方向都一样，往垭口去。第三夜她掐着表，对马叔说：“你听，这一队，过鹰嘴崖是上坡的速度，可到垭口前的最后一段，蹄声全乱了。乱了，停了，然后什么都没了。”
马叔脸色变了：“你说……这一队，走到垭口底下，出的事？”
第二天，马叔翻出馆里存的老账本和他爷爷的口述记录。翻了一个下午，翻出来一条。
民国年间，有一支马帮，十一匹骡子，四个赶马人，领头的姓陈，人称陈锅头，“锅头”就是马帮领队。那一趟驮的是茶，从雅安往里运，走的夜路，想在雨季前翻过山。走到垭口底下，遇了劫。劫茶，也劫命。四个赶马人，三个当场没了，陈锅头带着伤滚下崖，三天后才爬到镇上，报了官，人没救回来，临死就反复念叨一句话：
“茶……给东家丢了……茶没送到……”
“那批茶呢？”沈墨渊问。
“劫走的茶，官府追回了一半，发还了货主。”马叔说，“剩下那一半，下落不明。陈锅头到死惦记的，就是这没送到的一半。”
“不是一半。”林疏桐说，“你听蹄声，那一队夜夜驮着东西过山，夜夜在垭口底下乱一阵。他们驮的是没送到的那批茶。货没交清，锅头不认账销，这一队人马，就夜夜重走那一趟，走到出事的地方，走不过去。”
“那怎么办？”马叔问，“茶是一百年前的茶，往哪儿给他补？”
“补不了货，就把账补清。”林疏桐说，“他欠的是东家的茶，东家收不着的，是那句‘货没送到’。这条账，得有人替他销。”
事情分两头办。
一头，是把账认下来。马叔通过县里的文史部门，查到当年收货的那家茶号，老字号，如今还在，后人守着。茶号的后人听了来历，翻出祖上留下的老账，里头果然有一笔民国年间的悬账：某年某月，购茶若干担，在途被劫，运方陈姓锅头殉货，半数未达。账页边上，祖上批了四个字：“货殉两清。”
“账上早就清了。”茶号后人拿着那页老账拍照发过来，“我们祖上没追究，还给了抚恤。是那位陈锅头自己，到死觉得亏欠。”
最后一晚，轮到另一桩。
林疏桐在垭口底下那段道上，把从雅安带来的一包茶砖拆开，抓了茶叶，顺着当年马帮走过的那条石道，一路撒过去，撒到出事的那一段，撒了长长一线。然后她在道中间点了三炷香，开了口。
“陈锅头，账销了。”
她说：“茶号的老账本上，你那一笔，一百年前你家东家就批了‘货殉两清’——货丢了，命抵了，两不相欠。抚恤发过，名字记着。你不是欠账的人，你是殉货的人，是这条道上被人念了百年的仁义锅头。”
她顿了顿，接着说：“这把茶叶，替你走完最后一程。雅安的茶，还是当年那个山的茶。货，送到了。东家不怪，官府结案，账页上白纸黑字。你可以收队了。告诉你的三个伙计，一起收队，回家。”
香烧到底的时候，山道上的铃声响了一声。就一声，从垭口那头传过来，清清亮亮，像是走在最后那匹骡子回头摇了一下。
之后，再没有蹄声了。喇叭镇的老人们说，后半夜的山，头一回这么静，静得反倒睡不着。
马帮纪念馆后来添了一块展板，就讲陈锅头这一队，标题是马叔起的：“最后一趟货，一百年后送到了。”
临走，马叔送了两人一小块茶砖，说是照老法子压的，“带着吧，赶路的人，兜里有块茶，心里踏实。”
下了山，坐上东去的班车。沈墨渊摊开本子记账：第三十三站，古道，陈锅头，货殉两清，账销了。写完他咬开那块茶砖掰了一角含着，忽然说：
“哎，你说这路也怪。你听马叔讲，这道上几百年，走了多少马帮，多少锅头，多少人老死在这条道上。这么一条石头路，全靠人一脚一脚踩出来的。”
“每一条路，都有人走过。”林疏桐看着窗外盘山的公路，“如今公路通了，老道废了，可踩路的人，不能跟着道一块儿废。今天这一站，就是给踩路的人销账。”
“那咱们呢？”沈墨渊把本子合上，拍了拍，“一站接一站，你算算，咱俩这条路，也走三十三站了，还没个头。”
“一百二十七站，有头。”
“到了一百二十七呢？”沈墨渊看着她，“我瞅着不像有头的样。这一路的差事，办完一件冒一件，我有时候觉得，咱俩也在走一条没终点的路。”
林疏桐没马上答。班车转过一道弯，窗外老古道在山腰上露出一段，青石一线，从云里来，到云里去。
“没终点就走着。”她说，“路是走出来的，不是等出来的。哎，到了湖北，别歇了，直奔戏台。它‘再候之’，我倒要看看，它候的到底是什么。”
“这不废话吗。”沈墨渊把茶砖包好塞回兜里，“我票都看好了，明早六点的车，妈的，为了它我定了仨闹钟。”
嗡——
【支线·古道·已完成·评分：甲等】
【民俗纪闻录·支线进度：33/127·综合评价：甲等】
【剩余待解锁：94】
