这回连陈默都不信戏楼能去成了。
地图上指往戏楼的光点刚亮了半天，走到渡口又暗下去，重新挪到了东边，小字换成，“鱼塘，夜里有人巡塘。”
“我算是看明白了。”陈默把包往肩上一甩，“那戏楼的角儿，命里跟咱们犯冲。改道三回了，妈的，明晚开锣都喊过了。”
“喊归喊，锣没响，就还不算数。”沈墨渊拢着袖子笑，“走吧，塘边比戏楼凉快。”
东边是水乡地界，河汊子多。打听着找到那个村子的时候，天刚擦黑。村口一打听鱼塘，人人都会指路，塘在村北，好认，因为那塘边的屋子，如今空着。
“就是那口塘。”带路的是村长，姓吴，五十来岁，“几位是外乡来的？大晚上的去看塘，不怕？”
“我们就是为这个来的。”林疏桐说，“听说塘里夜里有人巡塘？”
吴村长脚步一顿，叹了口气：“这话，得从放鸭的老蔫叔说起。”
老蔫叔，村里人这么叫了几十年。他大名叫什么，反倒没几个人记得清了。他守着这口塘放了三十年鸭子，一个人住在塘边的土屋里。白天赶鸭下塘，夜里提一盏马灯绕塘走一圈，三十年没断过。
“去年冬天，人没了。”吴村长说，“人一走，怪事就来了。他那群鸭子，一夜之间散得干干净净，飞的飞，跑的跑，一只没剩。打那以后，每到夜里，塘水就自己起波纹。”
“波纹？”
“一圈一圈的，绕着塘边走。”吴村长比划着，“不快不慢，跟人提着灯遛弯儿一个步子。那波纹走到哪儿，哪儿的鱼就跳一下。可你去看，塘边连个人影都没有。村子在下游，吃水靠这塘里流下去的活水，大伙儿心里都发毛，又不敢说破。”
三人跟着吴村长到了塘边。天黑透了，塘水平平地铺开，映着半个月亮。
等到夜里，果然来了。
塘面靠西边的水，忽然起了一圈细细的波纹。那波纹不散，贴着塘边，缓缓地朝北挪。走一段，停一停，像人站住脚往水里瞧了瞧，再接着走。一圈绕完，从头再来。
“我的妈。”陈默头皮发麻，“真是巡塘的步子。”
林疏桐脱了鞋，走到塘边水浅处，蹲下身，双手按进水里。
听魂。
涌上来的，是一个佝偻的身影，肩上搭一根鸭竿，手里提一盏马灯。
老蔫叔守这塘三十年，塘就是他的家。他懂这口塘，懂到什么地步呢，水面起一层什么样的沫子，是鱼病了；水色发什么青，是要翻塘；上游冲下来什么味儿，是有人使了坏。他全懂。
他心里有一杆秤，比谁都清楚，这塘不只是塘，下游村子几百口人，吃的水就从塘口流下去。塘水一坏，坏了的不只是鱼，是下游吃水的村子。
他巡塘，一半是巡鸭子，一半是巡水。前几年，邻乡有人夜里往塘里下药毒鱼，被他提着鸭竿追出二里地。从那以后他巡得更勤了，一夜两圈，一圈都不敢省。
他走的时候是冬天，塘边冷，他心里放不下的话没处说，就这么走了。人一走，鸭群散了，可他夜里那两圈，还没巡完。塘水的波纹一圈一圈地绕，绕的不是鸭子，是他放心不下的那句话：
夜里没人看着，要是有人来偷塘毒鱼，伤了吃水的下游村子，怎么办？
林疏桐收了手，从水里站起来。
“他不是放心不下鸭子。”他说，“他是怕夜里有人偷塘毒鱼，伤了下游吃水的村子。他巡的不是塘，是水。”
“水？”吴村长一愣。
“这塘的水，流到村里去吧？”
“流，村口的井、河里的水，源头都在这塘。”吴村长点头，脸色白了，“这么说，老蔫叔这是……还在给咱们守水呢。”
“守了几十年，走不开。”林疏桐说，“要让他歇着，得有人把这守水的活儿接过来，让他亲眼看见，接稳了。”
第二天，林疏桐把吴村长和几个村里的老人请到塘边，说了自己的想法。头一件，在塘边立块碑，把话说明白；第二件，立个巡塘的规矩，村里人排班，夜夜有人接老蔫叔的班。
“碑上刻什么？”吴村长问。
林疏桐想了想，就一句话：“此塘水清，下游可饮。”
“好！”村里的老人们都点头，“就这一句！”
当天，村里请石匠开了块青石，字刻得端端正正，立在塘边老蔫叔生前常站的那块地上。立碑那天，全村的人都来了，鞭炮从村口一路放到塘边。
碑立了，规矩也立了。林疏桐把老蔫叔那套看水的本事，从听魂里看见的，一样一样讲给村里人：水面上起细沫子，是鱼要生病，得赶紧捞病鱼；水色发暗发青，是要翻塘，得开塘口放活水；上游的水带怪味，那是有人使坏，得追上去看。
吴村长拿纸笔记了满满三页，组织村里青壮排了班，一夜两圈，正好照着波纹那个步子来。
“人家走什么步子，咱们就走什么步子。”吴村长说，“一步都不带改的。”
头一晚换班巡塘，是吴村长自己打头。他提着一盏马灯，绕着塘边走了一圈又一圈。走到西边那块地的时候，塘水忽然轻轻荡了一下，一圈波纹贴着塘边，跟了他半程。
跟到石碑跟前，波纹停了，散了，水面重新平得像镜子。
从那晚起，塘里再没起过夜里的波纹。
半个月后，三人要走了。吴村长和村里人送到村口，塞了满满一筐塘里的鲜鱼，推都推不掉。
路上经过塘边，正赶上村里小学放学。一群孩子背着书包，不走近路，偏沿着塘边绕大圈走，一个学一个，都背着手，迈着不紧不慢的步子，走一段还停下来朝水里望一望。
“你们这干什么呢？”陈默喊住一个虎头虎脑的男孩。
“巡塘！”男孩理直气壮，“爷爷说，老蔫爷爷巡了一辈子，我们放学替他巡半圈！”
孩子们呼啦啦又走远了。沈墨渊看着那群小背影，咂了咂嘴，慢悠悠说了一句：
“守了一辈子的东西，总会有人接着守。”
她抬起头，界面正铺在半空：
【支线·鱼塘·已完成】
【累计进度：45/127】
【评级：甲等】
掌心里，魂灵地图重新亮起。这一回，光点稳稳地落在了戏楼的方向，一跳一跳，比之前哪一次都亮，旁边的小字也换了：
“锣已挂上，就差一声。”
