坡最后一段的路边，有个镇子叫柳树屯，是从北边上塬的最后一个歇脚点。三人本打算在镇上吃碗面就登顶，结果面还没端上来，面馆老板先给他们讲了个事儿。
“你们是上塬的？”老板擦着桌子，“那晚上别走夜路，倒不是路的事，是我们镇上木偶班闹动静。半夜，唧唧嘎嘎的，你们外乡人听见了别怕。”
“咋个闹法？”陈默放下筷子。
“木偶自己会动。”
木偶班在镇文化站后院，一间大排练房，戏箱靠墙码了一溜。班主姓贺，五十来岁，是这班子第四代传人。听林疏桐说明来意，贺班主叹了口气，把他们领进排练房。
架子正中立着一尊杖头傀儡，白袍银枪，唱须生的行头，一张俊脸勾得干净。
“赵云。”贺班主说，“我师父的看家角儿。半个月前开始，每到后半夜，它自己起势。”
“木偶自己动？没人牵线？”陈默绕着架子转了一圈。杖头木偶靠的是签子，一根命杆两根手杆，全凭人操纵。
“没人。房门锁着，我守在门外看过的。”贺班主说，“它自己立起来，走位，趟马，还有个翻打的架子。走的是《长坂坡》。走半出，走到‘怀揣阿斗杀出重围’那儿，停。停一炷香，再回架子上立好。夜夜如此。”
当晚三人留在排练房。三更天，那尊赵云真动了。杆子没人碰，木偶一步一步走位，枪花抖得像模像样，演到怀抱阿斗突围的架势，定住，停了。
“我服了。”陈默盯着看了半天，“这比高跷邪乎。高跷好歹是木头自己倒腾，这玩意儿是演身段啊。”
第二天，贺班主把师父的事讲了。
师父姓乔，乔宏义，柳树屯木偶班的第三代班主，一辈子演赵云，《长坂坡》是他的招牌。三年前走的。
“师父临终那阵，人已经糊涂了，翻来覆去念叨一件事。”贺班主说，“他说，那出戏我演了一辈子，就差‘见刘备’那一段没演圆满。我说师父，那段您演了几百回了，咋不圆满？他就摇头，说，手里的阿斗，总觉着轻。”
“轻？”陈默没听懂，“木偶还有分量讲究？”
“有讲究。师父的赵云，‘见刘备’那段是有名的，怀里的阿斗要交出去，交之前有个捧的动作，师父那个捧，别家学不来，说是‘捧得跟真人似的’。可他自己说不圆满，说阿斗轻。”贺班主摇头，“我到现在也没琢磨明白。”
林疏桐没接话。她走到架子前，摘了手套，双手握住那尊木偶的命杆。
听魂顺着木杆渗下去。
台上锣鼓紧。白袍赵云在围子里冲杀，七进七出。怀里揣着孩子，孩子裹在怀里护心镜后头。杀一阵，低头确认一次，孩子还在，还热乎。杀出去，见刘备，双手把孩子捧出来，“幸得公子无恙”。台上是这样。台下，同一个位置，另一个画面渗进来：庙会散场的土路，一个五岁的男孩，举着糖人跑在人堆里，一转眼，没了。找。翻天覆地地找。报官，贴告示，一根扁担挑着木偶箱，一个镇一个镇地问过去。找了半辈子，箱子挑烂了三副，孩子的鞋样一直揣在怀里护心镜那个位置。每回演到捧阿斗，怀里都空落落的，捧出去的东西那么轻，轻得心口发疼。临终的糊涂话里就一句，“找见了么……找见了告诉他，爹不是不要他，是那天人多……”
林疏桐松开命杆，退了一步，站在那儿没动。
“不是戏的事。”她开口，声音有点哑，“乔师父有个儿子，早年走失的。庙会上走丢的，五岁。”
贺班主愣住了，半晌，一拍大腿：“有这事儿！师父一辈子没儿没女，我们都当他没家眷！就是……就是有时候怪，他挑箱子的扁担头上，挂过一只小孩的虎头鞋，挂了多少年，谁问都不说！”
“每回捧阿斗，他捧的是自己孩子。”林疏桐说，“戏里的孩子找回来了，交还给刘备，圆满。他自己那个，捧了一辈子，是空的。所以他觉得轻。”
排练房里静了半天。
“那得找啊！”陈默急了，“孩子要是还在呢？走失，五岁，多大年了？”
“师父三年前走的，那年八十四。走失那年他三十出头，得五十年前的事。”贺班主掰着指头，“五十年，人要是在，也快六十了。”
“找。”林疏桐说，“虎头鞋在哪儿？拿给我。”
那只虎头鞋还在，贺班主收在师父的遗物箱里，鞋帮都磨透了，鞋头的虎眼是两粒黑扣子。林疏桐按着鞋听了一回魂。鞋上的魂淡了，可残存的念想里有一个地名，反复地响，是当年走失后，有人捎来过一句话，说孩子像是被人抱上了往南去的骡车，南边，一个叫“涧河”的渡口。
“涧河渡口。”陈默掏出手机查，“有！邻省，火车过去四个钟头。”
三人加上贺班主，当天就动了身。涧河现在是个小镇，渡口早废了。四人在镇上跑了两天，派出所查不到五十年前的记录，最后是镇上一位收老货的老者指了条路：“五十年前从渡口抱走孩子的，多半是镇东乔家染坊那一支。后来染坊败了，人迁去了县城。”
县城里找了三天。第三天，在一所中学的门房那儿问着了。学校有位快退休的老教师，姓周，养父母是染坊的，家里一直藏着一张字条，是他养母临终给的，说他不是亲生的，是从渡口抱回来的，身上还攥着半只虎头鞋。
“另外半只呢？”陈默问。
周老师从家里翻出来的，用红布包着，就剩半只，鞋帮一个样，虎眼缺了一粒扣子。
两只鞋对上的时候，周老师捧着鞋，一个快六十的人，手抖得不行。
“我爹……我爹是演木偶的？”
“是。演了一辈子赵云。”贺班主把乔师父的事，从头讲了。讲他怎么走失，怎么挑着箱子一个镇一个镇地找，讲那半出《长坂坡》，讲怀里空落落的轻。
周老师听完，半天没说话，最后问了一句：“他那出戏……我还能看吗？”
“看不了了。”贺班主说，“但您能替他演。他教了我一身本事，那尊赵云还在架子上立着。您到后台来，我教您上手，替他把那出戏走完。”
回到柳树屯，是五天后。当夜排练房灯火通明，贺班主把《长坂坡》的签子交到周老师手里。周老师是老师，手稳，学得快。三个钟头，学会了“见刘备”那一段的捧。
木偶立起来，赵云杀出重围，怀揣阿斗，一步一步走到台心，双手把怀里的孩子捧出来，交还。
捧出去那一下，稳稳的，沉沉的，一丝晃都没有。
就在这一下落定的同时，架子上那尊没人碰的备用签子，轻轻地颤了一声。周老师手里的赵云，顺势收势，立定，圆满。
满屋的人都没说话。周老师放下签子，冲着那尊白袍木偶，叫了一声：
“爹。找见了。爹不是不要我，我知道。”
木偶的枪尖，极轻地点了一下头。
那之后，排练房夜里再没闹过动静。木偶规规矩矩立在架子上，只有演出的时候才起身。
那年冬天，柳树屯木偶班排了全本，海报上那出戏的名字改了，不叫《长坂坡》了，叫《归》。贺班主定下的规矩：这出戏的赵云，第一场永远请一位“客串”上后台牵签子，牵签子的人什么都行，就一条，得是想见一个人的人。
周老师退休后，就从县城搬来了柳树屯，进了班子，管衣箱。
看完首演，林疏桐掌心的光点烫了一下。她抬起手，金光从手机屏上铺开：
【支线·木偶班·已完成】
【累计进度：68/127】
【评级：甲等】
“戏里的团圆，也能照进戏外。”沈墨渊拢着袖子出了文化站的门。
林疏桐已经站在路口了，朝塬上望。最后一道梁就在眼前，翻过去就是坡顶。地图上的光点不催也不闪，就那么安安稳稳地亮着，小字写的是：
“鞋都合上了。我这点事，比鞋小。可我也想有人听。上来吧。”
