最后一面坡没急着翻，光点先绕了个弯，落回了黄河边。
渡口叫老鸦渡，在山西地界往南一点的黄河东岸。三人赶到的时候是个下晌，河面上风大，渡口的石阶让水冲得溜光。如今渡口早不用人力船了，机动渡船突突地来回跑，老码头的系船桩还在，上头拴船的绳痕一道摞一道，深得能塞进手指头。
来接他们的是渡口管理站的站长，姓贺，四十来岁，本地人。他把三人领到渡口边上的一个小院，院里坐着四个老头，最小的也七十出头了。
“号子的事，得问他们。”贺站长说，“老鸦渡船工号子，是市级非遗。可这项非遗，如今就剩半口气了。”
“咋叫半口气？”陈默问。
一个精瘦的老头开了腔，姓封，大家叫他封老三，七十九岁，年轻时是船工队里的橹工。他清了清嗓子，唱了一句：
“哎，脚蹬石头哟，手扒沙哎，”
调子一起，河风里都变了味儿。四个老头不约而同坐直了身子，跟着那调子晃脑袋，可到了该接的地方，四个人张了张嘴，没声儿。
“听见没？”封老三泄了气，一屁股坐回凳子上，“就这半句。领句我们记得死死的，号子头儿的调，一辈子忘不了。可后头的和句，接不上来了。”
船工号子，讲究一领众和。号子头儿领一句，满船的船工齐声应一句，一呼一应，踩着一个点儿。拉纤、摇橹、绞锚，干什么活有什么号子，节奏就是命令。号子头儿通过领句变换节奏，全船人跟着和句调整劲头，一船人一条心，全在这一领一和里头。
“夜里响的那半句，就是领句。”贺站长说，“一个月前起的。夜里十一二点，河滩上没人的时候，那半句号子就自个儿响起来。哎，脚蹬石头哟，手扒沙哎，响完这半句就停了。后头空着，像一张嘴张开了，等着人接，没人接，又合上。守夜的人听见过三回，我自个儿也听见过一回。那声音，不在耳朵里，在骨头缝里。”
“号子头儿是谁？”林疏桐问。
“我大爷。”封老三说，“封号头儿，封大河。”
封大河，老鸦渡最后一任号子头儿，一辈子领号。船工号子没有谱，全靠口传，和句尤其难，不是一句词儿，是一套节奏，得在船上、在活儿里，一天一天泡出来的。封老三说，他大爷有句老话，号子不是教的，是喂的。一句一句，喂到船工耳朵里、胳膊里、腿肚子里去。一条船上二十个人，一个喂岔了，劲就不齐，劲不齐，船就出事。
“封号头儿是哪年走的？”沈墨渊问。
“十一年了。”封老三说，“他走之前，机动船已经进来十来年了，人力船淘汰，号子用不上了。他带着我们录过一回音，可那时候我们这些老家伙，和句就记不全了。他叹气，说号子断在他手里了。走的时候，嘴里还哼着调，哼的也是这半句。”
当晚，三人守在河滩上。
后半夜，风小了，河面上的浪声也轻了。忽然，那半句来了。
“哎——脚蹬石头哟，手扒沙哎——”
声音不高，可贴着水皮儿传过来，每个字都送进耳朵里。然后是空，明明白白等着和句的空，等了两三秒，什么也没等来，静了。
封老三在旁边站着，老泪一下子就下来了：“是我大爷的调。他领号，头一个字出来，尾音往上挑这么一丝丝，全黄河就他一个人这么挑。”
林疏桐净了手，摘了手套，走到河滩上那声音消散的地方，蹲下身，双手按在了滩涂的沙土上。
沙的凉混着水汽，慢慢暖起来。她看见封大河站在船头，领一句，满船的汉子应一句，纤绳绷得笔直。看见他教徒弟，一个徒弟喂一百遍，喂到徒弟在梦里都能接上。看见机动船来了，船工散了，他一个人坐在船头对着河，把全套号子从头到尾哼了三遍，哼完一遍，骂一句，再哼一遍。
她听见封大河心里的声音。
“号子好听是其次，号子是保命的。领句是令，和句是令接了。领句一起，和句必须齐。齐了，二十个人的劲拧成一股，纤绳崩不了，船翻不了。和句乱了，劲就散，散了要死人。我干了四十年，一船人一根绳，没死过一个人，靠的就是这一领一和，一丝不乱。”
“如今没人拉纤了，号子用不上了。用不上没关系，可不能丢。和句里的节奏，是几代人拿命换出来的。哪天又用得上了，调找不回来，是要出事的。”
“磁带。我徒弟录过磁带，全套的。让后人找着，学全。半句号子是断的，断的号子，领不动人。”
林疏桐收回手，站了起来。
“他不是留恋那副嗓子。”她说，“是和句里藏着拉纤的保命节奏。他说和句乱了要死人，那是几代人拿命换出来的规矩。半句号子是断的，断的号子领不动人。他要的是有人把全本接上。”
“磁带？”陈默一激灵，“他徒弟录过磁带？徒弟是谁？”
“徒弟不在了，前年走的。”封老三抹了把脸，忽然一拍大腿，“可徒弟的儿子在！他儿子跟我说过，他爹留了一箱子旧磁带，搬家都没舍得扔，说是他师爷的声音，扔了对不起师父！”
第二天，磁带找着了。徒弟的儿子从阁楼上把箱子拖下来，几十盘旧磁带。四个人围着一台老式录音机，一盘一盘地听。听到第七盘，封老三猛地按了暂停，手都抖了：
“就是它！这是那年在我家院子里录的，我就在场！”
那一盘从头到尾，是全套的老鸦渡船工号子。领句是封大河的，和句是当年还活着的十几个老船工的，拉纤号、摇橹号、绞锚号，一套全的。磁带有点受潮，声音发闷，可节奏一点没丢，那和句一进耳朵，四个老头浑身的肉都跟着一颤一颤的。
磁带送去市里做了数字化修复。修回来的那一个月，渡口办了个班，贺站长张罗的，牌子挂的是“老鸦渡船工号子传习班”。来的人不多，十来个，有渡口的年轻船员，有镇上的后生，还有两个放假的中学生。四个老头一个调一个调地喂，喂的法子就是封大河那一套，一遍一遍，喂到耳朵里、胳膊里、腿肚子里。
第一次合练，是开班后的第二十六天晚上。
河滩上四下一静，封老三起了领句：
“哎——脚蹬石头哟，手扒沙哎，”
十来个人齐声接上：
“嘿，佐！嘿，佐！”
领句往上一挑，和句跟上踩实，一递一句，严丝合缝，一个点儿都没丢。封老三领完一整段，嗓子劈了，他不管，接着领。合练到后头，几个老头全站起来了，脚底下踩着点儿，胳膊一甩一甩，跟当年在船上一样。
一曲合下来，河滩上安静了几秒，然后四个老头抱在了一起，哭得像几个孩子。
兜里的手机嗡地震了两下。
【支线·船工号子·已完成】
【累计进度：112/127】
【评级：甲等】
“得嘞——”他念到一半，手机又震了。
【捎带·听香火的孩子·已自渡】
【累计进度：113/127】
“听香火的孩子？”陈默低头念小字，“‘渡口小庙守香火的孩子，听全了一整段和句，蹦跳着去了。’”
“渡口是有一个小庙，河神庙，早没了香火。”贺站长说，“早年间有个孤儿，常年在庙里住着帮人看香火，就想听一回整的号子。有一年他在滩上睡着，船工们收工时没唱完就散了，他一直惦记着后头那段，后来没惦记着，人就没了。老辈人偶尔还念叨他。”
“他今儿个听着了。”封老三望着河面，嗓子还哑着，“头一回合练，就在他睡着过的那片滩上。他可算听全了。”
三人在渡口又待了一天，听了一场合练才动身。走之前，林疏桐站在渡口石阶上，回头看了一眼河滩。合练的号子声顺着河面传出去老远，领的是封老三的调，那调子里往上挑的一丝丝尾音，跟磁带里封大河的一模一样；和的是十来个新嗓子，年轻，响亮，踩得死死的。
“号子是河的骨头。”她说，“接上了，河就直得起腰。”
动身往北，走的正是那条翻山的路。山西地界的方向，山一层压着一层。林疏桐在路上刷手机，忽然停了脚。
“墨哥，桐姐。”他把手机举起来。地图上，围着主光点的最后一个小光点灭了，只剩那个主光点稳稳地亮着，比先前亮了一圈，边上那行小字又换了：
“号子合上了。屋里的人，把最后那道闩也抽了。门，全开了。”
