从澜沧江边的傣寨出来，光点往北跳了一小步，落在腾冲，热海。
这回是三人往东绕了一圈才到。热海是地热景区，山谷里到处冒白汽，地面上石头缝里滋滋地淌热水，空气里一股硫磺味。光点亮在景区深处的一眼老泉边，叫怀胎井。
来接他们的是景区管理处的赵主任，四十来岁，本地人。
“老人影的事，得从头讲。”赵主任领着三人沿石阶往山谷深处走，“怀胎井，是热海最有讲究的一口泉。泉水终年温的，老辈人说，成婚几年没娃娃的夫妻，来井边喝三口水，回去就有喜了。信不信另说，反正几百年了，来求水的人没断过。”
“半个月前起，夜里有守夜的工作人员报上来，说井边有个老人影。”赵主任放低了声音，“雾气里，一个老头，在井边忙活。添柴，看火，试水温。穿着老式的对襟褂子。工作人员喊他，他不应，一转身，雾一漫，人没了。连着半个月，夜夜有。有几个年轻员工吓得辞了班，我这管理处一半人不敢值夜。”
“就一个影子？”陈默问。
“就一个影子。可那影子干活儿的路数，老员工都说像一个人，段伯。”
赵主任找了处石阶坐下，慢慢讲。
段伯，段守汤，热海最后一个守汤人。他家的营生，是从他爹手里接的：守着怀胎井，替来求水的人温汤。老辈的规矩，来喝怀胎水的夫妻，得喝温的，喝凉的伤身子。井边的柴灶是段家盘的，谁家来人，段伯就添一把柴，把水烧到温，舀给人家，再送人家下山。他守了三十年，送走了一对又一对夫妻。他常说一句话：“温汤送子，是热海给山下人的礼。礼不能凉。”
“段伯是十年前走的。”赵主任说，“他走以后，景区开发了，井边修了栏杆，立了牌子，可守汤的柴灶，拆了。求水的人如今自己拿瓶子灌，灌了就走。老规矩，就断了。”
“他家里人？”
“一个儿子在昆明，早不干这个了。段伯走的时候，儿子回来奔丧，把老屋锁了，人就再没回来过。”
当晚，三人和两个胆大的老员工一起，守在怀胎井边。
山谷的夜又湿又热，白汽一团一团从井口漫上来。后半夜，雾里真的有了动静。先是一声轻轻的咳嗽，然后柴禾断裂的脆响，啪，啪。雾气淡了淡，一个老人的影子在井边显出来，对襟褂子，弓着腰，往灶里添柴，添一把，直起腰，朝井里望一眼，又俯下身去试水温。那动作稳当、熟惯，一看就是干了三十年的人。员工小声喊了一句“段伯？”那影子顿了一下，没回头，雾一漫，没了。
林疏桐净了手，摘了手套，走到井边，把手伸进了温泉水里，就伸在老人影刚才试水温的地方。
泉水的温，带着矿物质的涩，慢慢暖起来。她看见一个老头，三十年，守着井边的柴灶。来求水的夫妻，什么样的都有，害羞的，哭着的，跪下磕头的，段伯一律先让他们坐下，喝口温水，缓缓，再给舀怀胎水。看见他夜里守灶，火光映着他的脸，嘴里念叨着各家的事：李家的媳妇喝了两回了，该有了；张家条件差，柴钱就免了吧。看见他病了，儿子从昆明打电话让他别干了，他嘴上应着，第二天照样到井边。
她听见段伯心里的声音。
“我这一辈子，送出去多少娃娃，记不清了。有的一喝就中，有的喝了一年才中，有的一直没中。没中的那些，我不敢多想，一想心里就疼。人家两口子抱着最后一丝指望来喝我这口温水，我给人家温着，就是把人家的指望温着。”
“断不了的指望就一桩。山下杏花村，姓杨的那两口子。结婚八年没娃娃，喝了两回，没中。第三回来的时候，两口子的样子我不忍看，男的头发白了一半，女的一路不说话。我给他们温了汤，舀了水，临走我跟他们讲：明年开春你们再来，我在这儿等你们，我给你们留着头一灶柴。两口子哭着走了。”
“第二年开春，我没等着。年前我病倒了，一病没起来。开春那阵子，正是他们该来的时候，我躺在昆明的病床上，天天朝家的方向想：来了没？来了没？我没等到信儿。”
“我就这一个没办完的应许。头一灶柴，我留着呢。那两口子要是来，看见井边没灶了，看见没人温汤了，他们会怎么想？他们会想，热海的礼，凉了。礼一凉，人的指望就凉了。我夜夜来添柴，就是把那灶火留着，把他们的指望留着。汤要温着，才养人啊。”
林疏桐收回手，站在井边，半天没说话。
“他不是放不下那把柴。”她转过身，声音发沉，“是有一对夫妻，杏花村姓杨的，他答应过‘明年开春再来，我给你们留着头一灶柴’。他病倒了，没等到来年开春，到死不知道那两口子来没来。他夜夜添柴，是把那灶火给那家人留着。”
“杏花村姓杨的？”赵主任一拍大腿，“我打听过杏花村，我去问！杨姓的、结婚多年没娃娃的，这么些年了，孩子该不小了，好找！”
赵主任连夜托人打听，第二天下午就有了信儿。杏花村确实有这么一家，姓杨，两口子如今五十来岁了，孩子都上小学四年级了。当年那两口子喝了两回怀胎水没中，第三年开春，正赶上段伯病重，他们听说了，没好意思再去，怕给老人添堵。哪想到第二年，媳妇就有了。两口子一直念叨，说娃娃是怀胎井的水给的，更是段伯的心给的。这些年，他们每年都带孩子来热海，可从来没在井边遇见过段伯，不知道段伯已经走了十年了。
杨家三口是第三天到的。赵主任在景区门口接的，一路领到怀胎井边。杨家两口子一听说段伯走了十年，走前还惦记着他们那灶头柴，两口子当场就哭了。杨家媳妇哽咽着说：“我们一直想来谢他，一直以为他还在。头一年我们去晚了，第二年有了娃娃，一忙，就……我们欠他一声谢，欠了十一年。”
那天傍晚，景区在井边重新盘了灶。是照着老员工记忆里段家的柴灶盘的，位置、朝向，都按老规矩来。杨家男人劈了柴，一把一把添进去，火升起来，锅里的泉水慢慢温了。杨家媳妇舀了三瓢，第一瓢，端端正正浇在灶前的地上，说是敬段伯；第二瓢，给丈夫；第三瓢，她自己喝了。上小学的儿子捧着一杯温水，学着大人的样子，朝井边鞠了一躬。
灶火正旺的时候，井口的白汽忽然浓了，一大团，从井里涌上来，涌到灶边。雾气里，那个穿对襟褂子的老人影又显出来了。这一回，他没添柴，就站在灶边，看着杨家三口，看着那灶火，看着锅里温着的水。然后他笑了一下，那张雾里的脸，皱纹全舒展开了，是放心了的笑。笑完，那影子从脚下开始，一点一点散了，散成白汽，融进井口涌出来的热气里，一点不剩。
灶火噼啪响了一声，井雾平平常常地漫着，再没有别的动静了。第二夜，第三夜，井边再没出现过老人影。守夜的员工，胆子一个一个都回来了。
后来，景区把井边那座柴灶留了下来，成了怀胎井的一个景致。导览词添了一段，是赵主任亲自写的：“这口井温了几百年，最暖的三十年，是一位姓段的老人守出来的。他添的每一把柴，都是热海给山下人的礼。”来求水的、来游玩的，路过灶边，都爱往灶里添一把柴，火就没断过。杨家每年清明都来，来给灶添头一把柴，孩子如今都会自己劈柴了。
她口袋里的手机震了。
【支线·火山热海·已完成】
【累计进度：126/127】
【评级：甲等】
屏幕底下，还多了一行小字：边疆支线，至此终。
“126，就差一个了。”林疏桐收起手机，长出了一口气，“最后这一个，再办完，就是山西那碗水。”
“是啊。”林疏桐望着井口蒸腾的白汽，轻声说，“还差一个了。”
三人往山下走。走到景区门口，林疏桐的手机又震了。地图上，山西那个主光点边上，小字换了：
“灶火没断，汤也温着。桌上那只碗，就差最后一勺月光了。翻山的人，回头看了看走过的路，把最后一步，留给了最后一件事。”
