从太子赴宴那日算起，两天了，姜明薇没睡过一个整觉。
那天廊下，霍时衍把那枚油纸包在她眼前转了半圈，收回袖中，只说了一句：“东西的来路，姜小姐最好自己想清楚。”说完就走了，笑都没笑一下。
她想不清楚。枕头底下那个她换过的包还在，暗格里真砒霜也还在，太子手里那个是哪来的、他到底知道多少，全是一笔糊涂账。唯一确定的是，她在明处，人家在暗处。
还没等她想明白，侯府这头先动手了。
今早天没亮透，刘嬷嬷就来了，说侯爷和夫人请二小姐去内院正堂“说话”。采菱给她梳头的手一直在抖，姜明薇盯着铜镜，把该想的都想了一遍，才起身。
——
正堂里烧着地龙，还是冷。
永宁侯姜鹤年坐在主位，五十来岁，保养得好，一张脸端得四平八稳。钱氏坐在侧座，指甲套在扶手上轻轻磕着，磕一下，姜明薇的心跳一下。
“跪下。”她一进门，姜鹤年就说了两个字。
姜明薇没跪。她福了一礼，在堂中站定：“父亲唤女儿来，不知有何吩咐？”
“放肆！”钱氏一拍扶手站了起来，“你母亲让你跪，你就得跪！怎么，病了一场，连规矩也病没了？”
“女儿的规矩在。”姜明薇不紧不慢，“只是不知错在何处。没有错，跪了，反而是坐实了有错。”
姜鹤年眼皮抬了一下，没说话。
钱氏冷笑一声，慢悠悠坐回去：“好，好，跟母亲讲道理了。那母亲问你，前日宴上的事，怎么办砸的？”
来了。
“一碗加了料的茶，端到人家嘴边了，”钱氏声音压得极低，每个字都从牙缝里挤出来，“人喝了，居然让府医诊出个‘气血两虚’？药呢？我给你的药呢？”
堂内落针可闻。姜鹤年端着茶，眼皮都没动——他是知情的。从头到尾，知情、默许、坐观成败。
姜明薇心口发凉，面上却露出茫然：“母亲说的什么，女儿听不懂。什么药？”
“听不懂？”钱氏霍然起身，“刘嬷嬷亲手交给你的东西，你敢说听不懂？!”
“嬷嬷交给女儿的，是一包安神的香粉。”姜明薇迎着她的眼睛，一字不差，“母亲若不信，把东西拿出来当面对质。母亲敢吗？”
钱氏的指甲套掐进了掌心。
她不敢。那包真砒霜要是摆到台面上，牵出来的头一个人就是她自己。
“好啊。”钱氏忽然笑了，笑得比哭还难看，“翅膀硬了，敢跟母亲咬文嚼字了。老爷，”她转向主位，“您都听见了？这丫头病了一场，心野了，连我都拿话堵了。妾身管不了了，请您发话，请家法！”
姜鹤年放下茶盏，终于开口，声音不高：“薇儿。你母亲的话，虽有糙处，理是正的。你前日席上救许家小姐，出风头，逾了本分。咱们侯府的女儿，本分两个字最要紧。”他顿了顿，“听你母亲一句，往后许家那边……该亲近亲近，该疏远疏远，你母亲自会教你。”
该亲近亲近。姜明薇听懂了。毒的不成，换软的，让她再去接近许清婉，找下一次机会。
窗外一阵冷风灌进来，日影在砖上晃了晃。
“父亲，”姜明薇开口了，声音很轻，“女儿病中记性差，可有一笔账，女儿记得清楚。”
“永徽二年秋，江南绸缎庄变卖，进项四千二百两，入公账的，是一千七百两。”
钱氏脸上的血色“唰”地褪了。
“同年冬，为祖母做法事，报的是三千两，家庙那头收的，是一千两。”姜明薇看着她，语速不快，“还有前年弟弟开蒙，束脩笔墨报了八百两，先生实际收的，女儿虽没亲眼见，账房的老周是记了底账的。”
“你——”钱氏一个字卡在喉咙里，指甲套指着 她，手直哆嗦，“你从哪儿，你病得连你娘长什么样都记不得了，你从哪儿知道的这些？！”
“病里胡乱记下的。”姜明薇平静地说，“母亲要是觉得女儿记错了，把周账房叫来，把庄子的流水调来，当着父亲的面，一笔一笔对。对得清，女儿任凭家法处置；对不清，”
她福了一福。
“女儿也只是想着，侯府的脸面要紧，这些账，烂在女儿肚子里，比摊开了好。”
死一样的安静。
姜鹤年脸上的端稳，第一次裂了条缝。他缓缓转头看向自己的继室，那眼神里的东西，比刚才所有的刀光剑影都冷。私吞的是侯府的公账，动的是他的钱。
“老爷！”钱氏慌了，“她病糊涂了，胡攀乱咬！一个内宅丫头，她懂什么账目！”
“是懂还是不懂，对一对账就知道了。”姜鹤年慢慢地说，端起冷掉的茶，抿了一口，“这件事，过后再说。”
过后再说。四个字，钱氏的脸白了三分。
“薇儿。”姜鹤年又看向她，语气竟缓和了下来，“你病才好，回去歇着吧。往后安心养病，府里的事，少操心。”
姜明薇应了声“是”，退出去。走到堂门口，钱氏的声音从背后追上来，又轻又毒，像贴着耳朵说的：
“好孩子，出息了。再不安分，母亲就把你关去祠堂，让你陪你那短命的娘，好好清清心。”
姜明薇脚步没停。
跨出正堂门槛，春寒扑面。抄手游廊尽头，采菱缩在檐角的柱子后面，一见她就迎上来，脸都白了：“小姐，他们没为难您吧？奴婢在外头，一句没敢听全……”
“没事了。”姜明薇说，“走，回去。”
“小姐，”采菱跟在她身后，犹犹豫豫地，“方才夫人最后跟您说的那句，奴婢站在檐下，好像听见‘祠堂’两个字？”
姜明薇脚步一顿。
“祠堂，”她回头看了一眼正堂的方向，“你带我去过吗？”
“没有啊。”采菱摇头，摇到一半停住了，声音低下来，“府里的祠堂在西边，可……可夫人说的那处不是祠堂。老人们讲，那院子早年锁了一道又一道门，夫人进门那年才改叫的祠堂。以前，”
“以前叫什么？”
采菱左右看了看，凑到她耳边，吐出三个字。
