香案是昨夜三更就摆下的。
姜明薇天不亮就被薅起来梳妆，钱氏院里的人送来了压箱底的头面，还捎了句话：东宫赐礼，天大的体面，二小姐要是掉了链子，全家陪着掉脑袋。
辰时正，府门中开。晨光斜铺在前院，柳絮一团一团地飘，落在昨夜扫也扫不净的落花堆上。
东宫来的是位面白无须的老公公，身后小太监抬着礼盒。阖府按品级肃立，姜明薇跪在香案前，听那公公拖长了调子念礼单：
“老山参两支，上等阿胶四盒，血燕一匣——殿下说了，二小姐前儿赴宴答话辛苦，这些东西，与二小姐补一补。”
前院一片此起彼伏的抽气声。
补一补。姜明薇跪得笔直，心里冷笑。她那场“绣花枕头”的戏，人家一个字都没信。还有阿胶，她前脚刚给许清婉送了两盒，这头就有人给她补货，倒是会挑东西。
“还有一样。”
老公公从袖中捧出个小小的紫檀匣，亲自下阶，双手搁到香案上，又俯身压低了嗓音：
“这支簪，殿下亲口交代，要咱家亲手呈给二小姐。笺上有话问您，殿下等着听回音呢。明日辰时，咱家来取。”
姜明薇捧匣谢恩，三跪九叩。起身时眼角余光扫过去：侯爷满面红光，钱氏脸上挂着笑，指甲套掐进了帕子里。
送走东宫的人，侯爷踱到她身边，声音压得极低：“薇儿，殿下这般抬举，什么该说、什么不该说，你自家掂量轻重。”
“女儿明白。”女儿什么都不知道，女儿就是个传话的匣子。
回房，采菱�上门就炸了。
“小姐！赐簪子！您知道这是什么讲究吗？！”她声音都在抖，“宫里的赏赐，字啊、扇啊、药材啊，都常见。簪子是往头发上戴的东西呀！门房刚听东宫的小太监咬耳朵——说殿下这些年了，赐字赐扇都赐过，赐簪子，头！一！回！”
姜明薇开匣的手，停了半拍。
匣中一支玉簪。暖玉，缠枝纹，温润的一截白，簪尾上一点血沁：
她的呼吸滞了一下。
「簪尾一点血沁，像雪地里落了一瓣红梅。」
这句是她自己写的。她那本书的第六十三回，《玉簪暗订三生约》。上元灯宴，太子把这支簪子搁进许清婉掌心，说了句“玉质虽温，不及你心”，这句酸掉牙的台词，是她当年凌晨三点憋出来的，写完自己都起了层鸡皮疙瘩。
书里，这是男主给女主的定情信物。
现在，它躺在她的匣子里。暖玉、缠枝纹、簪尾血沁，连血沁的位置，都不差分毫。
“小姐？”采菱见她半天不吭声，小声唤，“您脸色好白。”
“没事。”
笺子压在簪底下，她抽出来，两行字：
「谢姜小姐书会妙语。孤听闻，暖玉最养病人，姜小姐以为呢？」
落款无名，一个花押。跟那封私信上的、跟画像角落的，一模一样。
她把笺子扣在桌上，闭了闭眼，一层一层捋。
第一层：他不可能知道这支簪“本来”该给谁。这层意思只存在于她脑子里。所以从他那头讲，这就是一支簪，一个钩子，正经赏赐有谢表可上，他偏在笺上发问，还点名要她“亲口回话”，是生生要在礼数里造出一条只有他们两个人的线。
第二层才是要命的：这世上簪子千万支，他赐的这支，偏偏跟她书里写的那支，一支不差。
剧情不是偏了。是当着她的面，把女主角的道具，塞进了她手里。
“收起来。”她把簪子拈起，对着窗子转了半圈，玉光温温地流。掌心那点温度，烫人。“不放妆台，暗格。”
暗格打开，油纸裹了三层的砒霜、那本日记，安安静静躺着。采菱把紫檀匣搁进去，一时没忍住：“小姐，咱这暗格里……”
“我知道。”姜明薇面无表情地合上暗板，“一包砒霜，一册咒文，一支定情玉簪。传出去，够凌迟三回。”
她坐回案前，铺纸研墨。
回话要回，怎么回是学问。写谢恩诗？那是接他的招。回赠一件玉器？玉簪配玉佩，媒人看了都得念一句天作之合，找死。
她提笔，蘸墨，一气写完：
「回殿下：玉养不养人，民女不知。民女久病在家，日日只靠一把瓜子消磨，倒也活得挺好。谨奉瓜子一包，请殿下解闷。」
你问玉，我答瓜子。你要拉线，我给你一条咸鱼。聪明人自然看得懂：别费劲了。
采菱凑过来扫了一眼，差点当场厥过去：“给、给太子送瓜子？！传出去老爷能打断奴婢的腿！”
“是他问的。”姜明薇吹干墨迹，“他问‘以为呢’，本小姐以为，瓜子挺好。明日辰时那公公来取，我亲手给他。”
话音没落，院里有人敲门。采菱出去开了条缝，领进来个生面孔的小丫鬟——夫人院里的，捧着个衣盒，进门就福身：
“给二小姐道喜！夫人说，今晚请二小姐过正院赴家宴，有桩天大的好事，要当面跟小姐商量。夫人还吩咐，让小姐拾掇精神些，把这身衣裳穿去。”
盒盖掀开，一身簇新的石榴红，金线绣的缠枝海棠，红得晃眼。
“这衣裳，几时裁的？”姜明薇问，“现做，怕是来不及吧。”
“回小姐，前儿夫人就吩咐绣娘连夜赶的，昨晚才收的针脚。”
前儿。
东宫要赐礼的信儿，昨儿掌灯才进的府。夫人这身衣裳，裁得比东宫的恩典还早两天。
姜明薇盯着那身红看了半晌，笑了。
“替我谢过夫人。就说小姐一定穿去。”
小丫鬟退出去，采菱关上门，搓着胳膊：“小姐，奴婢怎么越想越发毛……夫人连衣裳都提前裁好了，她说的‘天大的好事’，到底是什么啊？”
侯府的女儿，能让主母连夜赶一身石榴红的“好事”，掰着指头数，只有一样——
说亲。
嫁谁？她脑子里把近日的脸走了一遍，最后停在东宫宴上那双含笑的眼睛，和那句举着酒盏说的话。
“那一位姜小姐，下官记了两日。”
大理寺的人记人，从来不是为了忘。
姜明薇把写给东宫的信折好，压进袖口，站起身。
“采菱，抓一包瓜子来，炒得香香的。”
“啊？”采菱瞪圆了眼，“小姐，这都火烧眉毛了，您还嗑瓜子？”
“不嗑。”姜明薇把那身石榴红抖开，比在身前，“送人。”
