头发没了。
进院，闩门，开暗格——她出门前横贴在板缝上的那根头发，不见了。
“再找找。掉地上了？”
采菱趴在地上，举着灯找了一圈，摇头。姜明薇把暗格里的东西一件件过手：砒霜，油纸裹了三层，在；咒文册，在；玉簪，在，只是原来簪尾朝里，如今朝外。
砒霜上头的绳结，也换了个手法。不是她打的那种。
“一件没少。”她把东西原样搁回去，声音平平的，“他们是来看的，不是来拿的。”
“看？看什么？”
“看东西还在不在。”她合上暗板，“砒霜和咒文，是留着将来栽我用的，动了就是打草惊蛇，他们不傻。他们真正要找的东西——”她按了按袖袋里那沓信纸，“不在屋里。这一趟，是替我确认了一件事：信只剩两个去处，我身上，或者我脑子里。”
采菱脸都白了：“那他们接下来……”
“接下来，就该冲着人来了。”姜明薇把腰上缠的锦帕解下来，就着烛火，连同信、日记，一起缝进了樟木箱底的旧棉袄夹层，“大夏天翻冬衣的，不是贼，是疯子。”
“那暗格里的玉簪，不挪？”
“不挪。”她拍拍暗板，“翻过的地方，半年内最太平，他们自己的手验过的货，轻易不会再来第二回。再说了，”
她顿了顿。
“匣子里这几样，本来就是人家替我保管的死法。挪了，反倒是告诉人家：我知道了。”
烛火跳了一下。采菱搓着胳膊没敢说话。
第二日午后，蝉声正沸，刘嬷嬷来了。
扇着帕子，笑纹堆得比外头的花影还密：“二小姐大安了？瞧这气色。夫人叫老奴来传几句话。温大人前儿遣人送了端阳的节礼，昨日又给侯爷送了一幅前朝的字，今儿一早，人又来了，这会儿正在外书房陪着侯爷说话呢。”
“三日两趟。”姜明薇剥着莲子，头也没抬，“温大人好闲。”
“哎哟，这说明温大人心里有小姐嘛。”刘嬷嬷凑近半步，“夫人说，小姐的病养到如今，也差不多了。温大人这份诚意，咱们府可别不识抬举。过几日，寻个由头，请温大人进内院，小姐与人家……见一见？说几句体己话？”
“嬷嬷替我回母亲：见是要见的，总得容我把精神再养几分。”姜明薇抬眼一笑，“万一相看时候失了仪态，传出去，丢的是父亲的脸面、府里的体面。母亲最要体面，不会不依的。”
这话软，堵得严实。刘嬷嬷笑不动了半分，又从袖里捧出只一尺见方的小匣：“差点忘了。温大人还单独给小姐留了这个，说是给小姐病中解闷的。”
匣子上贴了封条。
姜明薇接过来，掂了掂，转手递给采菱：“搁多宝架上。”
“小姐不打开瞧瞧？”刘嬷嬷的眼睛跟着匣子走。
“急什么。”她打了个呵欠，“病好了再瞧。嬷嬷受累，替我谢过温大人，就说礼太重，我心领了。”
刘嬷嬷盯着那只原封未动的匣子看了两息，笑着去了。
人一出门，采菱就凑过来：“小姐，里头万一有……”
“万一有什么，打开那一下，局就成了一半。”姜明薇把莲子壳扫进碟子，“送匣子的人，等的不是我看，是我开。我偏不开，搁在明面上，”
她朝多宝架抬了抬下巴。
“往后谁的手往那架子上一伸，你就来告诉我。”
“哎！”采菱应了，又想起什么，“对了小姐，温大人这回送的节礼单子，小厨房传了，绸缎两匹，佛经一部，还有，徽墨三方。”
研墨的手，是采菱替姜明薇收东西时的。姜明薇自己捏着的那颗莲子，停在了半空。
徽墨。
昨儿叶府花架底下，表姐的原话还热乎着，“回头我给你也寻一方好墨，墨香安神。”
今儿，温彦的墨就进了门。
这墨是早备下的，还是昨儿下午现通的气？她盯着那匣子看了半晌，把这笔账记下了。
“采菱，”她站起身，“陪我凉亭坐坐。这几日闷得慌。”
后花园老柏树下有座凉亭，四面来风。姜明薇挑这儿，不为风。
今晨扫院子的婆子换了张生脸；廊下多了个做针线的粗使，一上午没见她纫过一回针；老柏树上，两只麻雀绕了两圈，愣是没落下去。
得嘞，今天这园子里的耳朵，比蝉还多。她挎着瓜子，慢悠悠踱进亭子，跟采菱有一搭没一搭地闲扯，嗓门比平日高了半分。
“热死了。这鬼天气。”
“小姐，奴婢给您打扇。”
“温大人还在外书房？”
“还在呢，来了快一个时辰了。”
“啧。”她嗑开一颗瓜子，“前儿送节礼，昨儿送字，今儿来陪下棋。一个等着外放的官，天天泡在咱们府，他是舍不得走，还是舍不得什么？”
“许是……舍不得小姐？”
“去他的舍不得。”她把瓜子壳一丢，“我这条命是大夫从阎王手里抢回来的，就想清清静静嗑嗑瓜子睡睡觉。十六岁的姑娘怎么了，十六岁的姑娘就不配当个富贵闲人？”
“小姐如今倒真想得开。”
“不想开能怎么着。”她伸了个懒腰，冲着满园蝉鸣，“百日之后的事，百日之后再说。对了，前儿夜里做梦，梦见东宫的芍药，一畦一畦的，红得晃眼。”
“哟，小姐还惦记东宫的花呢？”
“看看花怎么了。”她翻了个身，“花又没长嘴。”
亭子里就这点声音：扇子哗啦，瓜子壳脆响，蝉在头顶叫成一锅粥。她半阖着眼，心里替树上那位把今天的戏码过了遍，温彦的反常，点到了；自己的人设，立住了；连东宫的芍药，都顺手撒了一粒种子。
干她这行的都懂：观众席上有人，戏就不能停。可怕的从来不是有人盯着看，是哪天没人看了。
同一片暑气，东宫书斋里压着冰，凉得很静。
霍时衍坐在案后，翻一本新呈上来的册子。阿寒立在角落的阴影里，从头到尾没出一点声。
册子上的字省得很：温彦，三日两入侯府，昨日留饭一盏茶，今日巳时进，至今未出。二小姐未出闺房，午后方入园，凉亭闲话一炷香，逐字附后。
附的那一页，写满了瓜子。
霍时衍一页页看完，看到“十六岁的姑娘就不配当个富贵闲人”，指腹在纸上停了停，笑了一声。
“满纸的话，没一句带‘想’字。”他往椅背上一靠，“凉快地方坐了半个时辰，说的全是给人听的话。”
他把册子合上，丢回案角。
“温彦往后每入侯府，时辰、见谁、坐多久，逐一记档。她那些闲话，”他顿了顿，“往后单独成册。”
角落里的影子动了一下，没出声。
“你说，”霍时衍望着窗外的花影，像自言自语，“她这出戏，是演给温彦看的，还是演给孤看的？”
没人答。他也不要人答。
傍晚，采菱从厨房回来，一路小跑进院，压着嗓子：“小姐，打听着了！温大人申时出的角门，可轿子没往南回温府——往东拐的！小芳她娘今日收摊晚，亲眼瞧见，那轿子在叶府后巷的角门前落了地，抬轿的，换了叶府的灯笼。”
姜明薇正对着多宝架，闻言伸手，把那只贴着封条的小匣摆正了半寸。
“昨天表姐说要送我墨。”她说，“今天温大人就送来了墨，人还进了叶府的后门。”
“这……这墨是他们俩凑的？！”
“不是凑的，是排好的班。”她收回手，“去歇着吧。记住，那匣子，谁碰，告诉我。”
