出门前，姜明薇往袖袋里塞了半包松子。
刘嬷嬷在旁边看着直皱眉：“小姐，正经文会呢，您揣这个做什么？”
“嗑着玩。他们论他们的诗，我又听不懂。”她拍拍袖袋，“夫人说了，露个脸就行。脸带了，去了，露完就回。”
“那见了温大人，嘴放甜些。”
“哎。”
嘴上应得乖，心里那本账翻在另一页：夫人要她见温大人，她偏谁都躲着，今日只办一件事，把太子和许清婉这根线，接上。
按原书的戏路，许清婉是正牌太子妃的命。这二位早一天看对眼，她这出戏早一天杀青。今日叶府文会，太傅必到，许小姐十有八九跟着，老师家的闺女就坐在眼皮子底下，她就不信撮合不上。
叶府花园里席面早摆开了。秋阳斜斜地照进来，桂香一阵一阵往人身上扑，跟满园的墨香混在一处。士子坐东边水榭，女眷坐西边廊下，中间一张评阅席，温大人在席上坐着——夫人嘴里今日的正主。
柔嘉表姐迎出来，笑得滴水不漏：“表妹身子大好了？”
“劳表姐惦记。好多了，就是不能久坐。”
“那你随意，撑不住就叫人。”
她真就随意了，挑了廊柱边最角落的位子，采菱打扇，她嗑松子，活脱脱一个陪客。
太傅到的时候，满园都起了身。三朝老臣，太子的授业恩师。老人身后跟着个鹅黄衣裳的姑娘，不施粉黛，站得笔直，太傅许砚之的独女许清婉，京里出了名的才女，也出了名的冷。
姜明薇眼睛一亮：女主到了，就差男主。
男主来得比想的还快。半个时辰后，门外一声“太子殿下到”，满园跪了一地。太子说是来给老师请安，正赶上文会，顺便听听，就在主位坐了。
她垂着头，心里给今天的天象竖了个大拇指：齐活了。
斗完诗，太学一个姓宋的士子，叫宋敬臣，文章在京里小有名声，献上一篇《漕粮改折疏》，主张江南漕粮折成银子押运，疏上写着“岁省耗米八十万石，民皆乐从”。
众人捧成一片。温大人也点评了两句：“宋兄此疏，起笔不凡，气象宏阔。”
太子把那篇疏从头翻到尾，搁下了：“诸位以为如何？”
没人接。捧场容易，拆台是要结仇的。
姜明薇在廊下动起了心思。她起身凑到许清婉旁边，借着看人家誊的文章，袖子一扫，砚台翻了，墨泼出来，溅了稿纸一角，也溅了她自己一手。
“呀！对不住对不住，”她一边拿帕子按，一边嗓门不小，“哎，许小姐这字也太好看了，写的也是漕运？殿下，许小姐也懂漕运呢！”
许清婉把稿纸收回去，声音淡淡的：“不过替家父誊的旧稿，让小姐见笑了。”
再没第二句。人家连头都没朝主位偏一下。
姜明薇讪讪回座。第一回合，零分。
她刚坐下，主位那边开口了：“方才喊的，是姜小姐？”
满园的目光刷地过来。她起身：“……是，臣女。”
“姜小姐以为，此疏如何？”
来了。冲她来的。她一早就疑心，殿下今日这“顺便”，有一半是顺她这颗钉子——废了半个多月的人，偏当众点她。
“回殿下，臣女不懂这些。”她福了福身，“许小姐才学好，殿下问她，”
“孤问她时，自会问她。”太子端着茶，看都没看许清婉，“孤现在问的是你。”
“臣女病了两年，脑子烧糊涂了，这些字看着就头疼。”
“头疼，还把它看完了？”
“……瞎看的。”
“瞎看，也看了。”他不紧不慢，“说说。孤候着。”
姜明薇心里骂了一声妈的。躲，是露怯;装到底，他有一百种法子当众撕她。罢了，露三分，病遮七分。
“那臣女就瞎说两句，各位大人当笑话听。”她指了指那篇疏，“臣女不懂漕运，就懂点戏文。这篇疏，前三页是大戏开锣，锣鼓家伙敲得震天响;到第四页该唱正戏了，三行，散场了。”
有人皱眉：“姜小姐这是什么意思？”
“意思是，前头数漕运的弊病，一二三四，条条在理;后头论怎么改，就一句‘改折而行之’。”她顿了顿，“弊病数了一车，方子开了一味。大夫要是这么当，是要出人命的。”
宋敬臣脸涨红了：“那依小姐之见？”
“臣女之见不值钱，我就说个看不明白的地方。”她想了想，“疏里写‘民皆乐从’——我想问，谁乐？粮折成银子，银子谁背？背到哪儿换粮？换的时候，粮价是官家说了算，还是粮行说了算？这几个问题，疏里一个字没有。”
她把沾了墨的手往帕子里一裹：“写文章的人，问过撑船的吗？问过背银子的吗？要我说，这出戏唱功是好，就是没给该上台的人留一句词。”
满园静了。风从桂花树梢过去，谁的茶盏磕在桌上，响了一声。
宋敬臣张着嘴，一个字没出来。许清婉转过头，第一次正眼看了看她。廊子那头，柔嘉表姐端着茶，杯子到嘴边，停住了。
姜明薇后脖颈发麻，立刻咳起来：“咳咳……臣女瞎琢磨的，大夫说了，我这病就爱瞎琢磨，琢磨多了伤神——您瞧，这会儿心口就疼了……”
太子看着她，忽然笑出一声。
“果然藏不住。”
“臣女能藏什么呀，”她扶着廊柱，“臣女两手空空，就剩这点药罐子了。”
太子没接这话，端起茶，转向太傅：“老师，孤今日这一趟，值了。”
再没看她一眼。那篇疏被他拿起来，卷了卷：“孤带回宫看。”文会照旧。
散场时人挤人。温大人朝她这边挪了两步，她眼疾手快扶住采菱：“头晕。”一头扎进女眷堆里。温大人在原地站了站，看了她两眼，到底没跟过来，殿下的人还立在廊下呢。
出了月洞门，回廊拐角，有人唤她。
“姜小姐留步。”
许清婉站在桂树底下，从袖中取出一方帕子：“方才泼了墨，小姐的手。”
她低头一看，指尖真沾着墨。接过来：“多谢。”
许清婉看着她，忽然道：“‘问过撑船的吗’，为这一句，家父幕里吵了十年。吵来吵去，没一个说得像小姐这样白。”
“……瞎琢磨的。吃药吃的。”
许清婉盯着她看了两息，嘴角极轻地动了一下：“那这药，小姐往后按顿吃。”
说完，福身，走了。
姜明薇攥着帕子站在树底下。我去，原书女主主动搭话还夸人，剧本里没这一场啊。
马车出了叶府街口。
“小姐，今儿您可出风头了。”采菱扒着车窗看热闹。
“出什么风头。”她靠回车壁，“偷鸡不成，”
“米还撒了一地。”采菱接得挺溜。
她掰着指头盘点：太子和许清婉，从头到尾没对上一句话，连眼神都没碰着，撮合进度，零;她自己当众拆了一篇疏，还得了殿下一句“果然藏不住”，暴露进度，爆表。
亏到姥姥家了。
她掀开帘角往后看了一眼。街口，那顶熟悉的青衣小帽翻身上马，不远不近，又缀上来了。
“看什么呢，小姐？”
“没什么。”她放下帘子，把那方帕子叠好，收进袖袋，“回去记一笔——今日这出戏唱砸了，看戏的，倒是全勤。”
