“小姐，这都第三晚了。”
采菱提着灯笼在前头引路，一步三回头：“您这睡不着的毛病，怎么专挑后园子溜达？夜露多重，回头咳起来，大夫又要骂奴婢不会伺候。”
“走一刻钟就回。”姜明薇拢了拢领口。夹袄贴身穿着，娘那十六页信就缝在肋下三寸，走一步，贴着心口动一下。
重阳快到了，她跟府里说的是睡不着，想娘。这话不假，只是没说全，白天出门是撒米，夜里遛弯，是等米引子回信。
园子尽头那棵老桂树开得正盛，月色清冷，夜风一过，桂香混着虫鸣往人身上扑。她慢悠悠踱到树底下，折了枝桂花，“重阳做个香囊，再给娘供一枝”。
折枝的时候，她的眼睛在树杈上停住了。
朝着墙头那一面的树杈，蹭掉了一小片树皮，茬口发白，是新的。有人夜里借这棵树上墙，不止一夜。
她不动声色，往墙角挪了两步，墙那头的虫鸣，齐齐停了半拍。退回来，虫鸣又响。
第三晚，总算没白熬。
“采菱，我披风呢？”
“您没让带呀……”
“这会儿风吹上来，冷了。回去取，我就在这树底下站着，哪儿也不去。”
“黑灯瞎火的，留您一个人——”
“一个病人，能跑去哪儿？快去。”
灯笼的光远了。园子里只剩月亮。姜明薇对着月亮站定，把声音放得不高不低，够飘过那道墙，够不着二门外值夜的婆子。
台词在心里过了三遍，眼泪备好了，两滴，管够。
“娘，重阳快到了。女儿睡不着，跟您说说话。”
“他们把女儿屋里翻了个底朝天。箱笼一本一本造册，连床底下的药包都数了。”她低低笑了一声，“可他们不知道，您留给女儿的东西，早就不在屋里了。挪了地方。除了女儿，这世上没人找得着。”
“女儿本来想着，捂一辈子，就捂一辈子。”
“可夫人又把温家那头提起来了。娘，温家是什么人家，您在的时候就知道。女儿真进了温家的门，这条命都是人家的，何况您留的东西。”
她停了停。虫鸣还在响，正好。
“前几日女儿想，要不……献给殿下？殿下赏过簪子，满京城都知道，那是女儿如今唯一站得住的脸面。给了他，兴许他肯护着女儿。”
“可女儿又怕。真给了，府里头一个饶不了女儿的，就是夫人。”
“娘，您说，女儿该怎么办？”
月亮偏了西。她拿袖子按了按眼角，眼泪掉下来两滴，一滴不多。“罢了，夜里凉，女儿回去了。您也早些歇着。”
墙那头的虫鸣，从头到尾没断过。听的人，没挪窝。
灯笼的光远远回来了，采菱小跑着，披风抖开往她肩上裹：“奴婢远远瞧您跟谁说话呢？”
“跟月亮。”她拢好披风，“也跟娘。”
采菱的眼圈一下子红了，没敢接话，扶着她往回走。
第二晚，照旧。
走到桂树底下，她忽然说：“回去把灯笼吹了。费油。”
“啊？黑灯瞎火的……”
“月亮这么亮，要灯笼做什么。去。”
灯一灭，满园子只剩月色。姜明薇慢慢往前走了几步，眼睛把那段墙的天际线从头扫到尾，这两晚，这段墙的影子她早看熟了，哪里是树影，哪里是垛口，哪里凹一块。
今晚，拐角上多出来一块。厚一寸，齐着垛口，不动。
她挪开眼睛，心里默数了三十下，再抬眼。还在。再往东看，假山那头的墙头上，也多了一块。
两块。一块朝着她的方向，那是原先听墙根的位子；一块朝着二门的方向，对着人进来的道。
盯人的哨，眼睛跟着人走。护东西的哨，眼睛朝着门。
“灭了灭了——嘿，月亮是真亮。”采菱提着灭掉的灯笼小跑回来，刚要往墙上照，“小姐您瞧，墙都照得，”
“别照。”姜明薇按住她的手腕，“月亮底下打灯笼，多此一举。回吧。”
——
第三日一早，采菱端着水盆进来，盆都搁不稳当。
“小姐！府里出怪事了！昨儿三更，有贼翻后墙！”
“啊？”
“您猜怎么着——今儿天没亮，老赵开角门，一开眼，后巷里躺着一个！麻绳捆得跟粽子似的，嘴里塞着布！一搜，怀里揣着整套撬锁的家伙什！”
“巡夜的拿的？”
“怪就怪在这儿！巡夜的三班人互相盘问了一早上，谁都说不是自己拿的！厨房全传疯了，有说府里请了高人的，有说闹鬼的——妈呀，奴婢听着汗毛都立起来了。”
“贼呢？”
“府里怕丢人，没敢报官，拿席子一卷，天亮扔坊口了。夫人屋里一早上没开门。”采菱把声音压到只剩气，“老赵还说，那捆人的麻绳，绕的圈儿齐整得邪性，连牢里的老狱卒都打不出那么漂亮的结。”
“许是贼踩盘子没踩明白，撞上硬茬了。”姜明薇挽起袖子净面，“行了，别一惊一乍。”
“什么硬茬能不声不响的……”
晌午，刘嬷嬷捧着食盒来了，一盅燕窝。
“夫人说的，重阳前好生将养。”她把盅搁下，眼睛在屋里溜了一圈，“还有，夜里少往园子里去，露水重。想走动，白日里走。夫人还问，二小姐想吃什么，让小厨房做。”
“劳嬷嬷跑一趟。”姜明薇笑得温顺，“替我谢母亲。就说病了两年，如今能走能动，全是母亲照顾得好。”
刘嬷嬷盯着她看了两息，像不认识似的。“……夫人听着，必高兴。”
人走了，采菱凑过来：“夫人这是转性了？”
“府里昨儿刚‘闹了贼’，她自然要多疼我几分。”她揭开盅盖，“省心。”
——
夜里，门闩落死，灯芯剔亮。
小本子摊开，她把这几日一桩一桩往本子上码：
「十来天前，老哨调走，换生手，正是军器监锁人的前后。」
「御书房跪了两个时辰。传令：重阳前一只手不许露。」
「墙根那出戏，唱完当夜。」
「第二晚，墙上多了一块，又一块。」
「第三夜，后巷一个粽子。」
码完，她盯着这五行看了半天，笔尖落下去。
「明明传了话，一只手不许露，转头就连夜添哨。旧物在他秤上的分量，是陛下动了手之后，才涨上去的，明路全堵死了，他更急着要一把不沾自己手的刀。」
「添的哨，眼睛不看我，看门。护的是货，不是人。货在人身上，人才值得护；货一出手，护就到期。」
底下另起一行，字压得重：
「规矩：只当渠道，不当货物。东西永远‘有’，永远‘没全给’。」
她想了想，又补一条预判：他要动温家。温家要娶的是货主，要毁的也是货主，这笔账他算得比谁都快。明里他动不了，暗地里……她把后半句留了白，留给他自己去填。
白天撒的米，夜里回了信。太子这头，钩子算是挂上了。
下一个，叶家那头。温家和叶家串成一根线，剪刀从哪儿下，她合上眼想了想，眼前浮出来的，是重阳花宴上，柔嘉表姐腰间那块并蒂莲玉佩，玉是真玉，络子是茜红的，平结起头，收尾多绕半圈。
她睁开眼，把小本子压回枕头底下。
“采菱。”
“哎，小姐没睡呢？”
“我从前打络子，收尾是怎么收的，你还记得么？”
“多绕半圈呗！”采菱想都不想，“小姐打的结独一份，外头仿都仿不来。怎么突然问这个？”
“没什么。”她把针线笸箩拖到手边，拣出一截红绳，绕着指头试了个结，“重阳不是要做香囊么，先练练手。”
