“诏狱里那位，今日开口了么？”
掌事内侍冯忠捧着药盅进来时，太子正站在窗前。窗只开着一条缝，秋凉的夜风灌进来，烛影晃了两晃，更漏敲的正是二更。
“回殿下，没有。人还硬着呢。”
“家里安置了？”
“安了。城南，换了姓，对外只说投亲的。”
“嗯。”太子这才回身，接了药，一饮而尽，眉头都没动一下，“搁着罢，你下去。”
“殿下，膝上的膏子，”
“跪出来的东西，站一站，散得快。”
冯忠不敢再劝，躬身退了出去。门一合，书房重新幽深下来。
烛影又晃了晃，屋里多出一个人。
阿寒单膝落地，没半点声响。外头盯永宁侯府那条线，他是头儿，缀了姜家二小姐一个多月、嗑了一个多月瓜子的那顶青布小帽，就是他。
“说。”
“前日酉时，温彦单骑截在城西山道，拦的是叶府的轿子。”阿寒背账似的一板一眼，“隔帘说了小半个时辰，后头嗓门起来了，半条山道都听得见，‘旧纸！你打发人去翻旧纸，怎么不知会我一声？！’”
太子端着空盏的手停了停。
“轿里那位只回了两个字，‘起轿’。温彦一个人在道当中杵了一炷香，拿马鞭抽了棵槐树。树没断。”阿寒顿了顿，“临走撂话，‘你们叶家的账，本公子记着。’”
“树倒是个老实树。”太子把盏搁下，“根呢？”
“查了。前日晌午，姜府丫鬟采菱在角门房，对温彦的外甥说了桩闲话：叶府的大丫头去西市文书铺，问收不收内宅旧纸、可曾替人誊过书信，还押了块碎银。属下去铺子里核过，近两月，叶府没一个人去过。”
“编的。”
“是。当日下午，采菱又去叶府侧门，对门上婆子漏了半截话：温彦在他大爷的酒席上吃多了酒，拿叶家小姐充门面，什么‘兜里的人’，‘抬一顶轿子’。说到半截，咬死不说了。这半截，属下买通叶府洒扫的问了出来，与原话不差。”
“一句假闲话，一句吹破天的牛皮。”太子慢慢道，“本钱拢共不到十个字。”
“可温叶两家，当夜就翻了脸。”
书房里静了一息。
“好手段。”他笑了一声，很轻，“阿寒，孤这儿参人的折子，你替孤背过多少份？”
“三百七十六份。”
“哪一份，比这十个字省钱？”
阿寒想了想：“……没有。”
“嗯。”太子指节在案上敲了一下，“墙本来就有缝，她就朝缝里吹了口气。这一咬，年内那桩婚事，”
“黄了一半。”
“谁受益？”
阿寒没答。
太子自己数：“温家没受益，叶家没受益，侯府鸡飞狗跳……”数到最后，他笑了，“倒像是孤。”
“殿下，此事她未必——”
“孤也想知道。”太子截住这话头，“她是顺手，还是冲着孤来的。”
“还有一桩。那夜翻侯府后墙的贼，属下审了。市井闲汉，中人隔了两道手。定钱两个银锭，锭底打着戳——宝盈号。”
“婚还没退，就急着偷了。”太子淡淡道，“侯府那面墙，人再添两个。再有翻墙的，拿了，照旧。捆结实些。”
“是。”
阿寒没退，又禀了一桩。这一桩，他背得比方才生硬得多。
“昨日辰时，采菱出府，在西市炒货铺称了半斤瓜子。出铺门，没回车，径直走到属下跟前，把瓜子塞进属下手里。”
太子抬眼：“她认得你？”
“……认得。”
“她怎么说？”
“她说，”阿寒一字一顿，“‘我家小姐问，公子跟着走了这些天，瓜子可嗑腻了。这包新炒的，香着呢。’又说，‘小姐还问，后头的戏，公子看不看。’”阿寒的耳根似乎动了一下，“临了还嘱咐，‘风大，公子耳朵放灵些，别漏了词儿。’塞完就走，走出两步，回头补了句——‘公子慢用。’”
“你怎么答的？”
“属下扮的是个哑巴闲汉。”阿寒垂着头，“没敢开口。”
太子笑出了声。不响，肩膀却实实在在抖了两下。
案上多了个纸包，方方正正，阿寒呈上来的：“验过了，没毒。原包。”
“谁问你这个。”太子拆开，拈一粒，指尖一捻，壳开了。冯忠要是在这儿，怕是能当场跪下去。
他嗑了一粒，又嗑一粒，忽然问：“从哪日起，她知道后头有眼睛？”
“属下不敢断。香烛铺那日，她的话像是说给人听的。再往前，不敢断。”
“嗯。”太子不追究，“满京城这么多双眼睛盯着她，她不躲不闹，挑着一双，递话。”他掂了掂纸包，“阿寒，孤的暗卫，几时成了她的信筒？”
“属下失察。”
“查不清的。墙根那晚起，她的话就句句冲着孤来。”太子道，“孤要是不听，倒像不赏她这个脸。”
阿寒临退前，又想起一桩闲话：“府里小丫头嚼舌根，说二小姐把殿下赏的簪子供在妆台上，罩着琉璃罩，晨昏一炷香。丫鬟擦灰挪了一回，还挨了训。”
太子嗑瓜子的手停了。
“孤的东西，”他慢慢道，“享上香火了。”
“盯了她一个多月，她图什么？”
“属下查不出。不求财，不攀高枝，不置办。进出就添了三样——药铺，书肆，香烛铺。”
“倒像预备长命百岁。”太子靠回椅背，“满京城的姑娘削尖了头往漩涡里挤，她一个恶女，往岸边游。外头从前怎么传她的？”
“骄纵，掐尖，得了个‘恶女’的名声。”
“如今呢？”
“传她病好了，性子绵了，礼数周全了。”
“绵了的恶女，半日拆了温叶的同盟。”太子把“恶女”两个字在舌尖上过了一遍，“恶女改吃素了，阿寒，你信么？”
“属下不信。”
“孤也不信。”他把纸包折了个口，“往后她递的每一个字，一个都别漏。她不是嫌风大么？那就劳烦她的词儿，一字不落，送进孤耳朵里。温叶的事不许沾，让他们咬，咬到重阳。重阳前，孤的人一只手指头都不许露——她伸的是她的手，”他笑了一下，“烫不着孤。”
“还有——重阳，姜府阖府进宫，二小姐也去。府里正赶秋香色的新衣。”
“病秧子也去凑热闹？”
“夫人的意思。赏过簪子的人家，不去，倒像不识抬举。”
“……知道了。”
阿寒退进影子里，屋里像从没来过这个人。
太子又坐了一会儿，起身走到多宝格前，从第三层取下只檀木小匣。
匣里没别的，一截穗子，叠得整整齐齐。
那支暖玉簪，是小半年前出的内库。出库单子上的墨字他记得清楚：受簪人，许氏清婉。后来送出东宫，名字划了，名目改成“怜其久病”，姜家那位病秧子，平白得了一道护身符。
为什么划名字，他也记得。那阵子侯府不安生，温家催婚，主母冷落，棋子搁在那种地方，容易折。簪子递出去，是道栅栏。这步棋当时下得，半分没犹豫。
如今看来，不算亏。京里谁还敢动她？侯府不敢，温家只敢雇贼。
他把穗子拈出来，就着烛影看。好穗子，打了小半年，一回用场没派上。单子上写的是许家姑娘——可如今满京城只有一个人供着那支簪，晨昏一炷香。
“倒像是……给她打的了。”
他把穗子在指上绕了一圈，没收回匣里，掖进了袖袋。空出来的檀木匣，搁进了那包瓜子。
“冯忠。”
门外立刻应声。
“重阳的席次图，取来。”
“殿下，这个时辰，礼部的房都落了锁，老奴明早，”
“今夜就要。”
更漏敲三更的时候，冯忠捧着图回来了。烛影下，太子一页一页地翻，翻得不快。
“殿下，”冯忠忍不住，“先看哪一席？”
“女眷席。”太子翻过一页，“永宁侯府家的……坐哪儿？”
