“再煎一罐。”
“小姐，”采菱蹲在药炉边直咂嘴，“您今儿的药已经喝过了，再煎一罐，给谁喝啊？”
“给屋子喝。”
这话得从昨儿傍晚说起。门房接了东宫口谕：殿下听闻姜府二小姐久病，遣太医院林太医，次日入府问诊。老爷正用晚饭，听完当场撂了筷子，拉着王先生进了书房，灯亮到后半夜——东宫几时惦记起侯府的病了？这一夜，怕是没人敢答。
禁足中的夫人也得了信儿。一大早，正院的云雀就“顺路”过来瞧瞧，临走留了话：太医若问，就说小姐常年卧床，入冬夜夜咳，一顿饭吃不下几口。
“夫人这话，”采菱问，“咱照说么？”
“不说。”姜明薇坐在窗边炕上，窗外一排新绿，“夫人糊弄得过去，手指头糊弄不过去。太医三根指头往腕上一搭，卧床两年的脉，跟天天出门晒太阳的脉，是两个动静。咱们嘴里的话，得跟指头对得上。”
“那说什么？”
“照实说，见好，将愈。”她拨了拨炕桌上的药碗，“我这两个月逢人就说见好、晒太阳、三盏为限，就是为了今天。装病的人，得先想好哪天有人来验。验，就验个正在见好的。”
上回东宫验她，隔着三步，用一张嘴。这回，殿下改派手指头来了。
她不施粉，鬓发散松，往窗边的日头里一坐，静等。
巳时二刻，通传：太医到。
王先生只送到院门口就止了步，诊脉要静，外头人都在院里候着。
进来的是个干瘦老头，五十多岁，太医院的青袍浆洗得发硬，背个旧药囊。进门不寒暄，先站定，把屋里扫了一圈，目光在药炉上停了停。
“老朽姓林，太医院当差三十年。”他拱了拱手，“奉东宫谕，给姑娘请脉。”
他先要药渣。采菱从炉边捧过去，他拈起几片对着光看，又凑近闻了闻：“当归、黄芪、茯苓，都是平和的轻剂。”把药渣搁回去，“街口药铺抓的？”
“是。”采菱答，“一副一两银子。”
“一两。”
他没再说下去，从药囊侧袋里抽出个青缎脉枕，缎面磨得发白，边角补过针脚。腕上搭了方素帕，三根手指落下来。
“病了两年？”
“前年秋上起的。一场高热，热退了，人就懒了。吃了睡，睡了吃，醒着也犯困。”
“醒着也犯困。”他重复了一遍，没评一个字。
看舌苔，再切脉。左腕诊了许久，换右腕，又诊了许久。眉心慢慢拢起来。手指挪了挪位置，重新按了一遍。
“十六？”
“是。”
他把手收回去搁在膝上，忽然对采菱道：“炉上的水，老朽等着用热的，看着点。”
采菱应声出去。门一合，满屋只剩药香，静得很。
林太医的声音压下来，不高，一个字一个字咬得实：
“姑娘这脉，从容和缓，根子厚实，是长寿的底子。”
她不接话。
“侯府一脉的底子，老朽见识过。侯爷的虚火，是老朽亲手调的；府上几位老太爷存在太医院的脉案，也是一个路数——火体。”他顿了顿，“姑娘这脉里，一星火都没有。这底子，不是打侯府骨血里带出来的。”
窗纸上的日头挪了一指宽。
她脸上纹丝没动，这张脸，这三个月算是练出来了。袖子里的手隔着衣料，轻轻按了按肋下三寸的针脚。那件夹袄她今天穿着。一页纸，三根指头，对上了。
“太医的意思是，”她慢慢开口，声音放得又虚又缓，“女儿的病，是打胎里带的？”
老头看了她一眼。那一眼在她脸上停着，她连眼皮都没颤一下。
“病是病，底子是底子。”他把话岔开，顿了顿，却又自己续上半截，“令堂当年，老朽奉召来府，诊过三回。第三回来的时候，人已经不省人事了。那病起得急，去得更快，老朽到今日想起来……”
后半句没了。他抬手揉了揉眉心。
“罢了，老朽今日话多。方才那些，姑娘只当没听见。”
门外脚步响，采菱端着热水进来。林太医的声量恢复了平常：“郁证。闷出来的病。”
小几上铺纸研墨。他提了笔，却不落，先问她：“脉案上，老朽写‘郁证将愈，开春大安’八个字——姑娘没意见罢？”
太医院给贵人写脉案，几时问过病人同不同意。她垂下眼：“太医是圣手。怎么写，都是对的。”
“嗯。”他落了笔，写得不快，拢共也没几个字。
方子开的甘草、浮小麦、大枣。采菱探头看了一眼，小声嘀咕：“红枣，麦子……这是药还是甜汤啊？”
“是药。”林太医收笔，“治不痛快的。”
“郁证最忌闷坐屋里。”他背起药囊，“该晒太阳晒太阳，该走动走动，姑娘近来怎么养的就怎么养，养得对。”
采菱眼睛一下瞪圆了，张嘴要说什么，被姜明薇一个眼刀按了回去。
临出门，他在门槛里侧停了半步，回头望了一眼窗外那排新绿。
“七年前老朽出这道门，也是开春。”
说完就走了。
送客回来，采菱一连气报了三桩。
“头一桩，王先生在院门口截着太医问脉案，太医就给了那八个字，旁的一个字没多给。第二桩，云雀还在垂花门候着呢，夫人等回话。”
“让她照太医原话回：郁证，将愈，开春大安，大夫嘱咐要多出门走动。”
“哎。”采菱乐了，“云雀那脸，当场就塌了半边。夫人这‘常年卧床’的词儿，算是白递了。第三桩，林太医出角门，马车没回家，径直往宫里去了。”
“复命去了。”姜明薇点点头。
那八个字，今夜就会躺在东宫的案头。让他看。晒太阳的病人，天下最无害。
她把这一上午从头过了一遍。
一页纸，三根指头。原身不是姜家的种，如今不只是她一个人的猜想，是个太医搭出来的脉了。纸那一份缝在夹袄里，藏得住；脉这一份长在人脑子里，偷不走，也烧不掉。
而那个脑子，是东宫的人。
最坏的算法：今夜，“不是侯府骨血”八个字就该到东宫案头了。可再想，他写脉案之前，先问了她那一句。问，就是告诉她：他不写。为什么不写？不知道。这号人，追不得，只能等。他今日肯露这一手，往后必有再露的时候。
还有娘。七年前，三回，起得急，去得快。那句没说完的话底下压着的东西，比八个字的脉案沉得多。
急不得。她给自己下了结论，一笔一笔来。
“小姐，”采菱收着碗，到底没忍住，“太医那句‘七年前诊过夫人’，到底什么意思呀？”
“意思是，这府里的事，外头人未必比自家人知道得少。”
“啊？”
“记上。”她说，“林太医。太医院。七年前入府诊脉，三回。”
采菱一边磨墨一边嘟囔：“记个瞧病的干嘛……”
“满京城，给我娘搭过脉、又给我搭过脉的，”她把那张药方折好，夹进小本子，“就他一个。”
采菱似懂非懂地“哦”了一声，忽然又想起一茬：“对了，这药真煎啊？红枣小麦甜了吧唧的，您真喝？”
“煎。”
“您还真有这病啊？”
她把小本子塞回枕下，站起身活动了一下坐僵的腿。
“有。病了仨月了。”
“仨月？”采菱掰着指头，“仨月前是秋末，您那会儿不是已经——”
“去煎药。”
