“小姐，街口支了个修鞋的摊子，打前儿就在，今儿第三天，一双鞋没开过张。”采菱端着灯进来，压着嗓子，“那人蹲在摊后头，眼珠子全在咱们后门上。”
姜明薇抄经的笔没停：“他摊上挂的样鞋，补丁打在哪儿？”
采菱愣了愣：“……奴婢没瞧见补丁，都是新鞋面。”
“修鞋的摊子上没有一只带补丁的鞋，跟药铺不挂药幌子一个理。”她搁下笔，“摆样子的。温安蹲了半年，见着扫街的都能唠两句，那是温家的路数。这位三天不跟人搭一句话，蹲得住——东宫的人。”
“东宫？！”采菱声音都劈了。
“小点声。”姜明薇道，“该扫院子的扫院子，该买菜的买菜，谁也不许多看他一眼。他看他的，咱们过咱们的。传话下去，这几日府里人别往外头乱跑。”
“得嘞。”采菱应了，转身要走，又被叫住。
“等等，问你桩旧事。秦嬷嬷，是你从前的主子吧？”
采菱站住了：“小姐怎么忽然想起嬷嬷了？”
“病了一场，从前的事倒记得清了些。”姜明薇说得平平的，“她什么来历？”
“嬷嬷是先夫人的陪嫁，打先夫人进门就在府里，后来一直带着您。旁的……嬷嬷嘴严，从不提自己家的事，只说老家在涿州。”
“口音像涿州的吗？”
采菱摇头：“有一回您问，嬷嬷只笑，说走了几十年，乡音磨没了。”
“她走的时候，带了什么？”
“一口樟木箱子，旧得掉漆，常年锁着，谁也不让碰。走时说是她的家当。”采菱顿了顿，声音低下去，“来接她的是个汉子，自称远房侄儿，雇的骡车，后门装的箱。走后您还托人往涿州捎过两回东西，两回都原样退回来，捎货的说，涿州地界查无此人。”
姜明薇的笔尖在纸上停了停。报的是涿州，涿州没这个人。一个把自己脚印抹得干干净净的人。
“嬷嬷平日怎么教你当差的？”
“就一条死规矩：进小姐嘴的、上小姐身的，必得先过我的手。”采菱说到这儿自己愣了，“奴婢打小就这么学的……哎，怪了，这些年怎么把这条忘了。”
“没忘。”姜明薇看她一眼，“你如今不就这么做的吗。”
采菱眼圈一下红了，胡乱应了声，退出去带上了门。
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屋里只剩一盏孤烛。夜静，更漏声从巷子深处渗进来，一声一声。
姜明薇把三样东西摆开。
一封旧信，去岁三月那封，后半截那行字深得划破了纸：【他们要我爱他。我不肯，便罚。】
一张族谱残页，母亲名下那笔后来添的小注，墨色还新：【奁产拨归公中。】
还有一句话，不在纸上，在东宫后苑那个下午，“你生母的事，侯府同你说得清楚么？”
十九封信，从头到尾没有一个字是爱太子的。外头传得满京城都是的那份“痴恋”，信里连个影子都没有。她爱过的那个温公子，起头也是一封假信。这姑娘一辈子动过的两回心——一回是假的，一回压根没有。
痴恋是演的，戏本子是侯府递的。可那封递进她手里的假信，出自谁的手，图什么，又一笔账，先记着。
再说动机。族谱上写得明白：母亲的钱进了公中，她名下的产业押在侯府账上，人做臭了嫁不出去，钱就永远是侯府的。这话说得通。可有一条说不通：把人做臭，往哪个王府公子跟前推不得？偏往东宫推。往储君跟前送一个“痴恋”的疯姑娘，侯府担得起东宫的厌弃？
要么侯府蠢。要么推她的手另有其人。要么，母亲这条线，本来就跟东宫拴着。
姜明薇开了妆匣底层的小锁，取出那份朝堂密信的抄录，又把族谱残页上母亲进门那一年的年份对过去。
前后差着不到一年。
她盯着那两行日子看了很久，慢慢把抄录折起来。要么是巧。要么，母亲进侯府的门，跟密信里那桩旧事，本来就是前后脚的事。
好家伙。她后脖颈一麻。而东宫那位，临了那句“但愿下回你还是这句不敢多问”——下回他还会问。加上街口那个修鞋的。他也在挖，挖的方向跟她手里的密信，怕是指着同一处。
她按死锁扣，把眼下的局过了一遍：叶家满城寻出府老仆和侯府旧物，寻的是秦嬷嬷那口樟木箱；东宫挖她母亲的底，早晚也挖到秦嬷嬷这条线上；她自己，更要找嬷嬷。
三个人，抢一个证人。
偏偏从今夜起，府门口还多了一双东宫的眼睛。往后想动，得借别人的手、别人的腿，这一步急不得。
她吹熄一盏烛，留一盏，挪到窗纸透光的位置。窗口这盏灯，得像个正常睡觉的姑娘家的灯。
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东宫，书房。
阿寒进屋没有一点声息，一册薄簿子搁在案上，退回影子里。
太子翻开。头一页，药。去岁三月起，侯府二小姐夜夜一盏安神汤，方子从不留底，端汤的婆子守着喝尽才走。开方的白大夫，回春堂的，去岁秋里关了铺子举家南迁，下落不明。
“安神。”太子念了一声，笑意很淡，“好一个安神。”
去岁三月，正是“痴恋东宫”的传言起来的时候。里头使药，外头使嘴，一里一外，把一个姑娘做成了疯的。做局的手，不糙。
第二页，病。去岁十月末病危，昏死一日一夜，大夫让备后事，第二日夜里醒了，换方将养到开春。
第三页，寥寥几笔。其母，族谱上一行小字：进门年份、姓氏，娘家无人可考。
太子盯着那个年份看了很久。说不上哪里不对，就是太齐整了。一个人的来历，干净得像有人替她描过一遍。
他起身踱到窗前。春夜的风从窗缝里进来，烛火伏了一下。
他想起后苑那个下午。满园的姑娘见他，个个说“不敢”，就她那声“不敢”听着最不怕。满园的人夸牡丹，就她说“按它自己的日子”。问她生母，满口张口就来的人，独独那一句慢了半拍。
还有——她两手空空地走了。见孤的人，个个都有所求，眼睛里的算盘珠子孤都瞧得见。就她，孤瞧不见。是真没有，还是藏得比谁都深？
药能涮净一个人脑子里的糊涂，涮不出心眼。去岁那个为温家公子淋一夜雨的姑娘，跟后苑那个把话一句句垫好了还回来的，是一种人？
他忽然想起民间一句妄谈：大病一场，魂儿叫人换了。
他自己先笑了。读了一辈子圣贤书的人，想这个。
可簿子上那行字还在，昏死一日一夜。
醒来的，是谁？
他没往下想。想了，也没凭据。凭据，可以试出来。
“阿寒。”
影子里的阿寒近前一步。
“再去查。她去岁以前，爱吃什么，怕什么，恨什么，惯用哪只手，见了什么绕道走，越碎越好，一样不许漏。”太子回到案前，“往后有的是机会。孤要一样一样，亲自试。”
阿寒点了下头，收了簿子退出去，门合上时没有一点声。
案角搁着一只小匣，里头一支玉簪，年前打的，玉色是他自己挑的。满东宫都当这支簪子早晚是许家姑娘的。
他捏着簪子在烛下转了半圈，忽然觉出一件怪事：这一晚上，他想了药，想了病，想了一个年份，想了昏死一日一夜，独独没想起这支簪子原是要给谁的。
他把簪匣往案角推了推，腾出桌面，铺纸，提笔。
笔尖落下，头一个字，是个“姜”字。
