蝉叫得人心烦。
东宫偏殿的窗开着半扇，竹影晃进来，一截一截地碎在案面上。姜明薇核了一上午的盐政账，手底下没停，额角却沁了一层薄汗。茶搁在肘边，凉了都没顾上喝。
太子坐在对面批折子，一上午没说话。直到她翻到第三页，他忽然开口。
"前日入宫请安，父皇提了一句。"
她手没停："嗯？"
"说永宁侯府的次女，年纪不小了，该议一桩妥当的。"
笔尖顿了。
她没抬头，继续核下一行数："殿下替臣女谢过了。"
"谢什么？孤又没应。"
"那殿下的意思是，不该议？"
太子翻过一页折子，没接话。
偏殿里只剩蝉叫和翻纸的声。姜明薇核完一行，抬手端茶，茶碗刚沾唇，他又开口了。
"父皇问孤，你跟孤是什么关系。"
茶碗磕回碟子上，响了一声。不算大，可在安静的偏殿里，够清楚。
"臣女替殿下核账。"她声音稳，手放下茶碗时，指节在碟沿磕了一下。
"孤也是这么回的。"
"那父皇信了？"
太子看了她一眼，没答。
他没答，比答了更难受。信了就不用多说，不信才需要留白——她到底不知道梁帝信了没有，更不知道太子想让她以为梁帝信了没有。
"父皇还提了一个名字。"他漫不经心地翻着折子，"说太傅家的许姑娘，才学出众，与孤年貌相当。"
许清婉。
姜明薇的笔停了半息，没抬头："许姐姐确实才学出众。"
"出众。"太子重复了一遍，像在品这两个字的滋味。
"父皇的意思是？"
"父皇没说意思。"
"那殿下的意思呢？"
"孤？"他把折子合上，往椅背一靠，"孤的意思，重要么？"
这一句把她堵死了。说重要，等于她在意他怎么想；说不重要，他下一句就能接"那便依父皇的意思"。怎么答都是坑。
"殿下的意思，跟臣女无关。"她低头继续核账，"臣女只是对账的。"
"对账的。"他念了一遍，声调平平。
"嗯。"
"那便依父皇的意思。"
她握笔的手没抖。可笔尖在纸上多停了一息，墨洇出一个不小的点，正好洇在"盐引"两个字上。
偏殿又静了。
太子没看她——至少她觉得他没在看。他在翻下一本折子，目光落在纸上，神色与寻常无异。
可她知道他在看。他翻折子的速度变了。前三本一页翻两息，这一本翻了五息还没翻过去。
"殿下。"她开口。
"嗯？"
"若父皇真要赐婚，臣女拦不住。"
"拦不住。"
"但臣女有一事相求。"
"说。"
"赐婚的旨意下来之前，殿下容臣女把这两个月的账核完。"
"为何？"
"核完，好交接。"她把笔搁下，抬起头直视他，"总不能叫接手的人对着一笔烂账。"
太子看着她。
看了有好几息。
她后背全是汗，可脸上没露。她知道自己的脸是平的，声音是稳的，话也是挑不出毛病的。可她不知道自己的指尖是什么样。
"你紧张什么？"他问。
"臣女没紧张。"
"手。"
她低头。右手搁在桌沿，五指收拢，指甲掐进掌心里。她方才没察觉。
她把手松开，搁回膝上："天热，手心有汗。"
"嗯。"太子拿起朱笔，低头继续批折子，像是把方才那几息全忘了。
可她看见他唇角往上提了一点。不是笑，就是往上提了一点。
偏殿又只剩蝉叫和翻纸声。
她重新拿起笔，想把方才洇墨的那行重抄。笔尖刚落纸，他说："别重抄了。洇了就洇了。"
"殿下不嫌？"
"孤的账，你核的。"他没抬头，"洇了也是你的印。"
她没接话。可她知道，洇墨那一下，他看见了。掌心掐痕，他也看见了。他全看见了，却一个字都没点破，只在唇角提了那一点——像是收了一样东西，收进兜里，不打算还了。
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核到最后一页，她合上账册站起来："殿下，账核完了。"
"嗯。"
"臣女告退。"
"等。"
她脚步顿住。
"那坛酒，喝完了么？"
"……还剩小半坛。"
"留着。"太子翻过一页折子，"下回对账，带过来。"
"带酒？"
"带。"他终于抬头，看了她一眼，"孤的账，你核。孤的酒，你喝。一样都不能少。"
她行礼告退。转身的时候，他追了一句。
"姜明薇。"
"殿下。"
"父皇赐不赐婚，孤说了不算。"
她脚步没停。
"但赐给谁，"他的声音从身后传来，不紧不慢，"孤说了算。"
殿门在身后合拢。阿寒在廊下站着，面无表情，一个字没说。
她走出十五步，转过回廊，确认身后无人，靠在柱子上，把两只手翻过来看了看。
右手掌心，四个指甲印，掐得发白。
"小姐？"采菱从轿子那边迎过来，"脸色不好，中暑了？"
"没有。"
"那您手——"
"走吧。回府。"
"得嘞。"采菱掀帘子扶她上轿。
轿子起行，她靠在壁上，把右手攥成拳，压在膝盖上。
指甲印还在，四个白印子，一时半刻消不下去。
她闭着眼，把方才每一句话过了一遍。从头过到尾，过到那句"赐给谁，孤说了算"的时候，她忽然睁开了眼。
不对。
他从头到尾没说梁帝真要赐婚。他说的是"提了一句"、"问了一句"、"说了一个名字"。全是转述，全是"父皇说"，他自己一个字的态度都没表。
太子从不直接表态，永远反问或留白。
那他提这茬干什么？
他在试她。
试她听到"赐婚"是什么反应。试她听到"许清婉"是什么反应。试她听到"赐给谁，孤说了算"又是什么反应。
而她每一反应，他都接着了。茶碗磕碟、墨洇纸面、掌心掐痕——三样，一样没漏。
"妈的。"她在轿子里低声骂了一句。
采菱在轿外："小姐？"
"没事。热。"
她松开拳头，掌心的白印子开始泛红。
赐婚是假的。梁帝提没提不好说，但太子拿来试她，是真的。他用一个莫须有的赐婚，换了她三个破绽。
三个破绽，够他确认一件事了——她在意。
她在意赐不赐婚，在意赐给谁。一个不在乎的人，不会洇墨，不会掐掌心，不会脚步顿住。
而她偏偏需要他相信她不在乎。
"完蛋。"她又骂了一句，这回没出声。
采菱在轿外探头："您又怎么了？"
"采菱，回去之后，把枕头底下那张纸拿出来。"
"哪张？'他的账'？"
"嗯。添一行。"
"添什么？"
轿子进了巷口，她掀开帘子。门房的台子上，今儿多了个东西。不是灯油，不是酒，是一小碟冰镇酸梅。
碟子底下压着张纸笺。她走过去揭起来看。
上面两个字："防暑。"
笔迹她认得。
她把纸笺折好塞进袖袋，端起酸梅往里走。采菱追在后面："小姐，添什么呀？"
她把酸梅碟子搁在廊下石桌上，进了屋，从枕头底下抽出那张纸，提笔，在最后一行底下添：
赐婚。虚张。他试出来了。
写完搁笔，看了一会儿，又在旁边补了三个字：
我没装住。
