采菱是端着水进来的，但水盆搁下后没走，而是从袖子里抽出一样东西，压低了递过去。
"姑娘，截着的。"
姜明薇接过来，是一张折了两折的笺纸，边角捏得有些发皱，像是被人攥过又松开的。她展开一看，笺上字迹娟秀但写得急，笔锋收不住——
"旧档库，永徽三年六月卷宗，务必取走销毁，不留底。事毕归信。"
没有落款，但这笔字她认得。叶柔嘉的簪花小楷，勾画的方式跟她在侯府账册上签字时一模一样。
姜明薇把笺纸翻过来看了看背面，空白，没有其他信息。她问了句："哪截的？"
采菱声音压得很低："昨儿夜里，温彦从侯府角门递出去的。角门那个看门的婆子叫刘嫂子，上个月姑娘让她替翠屏跑了一趟城东绣铺，欠了个情。今儿一早她把这张笺递过来，说是温彦头天晚上塞给一个外院小厮让送走的，那小厮跟刘嫂子是表亲，刘嫂子截了一手。"
温彦是叶柔嘉嫁进侯府时带过来的陪嫁管事，跑外头的差事一把好手，嘴也严。叶柔嘉有什么不好出面办的事，都是让他去跑。
姜明薇点了下头，把笺纸折好，搁在桌上。
"温彦昨儿去旧档库了？"
"去了。"采菱说，"申时前后去的，在外院旧档库待了小半个时辰。出来的时候脸不好看，空着手走的。"
空着手。那就对了。
姜明薇嘴角微微弯了一下，没什么笑意，更像是一种确认。
三天前她就让清婉动了手。清婉是老太太身边的一个半大丫鬟，跟外院管书档的老周头沾点亲。她让清婉以"太傅府修永徽年间地方吏治史，需借阅侯府永徽三年旧档"为名，把旧档库里永徽三年六月的卷宗整批调走了。老周头是个认条子不认人的性子，太傅府的借阅函盖了印，他二话不说就放了。
卷宗现在搁在清婉那儿，压在她床底下的旧衣箱子里，原封没动过。
叶柔嘉不知道。她让温彦去取去销毁，温彦进门一翻——空的。
姜明薇拿起桌上那张残笺，又看了一遍。叶柔嘉写的是"务必取走销毁，不留底"。销毁什么？永徽三年六月的什么卷宗？她要毁的正是姜明薇想保的。
毁证的人比查证的人更怕那东西。
这本身就是一条线索——叶柔嘉知道旧档库里有对她不利的东西，她急着毁。可她要毁的不是脉案，不是接生手记，而是永徽三年六月的卷宗。那个月，是原身出生的月份。
她是知道什么？还是参与了什么？
姜明薇没急着推这一步。她把残笺折好，走到妆台前，打开暗格，把扁木匣子取出来。匣子夹层里已经躺着四样东西——脉案残页、旧账抄录、谱牒比对、接生手记。她把叶柔嘉这张残笺放进去，凑成第五样。
五证齐了。
匣子合上，塞回暗格，绣样和针线篓子摆回去遮挡好。严丝合缝，跟昨晚一样，什么也看不出来。
"采菱，外院这几天有什么动静没有？"
采菱想了想："有桩事——钱夫人昨儿下午吩咐了，让外院加了两班巡值的人。原来一拨人，现在两拨，白班也加了人。她身边那个赵嬷嬷亲自去跟外院管事的说的，原话是'近日外头不太平，侯府各处多上点心'。"
姜明薇梳子的手顿了一下。
钱氏加巡值。这女人向来只管内宅的事，外院的安保归侯爷安排，她插什么手？除非她察觉到了什么。
"她查到哪了？"
采菱摇头："没明着查，就是加了人。但奴婢听说，赵嬷嬷前天跑去旧档库转了一圈，跟老周头说了几句话，出来的时候脸色不太好。"
老周头那边——卷宗被太傅府调走了。钱氏派人去转了一圈，八成是想确认旧档还在不在。结果发现不在了。
她知不知道是谁调走的？知不知道太傅府的借阅函是姜明薇借清婉之手操办的？
不确定。但钱氏起了疑。
姜明薇把梳子放下，拿起了胭脂盒。
"知道了，不用管她。"她声音很平，"她加她的巡值，咱过咱的日子。别露痕迹。"
"得嘞。"采菱应了一声，退到门口守着。
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与此同时，尚书府别院。
叶柔嘉收到温彦回信的时候，正在对着镜子描眉。她贴身丫鬟秋禾把信递过来，她用左手接过，眉笔还夹在右手里。
信只有一行字："库中无卷，空手归。"
叶柔嘉的眉笔在眉尾划了一道歪的。
"什么意思？"她声音尖了起来，"什么叫没有？"
秋禾往后缩了半步："温管事说，他翻遍了旧档库，永徽三年六月的卷宗一册不剩，全被人调走了。"
"调走了？"叶柔嘉把信纸攥皱了，"谁调的？老周头怎么说？"
"老周头说，是太傅府修史，按规矩借阅走的，有借阅函，盖了印。他没多问。"
叶柔嘉的嘴角抽了一下。
太傅府修史。修什么史要翻一个侯府的地方旧档？永徽三年六月的卷宗，搁在太傅府修的吏治史里算个屁大点的东西，凭什么单独调走？
要么是真巧，要么是有人借太傅府的名头挡路。
"温彦现在人呢？"
"回来就在别院候着，没敢走远。"
叶柔嘉把眉笔往妆台上一拍："让他等着！"她站起来走了两步，又回头，"那张笺呢？我让他送去的那张笺，他收回没有？"
秋禾愣了一下："温管事说……那张笺是写完就让小厮送走的，他自己没留底。"
叶柔嘉的脸一下子白了。
没留底。那笺上的字是她的笔迹。写的是"取走销毁永徽三年六月卷宗"。这东西要是落在别人手里——
她深吸了一口气，逼自己镇定。
不至于。那小厮是温彦自己找的人，递给角门看门的婆子转交的。一个看门的婆子，能看懂什么？
"秋禾，去把温彦叫进来。"她重新坐回妆台前，捡起眉笔，手还有些抖，"这张笺的事，你别跟任何人提。"
秋禾应了一声出去了。
叶柔嘉对着镜子，看见自己的脸。眉尾那道歪的还没擦掉，镜子里的她像是被人在脸上划了一道。
她伸手擦了擦，重新描。
手抖了三回才描好。
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永宁侯府，芳芜院。
姜明薇理好了妆，把胭脂盒扣上，在镜子里最后看了一眼。面色如常，眉眼清清淡淡的，看不出半点熬夜后的疲色。她连眼底泛的那点青都用薄粉压住了。
翠屏端早膳进来，搁在桌上："姑娘，厨房今儿熬的小米粥，配的酱菜和两碟点心。"
"放那儿吧。"姜明薇走过来坐下，拿起勺子舀了一口粥。
翠屏一边给她摆筷子一边说："姑娘，今儿一早外院热闹得很，又加了一拨巡值的，我进来的时候被盘问了两回，问我是哪个院的。我说芳芜院的，那婆子还多瞅了我两眼才放行。"
姜明薇喝粥的动作没停，淡淡说了句："正常，最近外头不太平。"
翠屏撇了撇嘴："什么不太平，我瞧着就是钱夫人自己心里不踏实。上回她让赵嬷嬷来姑娘院里'坐坐'，我瞧那架势就不像走亲戚的，满院子拿眼睛扫，跟找什么似的。"
"她爱查就查。"姜明薇夹了一筷子酱菜，"咱院里干净，让她扫不出花来。"
翠屏"嗤"了一声，压低声音："姑娘，您说钱夫人到底防谁呢？防外头的人，还是防自家人？"
姜明薇没接话。她把粥喝完了，拿帕子擦了擦嘴角，搁下勺子。
翠屏见她不答，也知趣地闭了嘴，收拾碗筷出去了。
屋子里安静下来。
姜明薇坐在桌前，目光落在妆台方向。暗格里那只扁木匣子安安稳稳地藏着，五样东西压在夹层里，谁的也看不见，谁的也拿不走。
脉案、旧账、谱牒、手记、残笺。五证在手，证据链还差三道断口——另一胎的下落、篡改谱牒的外人、那间锁了十几年的旧库房。
她不急。
急的是叶柔嘉，是钱氏，是那些怕旧事翻出来的人。他们越急，露的破绽越多。
姜明薇站起来，把椅子推回桌下。
正要往外走，采菱从廊下进来，凑近了说："姑娘，清婉那边传话来了。"
"说什么？"
采菱的声音压到只有两人能听见的程度："清婉说，她去还借阅函的时候，老周头跟她提了一嘴——昨天有个婆子来旧档库问过永徽三年卷宗的事。不是赵嬷嬷，是另一个面生的婆子，说话带着京郊口音。"
姜明薇脚步顿了一下。
不是赵嬷嬷。不是钱氏的人。
那是谁？
"清婉看清楚那人了吗？"
"没看清。老周头说那婆子四十来岁，穿靛蓝粗布褙子，头上一根银簪，问了两句话就走了，没留名字。"
靛蓝粗布褙子，银簪，京郊口音。四十来岁。
姜明薇把这个特征记在脑子里，没说话，迈步出了院门。
廊下值夜的小丫鬟已经换班了，新上来的是个叫春枝的半大丫头，正蹲在花盆边上浇花，见了她赶紧站起来行礼。
姜明薇点了下头，往老太太院里走去。该请安的请安，该应卯的应卯，面上半点不该有异常。
她走到垂花门前，后面采菱快步追上来，往她手里塞了一张小纸条。
姜明薇低头一看，纸条上只写了五个字——
"温彦今晨出。"
温彦今早出了别院。去哪了？去见谁？叶柔嘉扑了空，下一步会怎么走？
姜明薇把纸条攥进掌心，进了垂花门。
老太太院里已经热闹起来了，几个媳妇在廊下说话，钱氏端坐在上房正屋里头，正跟老太太说话，见姜明薇进来，目光扫过来，笑了笑。
"明薇来了，昨儿宫里宴上可还顺当？"
"回母亲，一切都好。"姜明薇笑得规规矩矩。
钱氏的目光在她脸上停了一瞬，移开了。
姜明薇在她眼底捕捉到了一丝东西，说不上来是什么，但绝不是长辈对晚辈的寻常打量。更像是——在确认什么。
