密旨是半个时辰前从御书房出来的。
传旨的人叫孙福海，是梁帝身边的内侍监三等太监，平时管的就是这类不公开的差事——查人、盯人、传话。他出了御书房西门，没走外朝的道，拐进了内宫西侧一条窄路，那里停着一辆不起眼的青帷马车。
车帘掀开，车里没人。孙福海爬上去，把密旨塞进贴身的夹袄暗袋里，拍了拍车壁。车夫扬鞭，马车轆辘地动起来，往宫北门方向走。
出宫北门，走夹道，过隆昌街，斜插进永宁侯府所在的兴仁坊——最多两刻钟的路。
马车刚过宫北门拐角，还没上隆昌街，前面路上突然多了一个人。
黑衣，窄袖，腰间系着一枚东宫令牌。
车夫猛地一拉缰绳。马打了个响鼻，前蹄顿住。
孙福海在车里晃了一下，掀帘探出头："怎么回事？"
车夫声音压得低："前头有人拦路。"
孙福海往前看了一眼，一个黑衣人站在路正中，双手负后，不动，也不说话。路灯的光照不到他脸，只能看见腰间那枚令牌的反光。
东宫令牌。
孙福海的瞳孔缩了一下。
他在宫里混了二十多年，认得这东西。东宫令牌是太子贴身暗卫的随身信物，见牌如见太子。这令牌一亮，不是商量，是通知。
"让开。"孙福海声音绷着，"咱家奉旨办事，你拦不住。"
黑衣人没动。
孙福海攥了一下车帘的布边，又说了一遍："让开。"
黑衣人开口了，声音很低，一个字一个字地往外蹦："殿下有令。永宁侯府血脉一事，东宫正在核查。在此之前，任何人不得擅入。"
孙福海的脸一下沉了。
"殿下的令？"他声音拔高了半截，"咱家手里拿的是万岁爷的密旨！殿下查什么？殿下查得了万岁爷旨意管的事？"
黑衣人没接话，也没让。
两个人隔着几步远，在夜色里对峙了十几息。
孙福海的手伸进夹袄，摸了摸密旨的边角。他今晚出宫用的是暗路，没有随行护卫，只有他一个人和一个车夫。这个时辰，隆昌街上几乎没人。
他看了一眼黑衣人腰间的令牌，又看了一眼前后空荡荡的街面。
硬闯？闯不过去。一个东宫暗卫能拦在这里，就说明后面的路还有人在。
回去复命说被拦了？那万岁爷问起来，他怎么说？说太子的人不让进？
那等于他把太子顶到了梁帝面前。两个皇家的人为这件事杠上，他一个三等太监夹在中间，死都不知道怎么死的。
孙福海咬了咬牙。
"你叫什么？"
"阿寒。"
"阿寒。"孙福海把这个名字念了一遍，声音收得很低，"好，咱家记住你了。"
他松开车帘，拍了一下车壁："掉头。回宫。"
车夫调转马头，车轮在石板上碾了个弯。马车原路往回走，车帘挡得严严实实，看不见里头的脸色。
阿寒站在原地没动，一直等到马车拐过街角，尾灯的光消失，才转身走进了暗处。
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半个时辰后，东宫偏殿。
霍时衍坐在书案后面，面前摊着一张纸。纸不大，巴掌见方，是密旨的誊抄件。原旨已经让孙福海带回去了——他拦的是人，没截旨，截旨和拦人是两回事。截旨是谋反，拦人可以解释为"东宫核查中，请暂缓"。
这中间的余地很窄。窄到梁帝如果较真，他扛不住。
但他赌梁帝不会较真。至少现在不会。
密旨的内容他看过了，就一句话——"查永宁侯府嫡女姜氏血脉真伪，具实回报。"
查血脉真伪。
宗祠的事传进了宫，梁帝起了疑。或者说，梁帝不是起了疑，是找到了一个由头。永宁侯府在朝中虽算不上权势熏天，但侯府手里握着京畿三营中的一营兵权，这笔账梁帝一直算着。嫡女血脉存疑，正好是个插手的切口。
梁帝不在乎她是不是侯府亲生，梁帝在乎的是侯府兵权。
霍时衍把誊抄件折好，搁进案上的一只漆盒里，合上盖子。
他拿起旁边搁着的茶盏，喝了一口。茶凉了，入口有点涩。
阿寒从外面进来，单膝点地："殿下，孙福海回宫了。"
"他回宫说了什么？"
"没说。"阿寒说，"他直接回了内侍监值房，把密旨重新封好，锁进了他自己的柜子里。没有去御书房复命。"
霍时衍的手指在茶盏沿上点了一下。
孙福海没去复命。这个老太监比他想象的聪明。他没去告状说被太子拦了，也没去复命说办成了——两头都不沾，把密旨往柜子里一锁，装作今晚什么事都没发生。
他在等。等梁帝问起来，他再说被拦了；梁帝不问，这事就拖着。
拖着对他好，对太子也好。但拖不了太久。梁帝的耐心有限，最多三五天，他一定会追问孙福海结果。到时候孙福海说不查了，梁帝就会换一个人、换一种方式来。
这一次拦得住，下一次不一定。
"阿寒。"
"在。"
"加两班暗哨在侯府外围。"霍时衍把茶盏搁下，"不要进府，不要被侯府的人发现。就守在外头，有动向立刻报我。"
"是。"
"还有，"他顿了一下，"侯府那位嫡女，最近见过什么人、去过什么地方、接触过什么东西，都给我查清楚。"
阿寒抬头看了他一眼。
"殿下要看她查到哪了？"
霍时衍没回答这个问题。他站起来，走到窗前。东宫偏殿的窗子朝南，能看见宫墙内的一小片天。秋天的夜空没星星，灰蒙蒙的。
"她今天在宗祠做的事，我都知道了。"他说，声音不高，"拿着宗正寺的礼法旧例去堵宗族长老的嘴，让姜德正灰溜溜走人。这手段不像是十五岁姑娘能干出来的。"
阿寒没接话。
"她手里有东西。"霍时衍说，"脉案、旧账、谱牒——我不知道她查到了哪一步，但她手里一定攥着什么，不然不敢在宗祠里站成那样。"
他转过身，看着阿寒。
"我要知道她手里有什么。不是为了拦她——拦不住。"他说，"是为了她走到那一步的时候，我能在前面先把路清了。"
阿寒站起来，抱拳："属下明白。"
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永宁侯府，芳芜院。
姜明薇坐在桌前，面前摊着一张纸，上面零零散散写了些字。她在复盘。
宗祠的事，从头到尾捋了一遍。
姜德正来的时候带了姜德安和姜德亮，走了三个人一道走。姜德亮是钱氏那条线上的人，说明钱氏至少提前知道风声，甚至可能就是她放出去的。但姜德正不像钱氏的人——这人一向只为自己。他来，是因为闻到了肉味。
她拿笔在纸上画了一条线，把姜德正和钱氏分开搁在线的两侧。钱氏是放风的人，姜德正是闻味来的人。不是一伙的，但各取所需，凑到了一块儿。
采菱推门进来，手里端着一盏热茶："姑娘，喝茶。夜深了，歇了吧。"
"等我把这点理完。"姜明薇接过茶盏，吹了吹，喝了一口，"采菱，你觉得今天在祠堂里，姜德正最后那句'谱牒的事回头再说'，是什么意思？"
采菱想了想："缓兵之计？他没占到便宜，又不好当场翻脸，给自己找台阶下呢。"
"有这个意思。但也不全对。"姜明薇说，"他要是纯来找茬的，走就走了，不会留这句。留这句话，说明他还没放弃。他在等。"
"等什么？"
"等更大的风。"姜明薇把茶盏搁下，拿笔在纸上姜德正的名字旁边写了个"等"字，"今天他一个人来，是因为风声还小。要是风声再大一些，他下次来就不止带两个长老了。"
采菱皱了皱眉："风声再大？那得谁去推？"
姜明薇没回答。她心里有个猜测，但没到时候。
风声要再大，得有一个比宗族长老更有分量的人来推。谁？钱氏不够格，钱氏只能在后宅做手脚，推不到朝堂上去。能把侯府血脉的事从族内推到族外的，至少得是——宫里的人。
她把这个念头压下去了。太早了，没有证据，不想太多。
"采菱，去把门关好。"她搁下笔，把纸折了两折塞进妆台暗格里，跟那只扁木匣子并排搁着，"今天的事不往外提一个字。"
"得嘞。"采菱出去关门了。
姜明薇坐在妆台前，对着铜镜。
镜子里映着她的脸，秋天夜里凉，她拢了件薄衫，领口系得松松的。她看着镜子里自己眉眼，忽然想起前阵子翻谱牒抄件时看到的一行记录——生父栏写的是"永宁侯姜崇安"，生母栏写的是"王氏"。
王氏。这个名字的墨色和前后行不一样。
她盯着镜子里的自己看了很久，最后移开了目光。
关灯。睡觉。
她把油灯吹灭，躺进被窝里的时候想着一件事——明天得让人去查查那个"靛蓝粗布褙子、银簪、京郊口音"的婆子是谁的人。
脑子里转着这个，闭上眼。
外头院子里安安静静的。她不知道宫北门外那条街上，半个时辰前有一辆青帷马车掉头折返。也不知道东宫偏殿的窗前，有人站了很久才离开。
她更不知道，今晚她已经被人替她挡了一道圣旨。
她只知道明天起来，还有一堆事要干。
