采菱是踩着暮色回来的。
她从水月庵还愿回来，身上带着一股檀香味，进门的时候姜明薇正坐在桌前发呆。不是真发呆，是手里攥着梳子，眼睛盯着妆台暗格的方向，脑子里在转东西。
"姑娘，回来了。"采菱把包着香烛渣的纸包搁在门边，拍了拍袖子上的灰，"水月庵的事，奴婢打听了一圈。"
"先说。"姜明薇回过神来。
采菱压低声音："那庵堂不大，前殿供着送子观音，后院是尼姑住的地方。常住的尼姑有六七个，年纪都不小了。奴婢烧完香跟一个扫地的小尼姑聊了几句，她说庵里确实有个四十来岁的人常来，不是尼姑，是在庵里帮厨的俗家婆子，姓刘，说话带京郊口音。"
"姓刘。"
"对。那小尼姑说这刘婆子来了有四五年了，平时住后院柴房边上的一间小屋，做饭扫地什么都干。平时不见什么人来找她，但她每隔个把月会出去一趟，出去大半天再回来。"
"出去往哪个方向？"
"小尼姑说不知道，但有一回她跟着刘婆子出了庵门，看见她往北走了。往北就是兴仁坊的方向。"
兴仁坊。侯府在兴仁坊。
一个在京郊水月庵帮厨的婆子，每隔个把月往兴仁坊跑一趟。她赵嬷嬷在旧档库见过这个刘婆子，赵嬷嬷脸色难看——
赵嬷嬷认识她。但赵嬷嬷不待见她。这两个人的关系不是一条线上的。
"采菱，你明天再去一趟。"
"还去？"
"带点布料吃食去，以探望的名义。你跟那个刘婆子搭上话，别问旧档库的事，就问她来庵里多少年了、以前在哪儿住。记住她说话的口音特征，回来学给我听。"
采菱点头："得嘞。"
姜明薇把梳子搁下，等采菱出去之后，她走到妆台前，把暗格打开，取出那只扁木匣子。
匣子搁在桌上。她没打开，就看着那只匣子。
六样东西压在夹层里。脉案残页、旧账抄录、谱牒比对、接生手记、叶柔嘉的毁证残笺、林太医的旧档抄本。六证在手，证据链还差三道断口——另一胎下落、篡改谱牒的外人身份、那间锁了十几年的旧库房。
她一直在守。守着这六样东西不让任何人知道，守着嫡女的名分不让宗族动，守着自己在侯府的位置不被钱氏和叶柔嘉挤掉。
从穿越到这具身子里的第一天起，她就在守。
守宗祠、守礼法、守名分、守暗格里的证据。有人来攻，她就挡。宗族来闹，她拿礼法旧例堵回去。叶柔嘉毁证，她提前调走卷宗。钱氏加巡值，她不露痕迹。梁帝的密旨——她不知道的那道密旨——有人替她挡了。
她一直在防守。
但防守能守到什么时候？
姜明薇把匣子打开，六样东西一样样取出来，摆在桌上。
暮色从窗子涌进来，屋里的光暗了一层。她没点灯，就着最后一点昏光看那六张纸。
脉案残页。续脉养骨汤，连服三载，体质方固——这药是太医院医正周慎开的。周慎现在还在太医院。脉案能牵出来的是太医院的一条线，周慎知道当年为什么给一个侯府嫡女开这种药，他知道幕后是谁下的令。这个人，是可以被找到、被问话的。
她拿起第二张。旧账抄录。永徽三年六月，钱氏名下月例支取了一笔额外款项，名目是"布施城外水月庵"，银子翻了三倍。同期，外城产婆户上收了一笔封口银，经手人是赵嬷嬷——这东西能制的是钱氏。封口银是她出的，赵嬷嬷是她的手，这笔账翻出来，钱氏脱不了干系。钱氏现在还敢加巡值、敢放风声搅宗族，就是因为她觉得自己安全。让她知道自己不安全，她的手脚就不敢再那么大。
第三张，谱牒比对。生母栏被篡改——这东西能动的是宗族。姜德正想要的是话语权，不是真相。如果让宗族知道谱牒被人改过，那不是嫡女血脉存疑的问题，是侯府宗谱被人动了手脚的问题。姜德正想借身世闹事，那身世这把刀也能反过来对准他——"宗谱被篡改，宗族这些年怎么没发现？是没发现，还是有人故意不看？"
第四样，接生手记。双胎，留一——这份东西能引出来的，是"另一胎"的下落。如果另一个孩子活着，那这个人就是侯府血脉的真正继承人。如果死了，那死亡本身就是一桩被掩盖的事。这份手记的落点不在侯府内部，在外城那条线上——产婆、水月庵、那个帮厨的刘婆子。这条线正在被她一层层剥开。
第五样，叶柔嘉的毁证残笺。叶柔嘉亲笔写的"务必取走销毁"——这东西能辖制的是叶柔嘉本人。一个侯府新妇，暗中遣人去旧档库销毁永徽三年六月的卷宗，这事要是传出去，叶柔嘉在侯府站不住脚，在尚书府娘家也抬不起头。她现在还不知道这张笺在姜明薇手里。等她知道了，就晚了。
第六样，林太医的旧档抄本。非本族先天禀赋，系后天移入——这六证里分量最重的一张。它补的是脉案残页缺失的那一环：吃药的不是侯府的孩子，是从外面弄进来的。这张东西要是公开，太医院要地震，侯府要地震，宗族要地震。它直接证明的不只是"血脉存疑"，而是"有人掉包了孩子"。
六张纸。六枚棋子。
姜明薇把它们从"证据"重新看成"工具"。
脉案牵太医院。旧账制钱氏。谱牒动宗族。手记引旁系。残笺辖叶柔嘉。抄本震全局。
每一份都不只是"证明我是谁"的材料，而是"制衡各方"的筹码。
她之前一直在想"怎么查清真相"。但她现在忽然想到一个问题——查清真相之后呢？
真相查清了，然后呢？她把证据往宗族面前一摊，说"我不是侯府亲生的，请宗族做主"？然后被废掉嫡女名分、失去承袭权、被人安排一个旁支的出身，从此在侯府活得像个笑话？
那不是她要的结果。
她要的结果是——查清真相，但名分不动、位置不退、手里的牌不丢。该是她的还是她的，谁也别想拿走。
那就不能只守。守到头只是不输，赢不了。
得攻。
但不是现在。现在动，太早。六证在手但证据链没闭合，三道断口还没补上。贸然出手，打草惊蛇，后面的人藏得更深。
她得等。等到证据链闭合的那一天，等到所有牌都攥齐的那一天，她一次性把该打的人打到位，该换的牌换到位，该收的线收到位。
在那之前，她装聋作哑，继续做那个"被宗族欺负的嫡女"。钱氏继续加巡值，叶柔嘉继续搞小动作，宗族继续闹，她一律不拦——让他们闹，闹得越大，露的底越多。
姜明薇把六样东西重新叠好，一份份放回匣子夹层。合上盖子，塞回暗格。绣样和针线篓子摆回去。
她点上了油灯。
屋里亮了。她坐回桌前，拿过一张白纸，提笔在上面写了六个字——
"脉案、旧账、谱牒、手记、残笺、抄本。"
六个词后面各跟了一行小字，写的是每样东西能制住谁、能打哪个方向。写完之后她看了一遍，把纸折好，塞进了枕头底下的夹层里。
采菱在门外轻声说："姑娘，晚膳备好了。"
"端进来。"姜明薇站起来，理了理衣领，声音跟平时没什么两样，"今天的事不提了，吃饭。"
采菱推门进来，把食盘搁在桌上，一边摆碗筷一边说："姑娘，厨房今天炖了排骨汤，给您多盛了一碗。"
"行。"姜明薇坐下，拿起筷子，夹了一块排骨咬了一口。
她嚼着肉，脑子里过了一遍六证的排序——先动哪张牌，后动哪张牌，哪张能打配合，哪张只能单出。
吃完最后一口排骨，她把骨头搁在碟子里，拿帕子擦了擦嘴。
"采菱，明天去水月庵的时候，多带一样东西。"
"什么？"
"一包碎银子。"姜明薇说，"那个刘婆子在庵里帮厨，日子不会太宽裕。你带点银子去，说是香客布施的，给她。"
采菱愣了一下："给那个刘婆子？姑娘不是要查她吗，怎么还给她送银子？"
姜明薇把碗推开，让采菱收走。
"收了银子的人嘴才软。"她说，"白问出来的话，不如花点钱买出来的话靠得住。"
采菱"哦"了一声，把碗碟摞起来端走了。走到门口又回头："姑娘，那银子带多少合适？"
"二两碎银就够了。"姜明薇说，"多了她不敢收，少了她不当回事。二两刚刚好。"
采菱点头出去了。
屋里又剩姜明薇一个人。
她拿起油灯走到妆台前，把灯搁在台面上，低头看了看暗格的位置。关得严严实实，什么都看不出来。
六证封存，三道断口待补。她现在手里攥着六枚棋子，还差三颗才能开盘。
她吹了灯。
黑暗里她躺回床上，盯着房梁看了几息。脑子里最后转的不是证据的事，而是今天下午在东宫偏殿里霍时衍说的那句话——"有些事，不必你一个人扛。"
她说不扛吗？不，她扛。但扛的方式变了。
不是抱着证据守在角落里等别人来打，而是攥着棋子站在棋盘边上，等该落子的时候落子。
他要在暗处替她清路，清吧。她在明面上走的这盘棋，才是真正决定胜负的那盘。
她翻了个身，把被角掖了掖。
明天采菱去水月庵，那边的线如果接上了，三道断口就能动第一道。
她闭了眼。
"另一胎"的下落——就先从那个帮厨的刘婆子身上查起。
