秋禾端着药进来的时候，叶柔嘉正趴在桌上写东西。
药是安神汤，钱氏让人送来的——说是"近来天气凉，新妇该补补"。叶柔嘉心里清楚，这碗汤是钱氏来探口风的。安神汤好喝，但端汤的人比汤有内容。
"夫人，药凉了就不好喝了。"秋禾把碗搁在桌角。
叶柔嘉没抬头，手里笔没停。她写得快，字迹歪歪扭扭，不像她平日那手端正的簪花小楷——上回写毁证残笺的时候已经急了，这回更急。
"放那儿。"她声音哑。
秋禾站在旁边没走，犹豫了一下才开口："夫人，温管事今儿来问过两回了，问您有没有什么要交办的。他候在外院值房里，没敢走。"
"让他等着。"叶柔嘉把笔搁下，把信纸拿起来吹了吹墨迹，"秋禾，你出去把门关好。谁敲门都别开，就说夫人头疼歇下了。"
秋禾应了一声出去了。
叶柔嘉把信纸折了三折，又折了一折，压在掌心下看了一遍。信不长，几行字——
"旧档已失，需另觅铁证。你去找人做一份永徽三年太医院的脉案伪本，写明姜氏自幼体弱、非侯府先天血脉。笔迹仿周慎手书，用旧纸旧墨，做旧后交清水街张裱铺裱一层，不可露出新痕。事成，我有重谢。事败——"
最后两个字她顿了一下才写上去："你知后果。"
她把信塞进信封，封口用蜡封了。蜡是红蜡，她平时用来封首饰盒的，不是正经信封蜡。但深更半夜上哪找正经蜡去？凑合了。
她站起来走到门口，把门开了一条缝。秋禾守在外面。
"叫温彦来。"
温彦来得很快。他是个三十出头的精瘦男人，叶柔嘉嫁进侯府时从尚书府带来的陪嫁管事，跑外头的差事一把好手。进门先躬了躬腰："夫人。"
叶柔嘉把信递过去，没多话："今晚送出去。别走角门，走后院墙根那个豁口，翻墙出去。"
温彦接了信，掂了掂，没问内容。他跟叶柔嘉久了，知道什么该问什么不该问。但他停了一下："夫人，上回那张笺……"
"上回的事别提了。"叶柔嘉打断他，声音压着，但压不住里头的颤，"上回是旧档库里取卷宗，没取着，空手回来。这回不一样，这回是新东西，是让你们去找人做一份太医院的脉案伪本。听清楚了——做一份假的。"
温彦的手紧了一下。他抬起头，目光在灯光里闪了闪："夫人，做假证……这要是被查出来——"
"查不出来。"叶柔嘉盯着他，"太医院的脉案存档乱得很，每年那么多方子，谁能记得十年前哪张是真的哪张是假的？你找人仿周慎的笔迹，用旧纸旧墨，裱一层做旧，往张裱铺一放，就是一份存了十年的老东西。到时候往宗族面前一摆——姜明薇血脉有疑，铁证如山。"
温彦没动。他站在那儿，手捏着信封，脸上没什么表情，但喉结动了一下。
"怎么？"叶柔嘉的声音沉了，"怕了？"
"奴才不敢。"温彦弯了弯腰，"奴才只是……夫人，这步棋要是走成了，姜姑娘那边……"
"走成了她就翻不了身。"叶柔嘉的嘴角抽了一下，像是想笑，但没笑出来，"她拿什么跟我斗？她一个嫡女的名分，我给她戳穿了，她在侯府就是个来路不明的外人。到时候谁还认她？"
温彦没再说话，把信封塞进怀里，转身出去了。
叶柔嘉看着门关上，整个人像是被抽走了什么，一下瘫坐在椅子上。她伸手摸了摸桌角那碗安神汤，碗壁已经凉了。她端起来喝了一口，苦的。
她知道自己在赌。
上回让温彦去旧档库销毁卷宗，结果卷宗被人提前调走了，扑了个空。那件事之后她就知道——姜明薇在查她。不是猜的，是确定的。旧档库的卷宗不是谁都能调的，能让太傅府出面借阅的人，侯府里除了姜明薇没有第二个。
她本以为姜明薇顶多查到旧账、查到谱牒就到头了。脉案残页在太医院药库里，接生手记在外城旧物铺子，这两样东西她找了两年都没找到，姜明薇凭什么能找到？
但怕什么来什么。
姜明薇手里到底有什么？她不确定。但她确定一件事——如果姜明薇先出手，她叶柔嘉就完了。
所以她不能等。她得先动手。做一份假的太医院脉案，把"姜明薇血脉有疑"这件事从"宗族长老嘀咕"变成"铁证在手"。真的查不出来，假的也能当真的用——只要有人信。
宗族那帮老头子，姜德正巴不得有个由头闹事，管它真假。只要这东西往他手里一递，他就能把开祠验谱的章程走完。到时候不管验出来什么，姜明薇的名声都臭了。
名声臭了，嫡女的名分就悬了。名分悬了，她在侯府就站不住了。站不住——
叶柔嘉闭上眼，手攥着碗沿。
她进这个门是为了什么？不是为了给姜家那个废物嫡子当填房。她要的是侯府的位子、钱氏手里的中馈权、还有将来姜明薇倒台之后，这个府里该由谁说了算。
这些她都还没拿到。她不能输。
她把碗搁下，站起来走到窗前。
院子里黑灯瞎火的，秋禾在外间值夜，小丫鬟们早歇了。远处侯府正院的方向还亮着灯——那是钱氏的屋子。钱氏这个时辰还不睡，也在想事情吧。
叶柔嘉拉上窗帘，回到桌前坐下。
等。等温彦的消息。
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温彦翻墙出去的事，采菱没看见。但刘嫂子看见了。
不是刘嫂子眼尖，是她碰巧在后院墙根那片菜地里收白天晾的萝卜干——入秋了，夜里露水重，不收就蔫了。她蹲在墙根底下正往筐里扒拉萝卜干，听见墙那边有动静，扒开豁口的杂草一看，一个瘦高的黑影翻了墙根出去了。
她没看清脸，但看身形走路的路子是温彦。
刘嫂子没敢声张，但她记住了时辰——亥时一刻前后。
第二天一早，采菱去水月庵之前先拐到角门找刘嫂子对了个头。刘嫂子把昨晚的事说了。
"翻墙出去的？那他没走角门？"采菱皱眉。
"没走角门，翻的墙根豁口。"刘嫂子压着声，"我看得真真儿的，那个瘦条条的身板，走起路来一晃一晃的，就是温管事。"
采菱心里咯噔了一下。上回温彦递信走的是角门，她截了。这回他翻墙出去了——说明叶柔嘉知道角门有眼，改了路子。
"他往哪个方向去的？"
"往南。出了豁口往南一拐就没了。"
往南。温彦往南出去了。南边有什么？清水街有裱铺，有旧物铺子，还有——
采菱没多想，折回院子先找姜明薇。
"姑娘，温彦昨晚亥时翻墙出去了。走的后院墙根豁口，往南。"
姜明薇正对着妆台梳头，梳子的手停了一下。
"上回走角门被我截了，这回翻墙了。"她把梳子搁下，"他出去干什么？"
"不知道。但刘嫂子说，温彦平时不翻墙。翻墙的活儿都是叶柔嘉最急的时候才让他干的。"
姜明薇在妆台前坐了两息。
"采菱，你今天先不忙去水月庵。等一会儿，看看温彦什么时候回来。回来了你盯他一天，看他去了什么地方、见了什么人。"
"那刘婆子那边——"
"水月庵的线不会跑，那个婆子跑了和尚跑不了庙。温彦这边更急。先紧的来。"
采菱点头去了。
姜明薇继续梳头。
温彦翻墙出去。上回他走角门递的是毁证残笺，让温彦去旧档库销毁永徽三年六月的卷宗。这回翻墙——比上回更急，更怕被人看见。
叶柔嘉急了。
宗祠的事她应该听说了。姜德正来闹了一场，被姜明薇拿礼法旧例堵回去的事，侯府上下传了个遍——这种事瞒不住，府里的丫鬟婆子嘴快得很，不到半天就传开了。
叶柔嘉听到这个消息会怎么想？
她会想：姜明薇在宗祠赢了，宗族这条路堵死了。那她手里还有什么牌可以打？姜明薇的嫡女名分还在，宗族动不了。叶柔嘉要翻盘，就得动姜明薇的血脉——不是让宗族来验，而是自己搞一份"铁证"出来。
什么铁证？太医院的脉案。真的脉案残页在姜明薇手里。但叶柔嘉不知道。她只知道脉案残页在太医院药库里——或者说，她以为在。
她会不会去找人做一份假的？
姜明薇想到这里的时候，手已经把梳子放下了。
不对。不是"会不会"。是"已经在做了"。
温彦翻墙出去，往南走。南边有清水街，清水街上有裱铺。如果叶柔嘉要做一份假的太医院脉案——仿笔迹、用旧纸旧墨、裱一层做旧——那温彦要去的地方就是清水街。
她走到窗前，推开半扇。
院子里翠屏正在晾衣裳，看见她探头，扬声问："姑娘，有事？"
"翠屏，你去外院打听一件事。清水街上是不是有家张裱铺？"
翠屏愣了一下："张裱铺？我好像听外院婆子提过，说是裱字画的老店。姑娘问这个干什么？"
"你去问问那家铺子最近有没有人去裱过什么旧纸旧档之类的东西。别说谁让你问的，就说是闲聊。"
翠屏应了一声，擦了擦手上的水就去办了。
姜明薇关上窗，在屋里走了两步。
如果叶柔嘉真在做假证——那就说明她手里已经没有真证可用了。她查不到真的脉案，也查不到接生手记，她手里什么都没有。她唯一能做的就是造一份假的出来，冒充真的，往宗族手里一递，把水搅浑。
这是困兽犹斗。
但姜明薇没打算现在就拦。
她要是现在去拦，叶柔嘉最多是"图谋未遂"——她可以说自己没做过，温彦翻墙出去是散步，信不是她写的。没有实打实的人赃并获，叶柔嘉嘴硬到底，拿她没办法。
得等。等温彦把假脉案做出来了，交给叶柔嘉了，叶柔嘉拿在手里了——那才是人赃并获。到时候假证、密信、温彦的口供，三样齐了，一击打死，叶柔嘉翻不了身。
她走到妆台前，打开暗格，把扁木匣子取出来。匣子打开，六样东西还齐齐整整码在夹层里。她看了一眼，没动它们，只把匣子合上放回去。
六证不动。等温彦的假证做出来，那东西一到叶柔嘉手里，就是第七张——一张假的，但比真的还好用。因为假证是叶柔嘉亲自动手做的，这张东西本身就是她最大的把柄。
正想着，采菱回来了，脚步比走时急。
"姑娘，温彦回来了。从墙根豁口翻进来的，半个时辰前到的。他手里多了一个布包，不长，卷起来的样子，像是纸卷。他没回外院值房，直接进了叶夫人院子。"
纸卷。
温彦从外头带了个纸卷回来，直接送进了叶柔嘉手里。
姜明薇嘴角弯了一下，没什么笑意。
"他去了清水街？"
"翠屏还没回话，但奴婢让人远远跟着温彦了，他出豁口往南走，过了两条街拐进了清水街方向。具体进哪家铺子没看清——太远了不敢跟太紧。"
姜明薇点了下头。
"不急。翠屏那边要是打听到张裱铺有人裱过旧纸档案，跟温彦出去的时间和方向对上了——那就是实锤了。"
采菱问："姑娘，那现在不收网？"
"不收。"姜明薇说，"温彦带回来的东西，让叶柔嘉先拿着。她拿到假证了，一定不会一直攥在手里——她会找机会递出去。要么递给姜德正，要么递给宗族别的长老，要么——递给宫里的人。"
"宫里？"
"她要是敢往宫里递，那就不是侯府家事了，是欺君。"姜明薇说这话的时候语气很平，像在说一件不相干的事，"到那时候，不用我动手，她自己就把自己送死了。"
采菱打了个寒噤，没再说话。
姜明薇拿起梳子继续梳头。铜镜里映出她的脸，秋天上午的光照进来，她的脸色干净得没什么表情。
"采菱，你去告诉翠屏一声，张裱铺的事查到结果了回来跟我说。另外——"她顿了一下，"水月庵明天再去。刘婆子那条线别断。"
"得嘞。"
采菱出了门。
姜明薇对着镜子把头发挽好，插上一根素银簪。
她低头看了一眼妆台。暗格关着，里面七证待齐——真的六张，假的一张。假的那张还没到她手里，但她知道它在哪里。在叶柔嘉的小院里，在温彦送过去的那个布包里。
等那张假证从叶柔嘉手里递出去的那一刻，就是收网的时候。
她把簪子正了正，起身往外走。经过桌案的时候，她注意到桌角搁着一碗隔夜的安神汤——昨晚钱氏让人送来的那碗。碗里的汤面上浮着一层薄膜，已经干涸了。
她端起碗，倒进了窗台下的花盆里。
