盘完账已经是午后。姜明薇把最后一笔核完，签了字，合上账册搁在桌角。眼睛酸得厉害——一夜没睡加上一上午盯着数字看，眼前有点发花。
采菱端了碗莲子羹进来："姑娘先别看了。喝口水歇歇。"
"陈济那边确认了？明天午后？"
"确认了。安仁坊他家里见。我让人回了礼，两包枣泥酥一罐桂花蜜，明天带上。"
"嗯。"姜明薇接过莲子羹喝了一口。温的，不烫。
她正要放下碗，院墙那边响了。
不是风。是脚步——比阿寒的轻，但也是翻墙的路径。采菱也听见了，手往腰间一摸——她腰间没刀，但习惯动作改不了。
"别紧张。"姜明薇说，"是阿寒。"
阿寒从墙头翻下来的时候没遮脸——大概是赶时间。他的脸色不对，不是平时那种冷面冷脸的"不对"，是真急了的那种"不对"——嘴角绷着，眼神扫了一圈院子才落到她身上。
"姑娘。"他站在窗台下，声音压得极低，"殿下被召进御书房了。"
姜明薇把碗搁下。"什么时候？"
"半个时辰前。陛下身边的李公公来的东宫，说陛下召殿下问话。殿下去了，到现在还没出来。"
"问了什么事？"
"不知道。"阿寒的声音更快了，"但李公公来的时候传了一句话——'陛下问的是先皇后的旧事'。"
先皇后的旧事。
姜明薇的手指在碗沿上停了一息。
"李公公怎么知道的？"
"他是陛下身边的贴身内侍，御书房里伺候茶的。陛下问什么他听什么。他跟殿下的人透了一句——不是为了帮殿下，是他自己也怕。他说陛下昨夜没睡，一个人在御书房里坐着看东西，看到三更天。今早就让人来召殿下。"
昨夜没睡。看东西。看到三更天。
"看什么东西？"
"不知道。李公公说陛下看的是一摞旧档——不是新的，是泛黄的。他远远看了一眼，封皮上有'太医院'三个字。"
太医院。泛黄的旧档。
姜明薇的脊背凉了一截。
太医院的旧档——她手里那张焚档清单残页上记着，永徽四年十月太医院奉旨清档，脉案、药方、内档全焚了。但焚的是正档。如果有抄本、副本、私本呢？太医院的人私下留抄本不是不可能——林知退能留焚档清单的残页，别人也能留别的东西。
梁帝手里有太医院的旧档。看了一夜。第二天召太子问"先皇后的旧事"。
这两件事之间有什么关系？
"阿寒，殿下去之前说了什么没有？"
"殿下什么都没说。换了衣裳就跟着李公公走了。"
"殿下的神色呢？"
阿寒想了一下："跟平时一样。没变。"
没变。霍时衍就是这样的人——不管里面翻多大的浪，脸上不动。但"没变"不代表"没事"。他一个人进御书房，面对的是皇帝。皇帝手里有东西，他不知道皇帝手里有什么。这种情况下，"没变"是最难维持的。
"阿寒，你进来的时候殿下还在御书房？"
"我来的时候刚进去不久。现在出不出了，不知道。我在墙头等了一刻钟，没见人出来，先来找你了。"
"你先回去。盯着御书房那边——殿下什么时候出来的、出来之后什么神色、说了什么——能打听到多少算多少。"
阿寒点了下头，转身要翻墙。
"等一下。"姜明薇叫住他，"殿下让你来告诉我的？"
阿寒回头看了她一眼。
"殿下没让我来。"他说，"殿下走之前只说了一句——'谁都不许动'。"
谁都不许动。
这是霍时衍进御书房之前下的令。不许东宫的人有任何动作——不许打探、不许传消息、不许营救。他一个人进去扛，不让任何人因为牵扯进来。
但阿寒还是来了。
"你违了令。"姜明薇说。
阿寒的下巴绷了一下："殿下说不许动，是说东宫的人不许动。我不是东宫的人——我是殿下的暗卫。暗卫的职责是护殿下。殿下进了一个不知道什么情况的地方，我得让知道的人知道。"
"知道的人"——就是她。
"行。你去吧。盯住了，有消息立刻来。"
阿寒翻墙走了。
采菱从屋里出来，脸上带着点慌："姑娘，殿下被陛下叫去问先皇后的旧事——这——"
"别慌。"姜明薇端起碗把剩下的莲子羹喝完了。碗搁在窗台上，磕了一声。"先皇后的旧事——陛下问的不一定是哪一件旧事。先皇后在世几十年，旧事多了去了。太医院的旧档也不一定就是焚档清单上的那些——太医院每年产生的档册几百份，陛下看的可能是任何一份。"
"但您昨天——"采菱的声音更低了，"您把那些东西封了。是不是您已经猜到——"
"我没猜到。"姜明薇打断她，"我封匣子是因为那些东西本来就不该散着放。跟今天的事没关系。"
有没有关系？她不知道。但她知道一件事——如果梁帝手里真的有太医院留抄的旧档，而且那些旧档里有跟焚档清单相关的内容，那梁帝看到的可能比她想象的更多。
但"更多"是多多少？
她不知道。
"采菱，你今天别出门了。在家盯着外面有什么动静——周大娘那边、翠屏那边、前院有什么人来了走了，都记着。"
"那明天陈济那边——"
"明天照去。"
"可是殿下那边——"
"殿下的事殿下自己扛得住。他要扛不住，阿寒会再来。我们现在做什么都是添乱。"
采菱闭了嘴。姜明薇走回屋里坐下。桌上账册合着，旁边是旧人名录和盐铁议推演纸。她没翻。她坐着，听院子里的动静。
风吹桂花树，叶子沙沙响。廊下灯笼被吹得晃。远处传来周大娘在前院跟人说话的声音，听不清说的什么。再远处——什么都听不见。
御书房离侯府有半个京城那么远。她什么都听不见。
她把目光落在妆台上。暗格关着。匣子在里面，封着三层蜡，底面刻了"封"字。
如果梁帝手里有太医院的旧档，那些旧档指向先皇后的旧事，而先皇后的旧事跟那只匣子里的东西有关——
她做了一个决定：不动那只匣子。
不是因为里面没有相关的东西。恰恰相反——正是因为里面可能有。她要是现在拆开匣子把东西拿出来看，看完之后心里想的全是那些内容，脸上就会带出来。带出来了，万一梁帝的人盯上了她——或者梁帝哪天直接召她问话——她脸上藏不住。
不看。不想。不碰。
让那只匣子躺在暗格里，跟不存在一样。
她站起来，走到书架前抽了一本杂书——讲各地风物的，跟任何线索都无关。她翻开坐在桌前看，一页一页翻，眼睛跟着字走。脑子里不想。
翻了十几页，翠屏从外面进来了。
"姑娘，前院来了个人——说是隆盛铁铺的伙计，来送信的。"
"什么信？"
"他说掌柜的走之前留了一句话——'侯府若有铁料采办之需，可寻城西通济坊的宋记铁铺，掌柜姓宋，是隆盛掌柜的师弟'。"
姜明薇把书合上。
隆盛掌柜跑了，但走之前给侯府留了一条后路——通济坊宋记铁铺。这步棋有意思。掌柜不是慌不择路地跑，他走之前还替侯府安排了替代渠道。
要么是掌柜心善，走之前替老主顾留条路。要么是——有人让掌柜留的。谁能让一个铁铺掌柜跑路之前还惦记着给侯府安排后路？
"翠屏，那伙计还在吗？"
"在前院等着呢。"
"问问他，掌柜走之前还跟谁说过话、有没有人来找过掌柜。"
翠屏去了。姜明薇把书搁在桌角没再看。
铁料的事先记着——通济坊宋记铁铺，掌柜姓宋，隆盛掌柜的师弟。等殿下那边的事有了眉目，再去找宋记谈供货。
她重新拿起杂书翻开。看了两行字，一个字都没读进去。
脑子里全是"先皇后的旧事"这六个字。
她把书扣在桌上，闭了一下眼。睁开。
采菱从外间探头进来："姑娘，翠屏问完了——伙计说掌柜走之前那天晚上，有个人来找过掌柜，说了一盏茶的话就走了。伙计没看见那人长什么样，只听见掌柜送客的时候说了一句'得嘞，我明白'。"
"得嘞"——不是京城话。是南边人常说的口头话。
南边。南方口音。
又是南方。
她把这条记在脑子里，没写下来。不落纸。不落纸的东西不会被人翻到。
院墙那边又响了。
这回她没说"是阿寒"——因为不确定。脚步声比阿寒的重，而且走的是院门方向，不是翻墙。
翠屏的声音从外面传进来："姑娘，角门来人说——东宫那边递了个口信。"
"什么口信？"
"只一句话：'殿下已出，无碍。勿念。'"
无碍。
姜明薇的肩膀松了一点——只松了一点。
太子从御书房出来了，"无碍"。但"无碍"是阿寒替他传的，不是他亲自传的。他出来之后让阿寒传话，说明他还能传话——人是清醒的，没被扣、没被禁。
但梁帝问他了。先皇后的旧事。太医院的旧档。
他出来之后是什么神色？说了什么？阿寒的口信里没有这些。只有三个字——"无碍。勿念。"
又是"勿念"。跟上一次阿寒传的条子一样。太子每次被梁帝压完，传给她的消息都是"勿念"。
她不念。但她得知道他扛的是什么。
"采菱。"
"在。"
"你去一趟东宫附近——别进去，就在东宫外面的街上转一圈。看看东宫门口有没有什么异样——守门的比平时多了还是少了，进出的人有没有变。看完回来。"
"得嘞。"采菱换了双鞋出去了。
姜明薇坐回桌前。杂书扣在桌上没翻。她盯着那本书的封皮看了半天，然后站起来走到妆台前。
暗格关着。匣子在里面。
她没有打开暗格。她只是站在妆台前，看了一眼暗格的木板。木板关着，缝里什么也看不见。
她转身走回桌前坐下，把杂书翻开。
这回她真的开始读了。从第一页第一行读起——讲的是岭南的荔枝品种，什么"挂绿""糯米糍""桂味"，哪个品种甜、哪个品种酸、哪个品种三月中熟七月晚熟。跟她的任何一条线都无关。
她需要一个不相关的东西把脑子填满。匣子封了，但脑子没封。脑子不填满就会往匣子那边想。
读了三页荔枝，翠屏回来了。
"姑娘，伙计走了。还有件事——叶夫人那边春桃又出门了。"
"又去城东了？"
"没去城东。去了城南——翠屏跟着走到了城南崇仁坊就回来了，太远了不敢再跟。春桃进了一户人家，门上没挂牌。翠屏在门外等了一刻钟，春桃没出来就先撤了。"
城南崇仁坊。不是永兴坊——上回是城东永兴坊王姓丧家，这回是城南崇仁坊。
"崇仁坊哪条巷子？"
"翠屏说在崇仁坊东头第三条巷子，门朝北。门上没挂牌子，但院子不小——两进的。"
两进的院子。城南崇仁坊。春桃一个人进去的。
"盯住。让翠屏明天再去一趟，看那户人家到底是什么来路。"
"明白。"
翠屏走了。姜明薇的目光回到杂书上。
岭
她读了两行，发现自己在同一行上看了三遍。
她把书合上，搁在桌角。站起身走到窗边。
院子里桂花树的叶子绿着，叶尖黄了。廊下灯笼晃。墙角两只新铁锅扣着。远处采菱出门的脚步声还没走远。
她转身走回桌前，拿起笔，在一张白纸上写了一行字：
"通济坊宋记铁铺——掌柜姓宋——隆盛师弟——待查。"
又在下一行写：
"城南崇仁坊东三巷——两进院——门北向——春桃访——待查。"
写完她把纸折好。没塞枕头底下，也没进暗格。她把纸折成一个小方块，塞进杂书的封底内侧——书封和纸壳之间的夹层。
不落在枕头底下。不落在暗格里。落在书里。
她把杂书插回书架，第二排第三本。不会有人在一本讲荔枝的杂书封底里翻到一张手写的纸条。
院门响了。采菱回来了——这么快？
"姑娘！"采菱的声音带着喘，"东宫门口——守门的换了。原来那两个穿常服的换成穿甲的了。佩刀。甲胄是禁军的。"
禁军守东宫门。
"殿下出来了，但东宫门口的守卫换了禁军。"姜明薇把这话说了一遍。
"什么意思？"采菱喘着气问。
"意思是殿下没被扣，但东宫被看了。陛下让他出来，但没让他自由出入。"
禁军守门——不是软禁，是"看着"。太子能出来，但出来之后做了什么、见了什么人、那些人能不能进去——全在梁帝眼皮底下。
"那殿下——"
"殿下没事。但殿下不能动。他也不能传消息、不能见人、不能做任何让陛下觉得'有异动'的事。"姜明薇说，"阿寒能出来传话，说明暗卫的通道还没断——但不会太久了。"
如果梁帝下一步是收紧暗卫的通道，那阿寒再来就不容易了。太子的消息会断。
"采菱，明天去安仁坊见陈济——照去。"
"可殿下这边——"
"殿下的事我们帮不上忙。但我们自己的线不能断。陈济是太医院档房的人——我们得抢在梁帝把太医院旧人也收拢之前见到他。"
采菱的嘴张了一下，又闭上了。她点头。
姜明薇走回书架前，抽出那本讲荔枝的杂书。她把书翻开，翻到封底内侧——纸条还在。
她在纸条背面又添了一行字：
"东宫门换禁军。太子受限。阿寒通道或将断。"
写完她把纸条塞回封底夹层，把书插回书架第二排第三本。
然后她坐下来，重新拿起了账册。九月的账核完了，该开始备十月的预算了。中馔权攥在手里——这是她在侯府里的根。根不能松。
她翻开一张空白的预算纸，写下"十月采买预算"五个字。
第一项：米。每石三钱八分，预估涨至四钱。按府中日常用量每月七石计——
她正写到第三项的时候，院墙那边又响了一声。
这回是阿寒的步子。她认得。
阿寒翻墙进来的时候脸上有汗——是跑过来的。他站在窗台下，没等姜明薇问就开口了。
"殿下让带一句话。"
"说。"
"殿下说——'让她别查了。'"
三个字加两个字。"让她别查了。"
别查什么？
阿寒的眼神落在她脸上，又移开。他没解释。他不知道"别查"的是什么——但姜明薇知道。
太子从御书房出来之后，让阿寒传了这五个字。他在御书房里听到了什么，让他判断"她正在查的东西必须停"。
他不知道她封了匣子。他不知道她已经停了。但他传了这句话——说明他在御书房里听到了跟"她正在查的东西"相关的内容。
梁帝问了先皇后的旧事。太子听了。太子出来之后第一件事不是安抚东宫、不是布置防备——是让她别查了。
他在御书房里听到的，比她以为的更严重。
姜明薇的手指在预算纸上停了一息。墨点洇开了一小圈。
"阿寒，殿下的通道还能用多久？"
"不好说。禁军今天换的，明天可能封门。我今天能出来说不准明天还能。"
"那你回去告诉殿下一句话。"
"什么？"
"告诉他——'不查了。放心。'"
四个字。
阿寒看了她一眼。他的目光在她脸上停了两息——像是在判断她说的是不是真话。
然后他点了下头，转身翻墙走了。
姜明薇站在窗前，看着阿寒的身影消失在墙头。
预算纸上的墨点洇成了一毛钱大小的圆。她把纸拿起来吹了吹，墨干了。她在墨点旁边写了一个字——
"停。"
然后她把预算纸翻过来，继续写第四项。
