暗格清空了。
午后去的。采菱在阁门口望风。她进去把黄绫取出来，暗格底板推回原位，册子摆回原来的样子——跟来之前一模一样。布合回去，绳子没系，搭着。从外面看，看不出动过。
黄绫塞在袖子里带回来的。薄，旧，不占地方。进了屋她把黄绫叠成巴掌大的一块，塞进枕头内胆——枕头是棉花的，黄绫塞进去从外面摸不着。
暗格清了。痕迹没了。
她坐下来。桌上摊着户籍"详查"公文抄件——太子上次递的那份。"永宁侯府"排第一。她拿朱笔在"永宁侯府"四个字底下画了一道红线。
然后拿墨笔在旁边写——
"三日。首查。承嗣录、婚配录、丁口册。"
三本册子。吏部来人调档，调的就是这三样。承嗣录上有被涂的那行字——"永徽三年夏，姜氏旁支女"。婚配录上写着先皇后嫁入皇家的记录。丁口册上记着侯府嫡支的人丁。
三样东西都在藏书阁二楼东架。她之前看过。册子是明面上的——不是暗格里的。吏部来调，周大娘给钥匙，他们上去翻。
她拦不住。
拦不住就别拦。让它被调走。
问题是——调走之后梁帝能看到什么？
承嗣录：被涂的那行字。墨涂得很厚——吏部的人不是傻子，看到涂痕会问。但涂痕是旧的——至少三四年了。老侯爷在的时候涂的？还是老侯爷走了之后涂的？
她不知道谁涂的。但她知道——涂痕是旧的。旧的涂痕说明不是最近有人故意遮掩。是多年前的事。吏部的人看到旧涂痕会刮——刮开之后看到"姜氏旁支女"四个字。
"姜氏旁支女"——旁支女入嗣。入嗣给谁？册子上的上下文她上次没看清——因为墨涂的面积大，不只涂了一行。她只看到了"永徽三年夏，姜氏旁支女"这一截，后面还有字被涂了。
如果吏部全刮开——那些字全露出来。梁帝看到全貌。
她不知道全貌是什么。但她有旧档残页——上面写着"姜氏嫡女入宫承嗣，外人不知其详"。先皇后是"姜氏嫡女入宫承嗣"——如果承嗣录上被涂的字是"旁支女入嗣嫡支"，那说明先皇后也不是真正的嫡女。她也是旁支女入嗣的。
承嗣录上被涂的字——可能记的就是先皇后入嗣的事。不是原身。是先皇后。
她一直以为被涂的字跟原身有关——"旁支女入嗣嫡支"说的是原身。但如果说的是先皇后——那整个逻辑就变了。
原身不是旁支女入嗣。原身就是侯府嫡女。被涂的字记的是先皇后——先皇后才是旁支女入嗣嫡支的。
先皇后以"姜氏嫡女"的身份嫁入皇家——但她其实是旁支女。有人涂了这条记录——不想让人知道先皇后不是真嫡女。
"帝已有疑"——梁帝在永徽三年就疑了。疑的就是这个。先皇后不是真嫡女。太子不是姜氏嫡女的血脉。
她把朱笔搁下。拿墨笔在公文抄件旁边继续写——
"预判一：吏部刮开承嗣录旧涂痕，见到'姜氏旁支女'。"
"预判二：梁帝追问——旁支女是谁？入嗣给谁？"
"预判三：追到先皇后身上——先皇后非真嫡女，乃旁支入嗣。"
三条预判。如果梁帝走到第三步——太子的血脉存疑就坐实了。密诏是太子的护身符——但密诏需要两枚玉佩印证。她手里那枚裂了。
"佩在则诏真，佩失则诏废。"
裂了算不算"失"？
她不知道。但太子知道。太子手里有无裂痕的那枚——完好的。如果太子的那枚能单独印证——也许一枚就够。
但如果需要两枚——她手里这枚裂的就得用。裂了之后压出来的蜡印不完整。不完整的蜡印——梁帝认不认？
她不知道。这些得问太子。但太子不表态——他只会反问或留白。
她能做的是——把物证备齐。旧档残页、旧信残角、索引册、玉佩记录。四样东西。如果梁帝的户籍之刃落下来——她手里有东西顶。顶不是说拿出来跟梁帝对峙——她不可能拿着旧档去找梁帝说"先皇后不是真嫡女"。
顶是——如果有人要用户籍做文章、拿"嫡女身份有假"来废婚约——她手里有反制的底牌。旧档残页上写着"皇嗣血脉一事，帝已有疑"——这说明梁帝在永徽三年就知道。知道却拖了三年才查——为什么？
因为梁帝没有实据。他疑，但没证据。三年了，没找到证据。现在他调户籍——是在找证据。
如果户籍上有"旁支女"的记录——那就是证据。如果没有——涂了。涂了就是有人遮掩。遮掩本身就是证据。
但——涂痕是旧的。谁涂的？如果梁帝查不出谁涂的——涂痕只能证明"有人遮掩"，不能证明"先皇后是旁支女"。
她手里有旧档残页——上面明确写了"姜氏嫡女入宫承嗣，外人不知其详"。这句话是先皇后自己写的。先皇后自己承认了"入宫承嗣"——但她写的是"姜氏嫡女入宫承嗣"。她写自己是"嫡女"。
如果先皇后写自己是"嫡女"——但承嗣录上写的是"旁支女"——两个记录矛盾。矛盾说明什么？说明先皇后的"嫡女"身份是入嗣之后才有的。入嗣之前她是旁支女。入嗣之后改了嫡女身份。
"外人不知其详"——外人不知道。知道的人——老侯爷、先皇后自己、也许还有许太傅。老侯爷死了。先皇后死了。许太傅——撒手了。
许太傅撒手了。但他留了手谕。手谕锁在书房抽屉里。未拆封。十年。
如果手谕里写了什么——跟先皇后入嗣有关的内容——那手谕就是另一张底牌。
但许清婉没回条子。"可否看一眼"——三天了没回。
她不等了。等不了。三天窗口。
"采菱。"
"在。"
"明天让翠屏去太傅府——不递条子了。直接去。找许姑娘。就说'二小姐有急事，请许姑娘尽快面叙。'"
"直接去？不递条子——许姑娘要是不在呢？"
"不在就等。在门口等。等到她回来。"
"那太傅那边——"
"太傅不在最好。太傅在——就说送帕子样给许姑娘看。翠屏手上有帕子。拿着当由头。"
"得嘞。"
院外脚步声。不是采菱的——采菱在屋里。不是翠屏——翠屏穿软底鞋。硬底鞋，"啪嗒啪嗒"。
碧桃。
"二姑娘。"碧桃站在院门口，"夫人说——请二姑娘去正厅。说是有话要说。"
又来。上次是温锅子。上上次是温太太登门。这次——什么由头？
"什么话？"
"夫人没细说。就说让您去一趟。"
"现在？"
"嗯。夫人等着呢。"
她把桌上的公文抄件翻过去——扣在桌上。朱笔搁进笔筒。站起来。
"采菱，看家。"
"得嘞。"
---
正厅。钱氏坐在主位。没有客人——叶柔嘉不在。就钱氏一个人。手边搁着茶碗，没喝。面前的桌上放着一张纸。
她进来行礼。"母亲。"
"坐。"钱氏抬了抬手。
她坐下。钱氏没有马上说话——看了她一会儿。那种看法，跟上次吃温锅子的时候一样。在量。
"明薇，有件事跟你说一声。"钱氏拿起桌上那张纸，"前院刚接到消息——吏部来了公文，说要清核京畿各府嫡支户籍。咱们侯府也在内。"
消息到了。钱氏知道了。前院接到公文——比阿寒的密讯晚了半天。正常。阿寒是东宫的暗线，比正式公文快。
"清核户籍？"她装出一副不太明白的样子，"什么意思？"
"就是查——查咱们侯府嫡支的人口、婚配、承嗣记录。"钱氏把纸搁在桌上，"例行公事。修皇室宗谱要用。"
"那跟咱们府有什么关系？"
"有关系。你爹是永宁侯——嫡支在咱们府。清核就是查咱们家的嫡支户籍。"
"哦。"她点了点头——一副懵懂的样子。原身对人设。"那——母亲跟我说这个，是要我做什么？"
"不是要你做什么。"钱氏端起茶碗抿了一口，"是跟你说一声——到时候吏部来人，要调藏书阁的册子。你之前不是常去阁里抄经吗？我怕到时候吏部来人调档，你在阁里不方便。"
"在阁里——不方便？"
"对。吏部来调档，要用阁里的册子。你在阁里待着——人家不好办事。"
"哦。那我不去就行了。"
"对。最近别去藏书阁了。"钱氏放下茶碗，"等吏部查完了再说。"
别去藏书阁。这是钱氏的第二道禁令。上次是"不用总去阁里"——语气软。这次是"别去"——语气硬了。因为有公文了。公文到了前院，钱氏有底气了。
她不争。争了就是"变了"。
"是。母亲说的是。"
"还有一件事。"钱氏的声音缓了一度——像是接下来说的话需要铺垫，"明薇，你今年十五了。婚事的事——你爹跟殿下那边最近联络少了。"
联络少了。太子那边——联络少了。钱氏在说什么？太子跟侯府的联络少了？
"嗯。"她应了一声。不接话。
"你爹说——可能是殿下忙。但也可能是——殿下那边有什么变化。"钱氏看着她，"明薇，你最近跟殿下有没有联络？"
"没有。母亲上次说让我少去东宫——我就没去。"
"一次都没去？"
"一次都没去。"
钱氏看了她两息。"那殿下那边有没有递什么消息来？信、帖子、什么东西？"
"没有。"
"一样都没有？"
"一样都没有。"
没有。她去东宫是走正门——钱氏知道的那次是送酱。之后她没去过。太子递东西走阿寒——暗线，钱氏不知道。许清婉传信走梅花记号——暗线，钱氏不知道。她跟太子之间的联络全是暗线。明面上——她跟太子没有联络。
"行。"钱氏靠回椅背，"明薇，我跟你说了——婚事的事你不用操心。你爹在办。你安心养身子就行。"
"是。"
"对了——"钱氏又拿起茶碗，像随口说的，"你最近身子怎么样？"
"还好。比入秋的时候好了一些。"
"好就行。入冬了——别着凉。阁里别去了，就在屋里抄经。屋里暖和。"
"是。母亲费心了。"
她行了礼出来。走到正厅门口的时候，背后传来钱氏的声音——
"明薇。"
她停了。"母亲。"
"你是个乖孩子。"
乖孩子。三个字。钱氏上次没说过这种话。上次说"你变了"——这次说"乖"。是因为她不争了、不去了、不问了——所以"乖"。
但"乖"的另一面是——钱氏在给她贴标签。乖孩子不会反抗，不会去阁里，不会跟外面联络。钱氏在用"乖"把她框住。
"谢母亲夸。"她低了一下头。走了。
回到芳芜院。采菱迎上来。
"小姐——怎么样？"
"钱氏说了三件事。第一，吏部清核户籍的公文到了前院——她知道了。第二，让我别去藏书阁。第三，问了我跟太子有没有联络。"
"三件？那您——"
"第一件不拦——公文到了前院是正常的，她知道是正常的。第二件我应了——不去。暗格已经清了，不去就不去。第三件我说没有——没有联络。"
"那她信了吗？"
"信了。她没追问。但她问了——说明她在意。她在意我跟太子的联络，说明她知道我跟太子之间有婚约在。婚约在——她就不敢动我太狠。动我等于动婚约，动婚约等于动侯府跟东宫的关系。"
"那钱氏到底想干什么？"
"她想让我安静。不出门、不联络、不查东西。等到吏部清核完户籍——该看的看了，该拿的拿了——她再说话。"
"她怕什么？"
"怕我在吏部来之前做手脚。比如——改册子、毁档、或者往阁里塞东西。她不知道我已经去过了。她只是防。"
"那——吏部什么时候来？"
"阿寒说三天。今天算第一天。后天——后天吏部来人。"
"后天……"采菱算了一下，"那暗格——"
"暗格清了。没痕迹。册子没动过。他们来调的是明面上的承嗣录、婚配录、丁口册——都在二楼东架。我碰过，但没改过。"
"那承嗣录上被涂的那行字——"
"挡不住。他们会刮开。刮开了——'姜氏旁支女'会露出来。"
采菱的脸白了。"那——"
"但这不一定是坏事。"
"不坏？"
"'姜氏旁支女'——如果这行字说的是先皇后入嗣，不是原身——那原身的嫡女身份没问题。原身就是姜氏嫡女。被涂的字跟原身无关。"
"那跟谁有关？"
"跟先皇后有关。先皇后才是旁支女入嗣嫡支的那个。"
采菱愣了。"先皇后——不是嫡女？"
"旧档残页上写了——'姜氏嫡女入宫承嗣，外人不知其详'。先皇后以'嫡女'身份入宫——但'外人不知其详'。说明她的嫡女身份有隐情。承嗣录上涂掉的字——可能记的就是这个隐情。"
"那——梁帝查到了会怎样？"
"梁帝查到了——会疑太子血脉。但疑归疑——他没有实据。涂痕是旧的，查不出谁涂的。先皇后死了。老侯爷死了。许太傅撒手了。活着的知情者——没有。"
"那您算不算知情者？"
"我有旧档残页。上面写了'帝已有疑'。但旧档残页不能拿出来——拿出来等于暴露我在查先皇后的事。"
"那——旧档残页留着干什么？"
"留着。等。等许清婉。等她开口。她手里有太傅府的底牌——手谕。手谕未拆封。里面写了什么——也许能补上旧档残页上撕掉的半句话。"
"撕掉的？"
"旧档残页右边齐左边撕。撕掉的部分——'佩随嫡女'后面没了。'若帝查'后面没了。两句话都没说完。"
"那怎么补？"
"手谕。先皇后写手谕的时候用同一批笺纸——永徽三年的。如果手谕里也提到了'嫡女''旁支''血脉'——那就是补全的拼图。"
采菱想了一会儿。"那许姑娘——一直不回条子。怎么办？"
"明天翠屏直接去。找她。当面说'急'。她看到'急'——会来。"
"万一太傅在——"
"太傅在就在。翠屏送帕子样——不露怯。"
"得嘞。"
翠屏从外面进来。手里拎着一包东西——锦绣坊今天送来的棉布样。三丈，七十文一丈，二百一十文，约二两一钱。走公账了。
"姑娘，棉布到了。周大娘说走了公账——不用走中馔了。中馔那边省了二两一钱。"
"好。那中馔十一月结余重新算——"
她拿过预算纸。算——
"结余一两一钱七，预支月例二两，绣活一两五钱（缠枝涨到二十五文），棉布走公账不花中馔——省了二两一钱。合计约四两六钱七。支出——棉花三斤半二百一十文约二两一钱，炭三篓约一两五钱，杂项约八钱——合计约四两四钱。结余约二钱七。"
"又多了。"
"留着。"
"得嘞。"
翠屏放下棉布走了。姜明薇把预算纸翻到背面——上面写着昨天的三行字："三天。清空暗格。补全物证。等许清婉。"
第一件做完了——暗格清了。第二件做了一半——物证齐了，但"补全"还没全。第三件在做——等许清婉。
她在纸上添了一行：
"钱氏三令：一、别去阁。二、不联络太子。三、安分。已应。暗线不动。"
又添了一行：
"户籍之刃落点：承嗣录旧涂痕。梁帝疑先皇后非真嫡女→疑太子血脉。三日后见分晓。"
搁笔。纸面上"三日后见分晓"六个字——墨没洇。纸面吸墨匀了。
她把预算纸折好搁在桌角。站起来走到窗前——没开窗。窗纸上映着廊下灯笼的微光——蜡烛点着，但天还没黑，看不出亮。
她转过身。走到书架前抽出杂书，翻到封底夹层。线账抽出来，添了两行：
"黄绫已取出藏枕内胆。暗格清空无痕。午后清讫。"
"钱氏已知户籍清核公文。禁我入阁、禁联络太子。已应。暗线不动——阿寒、许清婉两条线继续走。"
写完塞回。书插回去。
她坐回桌前。拿起金刚经——昨天抄到"降伏其心"。今天接着抄。笔蘸墨，落纸。
"云何应住。云何降伏其心。"
一字一字往下写。抄了两行——手稳了。
院外传来周大娘的声音。在跟碧桃说话——说的什么听不清。日常的声响。跟平日一样。
她的笔没停。"云何应住"——怎么安住。她不知道。但她知道一件事——物证齐了。旧档残页、旧信残角、索引册、玉佩记录、公文抄件。五样东西在暗格里。黄绫在枕内胆里。暗格清了。布防就绪。
笔尖在"住"字上顿了一下——没拐弯。这回写得正。
桌上公文抄件扣着——背面朝上。她翻过来又看了一眼。"永宁侯府"四个字底下，朱笔画的那道红线。
红线。像一道刀痕。
她把抄件翻回去。扣在桌上。继续抄经。
笔走到"所有一切众生之类"那行——"众生"两个字，她写得很慢。
