纸条是压在芳芜院门栓下面的。采菱开门的时候掉的。捡起来看了一眼，递进来。
纸条上写了一行字。"钱氏有急事相告。亥时。侯府西南别院。勿使人知。"
字歪。不是钱氏的字。钱氏的字比这个工整。
"采菱。这张纸条，什么时候压在门栓下的？"
"我方才去闩门的时候看到的。之前没有。亥时之前我去闩门，没注意。刚才再去，看到了。"
"也就是说，送纸条的人，是在亥时前后来的。"
"对。"
她把纸条翻过来。背面。空白的。但纸角有一个墨点。小。圆的。孙墨磨墨的习惯，砚台左角留墨，纸搁上去会蹭到一个墨点。这个墨点，在纸条右下角。跟之前假信、伪证上的墨点位置一样。
孙墨写的。孙墨替叶柔嘉写的。
"采菱。这张纸条是孙墨写的。孙墨替叶柔嘉送的消息。"
"孙墨不是被禁了吗？护局令，四门禁出。"
"禁出不禁入。孙墨在城里。没出城。他在城里活动，阿寒盯的是出城，不是城内。孙墨在城里走动，阿寒的暗哨不一定盯得住每一个。"
"那钱氏呢？钱氏真有急事？"
"钱氏不知道这件事。纸条上写'钱氏有急事相告'，但钱氏不知道。这是叶柔嘉借钱氏的名头，把我骗到别院去。"
"骗到别院干什么？"
姜明薇把纸条搁在桌上。看着那一行字。"亥时。侯府西南别院。勿使人知。"
亥时。夜。别院。勿使人知。四个条件。全是条件。夜深。没人。别院偏僻。不让人知道。去了，就是一个人去。一个人，夜，偏僻的地方。
"采菱。你说，一个人，亥时，独自去别院，会碰到什么？"
"碰到什么？"
"碰到一个男的。"
采菱的脸变了。嘴张了一下，合上了。声音压低了。"失贞？"
"对。失贞。叶柔嘉要的不是杀我。杀我，殿下会查。她要的是毁我。毁我的清誉。清誉毁了，明天的公审就废了。一个失了贞的女子，呈什么证？谁信？御史台不信。旁支不信。殿下替我挡也挡不住。因为失贞不是朝堂的事。是名节的事。名节的事，帝不管。殿下管不了。"
"那，小姐，别去。"
"去。"
采菱愣了。"去？"
"去。将计就计。她设了局，我不去，她换一个法子。去了，我破她的局，反录她的证。"
"怎么破？"
"她要在别院布一个失贞的局。布局，得有人。男的人，要事先藏在别院。冲进来抓的人，也得事先安排。两边都是她的人。我一进别院，男的出来，抓的人冲进来。当场捉住。跳进黄河洗不清。但，如果我在她布局之前就到了呢？男的还没藏好，或者刚藏好，我先到了。我看到了男的。男的看到我，慌了。我问他，谁让你来的？他不说。但阿寒在。阿寒在外面，把男的怎么进来的、谁领他进来的，全看到了。"
"阿寒在外面？"
"对。我今晚去别院之前，先传阿寒。阿寒带两个人，埋在别院外面。我进去。阿寒在外面盯。男的进来，阿寒看到。抓的人冲进来，阿寒看到。全过程。阿寒是东宫在册暗卫。暗卫甲。录证。跟毁证录证一个法子。录了，铁的。"
"那小姐进去，万一出了事呢？"
"不会。我进去之前，采菱，你跟翠屏，在别院门口外面候着。我进去，你们在外面。出了事，你们听到动静，立刻进来。三个人。我，采菱，翠屏。三个人。别院里面，一个叶柔嘉的人都没有。"
"那万一男的动手呢？"
"阿寒进来的速度比你快。"
采菱的嘴合了。她知道这件事定了。定了的事，改不了。她去
她从窗缝里
没有寒星。雪太密了。更漏从杂房那边
她写了一张纸条。让采菱送去东宫侧门。纸条上四个字。"别院。速来。"
采菱去了。一刻钟回来。"阿寒说，半个时辰到。带两个人。"
"好。等半个时辰。"
等的时候，她坐在桌前。想。
叶柔嘉为什么选今晚？明天公审。今晚是最后一夜。今晚毁了她的清誉，明天公审就废了。叶柔嘉没有退路了。护局令锁死了出城、通传、藏匿。她在网里。网里的困兽。困兽最后一搏。搏什么？搏清誉。搏一个翻盘的机会。如果失贞成了，她翻盘。如果失贞不成，她也没什么好输的。反正明天公审，七证呈堂，她倒。所以她赌。赌赢了，活。赌输了，跟明天公审的结果一样。没有额外的代价。
"她是末路了。"姜明薇说。采菱没听到。自言自语。
反派末路必走险。穿书的时候写过太多这种桥段。到了末路，反派一定走险。走险的路子，不外乎两种。一种杀人灭口。一种毁人清誉。杀人的风险太高。东宫护着，暗卫守着，杀不动。毁清誉的风险低。失贞。一招致命。清誉毁了，什么证都没用。
但叶柔嘉算错了一件事。她以为姜明薇不知道。姜明薇知道。不仅知道，她等的就是这一招。等她出手。出手了，才能录。录了，又是铁证。构陷嫡女失贞。这一条，比密笺、密令、假信、伪证都狠。因为这一条，是叶柔嘉亲自动手的。不是孙墨代笔。不是陈婆子经手。不是严先生谋划。是叶柔嘉自己布的局。自己布的局，自己露的破绽。
半个时
她开门。阿寒蹲在墙头。肩上落了雪。
"别院。西南角。我先去。你带两个人，埋在别院外面的矮墙后面。我进去之后，你们盯。有人进别院，你们记。有人冲进来，你们出面。全过程录。跟毁证录证一个法子。"
"明白。里面，姑娘一个人？"
"不是。采菱和翠屏在别院门口外面候着。"
"那男的，如果动了手呢？"
"你进来。"
"什么时候进？"
"听到我拍墙。两下。我拍两下，你进来。"
"明白。拍墙两下，属下进。"
"阿寒。录证的时候，记清楚。谁进来的。什么时候进来的。从哪个门进来的。来了之后说了什么。做了什么。全过程。一个字都不能漏。"
"属下明白。"
阿寒走了。带了两个人。翻墙。无声。
她等了一刻钟。让阿寒的人先到位。然后穿斗篷。兜帽。遮脸。出了芳芜院。采菱和翠屏跟在后面。三个人。走的不是正道。走的是抄手游廊后面的小路。雪厚。脚踩上去，咯吱。没人。这个时辰，下人们都歇了。碧桃的倒座房，灯灭了。碧桃睡了。
西南别院。侯府最偏的地方。平日没人住。墙高。院深。门是旧木的。虚掩着。没闩。
她推门。进了。采菱和翠屏留在外面。站在墙根下。等。
别院里面。暗。只有一盏孤灯。搁在堂屋的条案上。灯芯短了。光弱。照不远。堂屋门开着。她走进去。
屋里有人。
不是一个人。两个。一个男的，坐在角落。二十出头。穿青布衫。不是侯府的人。脸生的。另一个，是个婆子。四十来岁。也不认识。两个人看到她进来，都站起来了。男的先站。婆子后站。男的脸上有一瞬间的慌。很快压下去了。婆子的脸上没有慌。是等的。等她来。
"谁让你们来的？"她问。
男的没说话。看了婆子一眼。
婆子开口了。"二小姐来了。请坐。"
"我问你们，谁让你们来的？"
"二小姐先坐。坐下说。"
"不坐。谁让你们来的？"
男的终于开口了。声音有点抖。"是，是一个婆子让我来的。说，侯府二小姐，今晚会来别院。让我在这等着。说，来了之后，她自会安排。"
"哪个婆子？"
"不认识。给了我二两银子。说来了之后，什么也不用做。坐着就行。等着。"
"坐着干什么？"
"就，就坐着。等着。说会有人来接我。"
"接你去哪？"
"不知道。"
"那个婆子，长什么样？"
"四十来岁。脸圆的。左边嘴角有颗痣。"
左边嘴角有颗痣。陈婆子。陈婆子左边嘴角有颗痣。叶柔嘉的人。被护局令盯着的人。陈婆子没出城，在城里。她的人还在活动。
"你说二两银子。银子带了吗？"
男的从袖子里掏出一块碎银。二两。搁在手心里。银子上面没有任何标记。但二两这个数目，跟叶柔嘉送密令的时候，给陈婆子的跑腿费一样。二两。叶柔嘉出手，都是二两。
她转头看婆子。"你呢？谁让你来的？"
婆子的嘴动了。没出声。
"说。"
婆子开口了。声音比刚才低了。"叶二姑娘让我来的。"
"叶二姑娘。叶柔嘉？"
"是。"
"她让你来干什么？"
"她让我，在别院等着。等二小姐来了。我，我出去喊人。"
"喊什么人？"
"喊侯府的人。喊旁支的人。说，说二小姐半夜跟人在别院私会。"
"跟谁私会？"
"跟他。"婆子指了一下男的。
"叶柔嘉让你喊的人，是谁？"
"旁支的女眷。还有，还有几位族老。叶二姑娘说，喊的人越多越好。人多了，二小姐说不清。"
"叶柔嘉什么时候安排你的？"
"三天前。"
三天前。叶柔嘉称病拖延公审的那天。她称病，不是拖。是在布这个局。拖三天，三天里布局。布局完了，明天公审之前，今晚，收网。毁她的清誉。明天公审废了。
"你说叶柔嘉让你来的。你有证据吗？"
婆子从怀里掏出一
她接过来。展开。
叶柔嘉的字。瘦长。撇长捺短。
"周嫂。亥时前至侯府西南别院。二小姐至，你即刻出别院，喊旁支族老前来。务必人多方能坐实。事成，谢银十两。柔嘉。"
叶柔嘉亲笔。一封。跟密笺、密令的字一样。同一个人。叶柔嘉亲笔构陷。这封信，比密笺、密令更狠。密笺是暗通。密令是唆使。这封信，是构陷嫡女失贞。白纸黑字。
她把信折好。搁进袖子。跟四页纸并排。五页了。暗夹撑得紧。但塞得进。
"周嫂。这封信，叶柔嘉写的。你带在身上。你知不知道，你拿着这封信去喊人，你也是从犯？"
婆子的脸白了。"我，我不知道。叶二姑娘说，就是喊人。喊完了，给我十两银子。我不知道这是，这是害人。"
"你不知道。但你拿着她写的信，来别院喊人。人喊来了，我说不清。你拿十两银子。我失了贞。你不知道？"
婆子的腿软了。蹲下去了。手撑在地上。
男的也慌了。站起来要往外走。
"站住。"
男的站住了。
"你叫什么？"
"我，我姓刘。叫刘三。在城南做小买卖。"
"谁找的你？"
"一个婆子。左边嘴角有颗痣。给了我二两银子。让我亥时前到侯府西南别院。说来了坐着就行。"
"你知不知道来干什么？"
"不知道。说坐着就行。"
"你坐在这，等我来。来了之后，婆子出去喊人。喊来的人看到你和我。你和我，在一
一个男的，一个女的。你说，别人看到，会怎么想？"
男的嘴张了。合了。脸白了。跟婆子一样白。
"我不知道。我真不知道。"
"你知道不知道，你都是棋子。叶柔嘉用你。用完了，你扔了。失贞的事，坐实了，你也好不了。你是一个男人，跟侯府嫡女私会。你是死罪。"
男的腿软了。蹲下去了。跟婆子一样。蹲在地上。
她走到墙边。拍了。两下。
门开了。阿寒进来。后面跟着两个人。穿甲。佩刀。东宫的人。
"阿寒。这两个人。男的叫刘三。城南做买卖的。陈婆子找来的。二两银子。婆子叫周嫂。叶柔嘉找来的。带了一封信。叶柔嘉亲笔。让我看。"
阿寒接了信。看了。抬头。"姑娘。这封信。叶柔嘉亲笔。跟她之前的密笺、密令同一笔迹。"
"
陈婆子找的男的。叶柔嘉写的信。周嫂来喊人。男的在屋里。我来了。全过程。你在外面的两个人，看到了谁进来，从哪个门进来。记了。"
"记了。属下和两个人都看到了。刘三从别院东门进。周嫂从别院东门进。姑娘从别院正门进。三个人。三个门。两个先到，一个后到。"
"
"
阿
东宫在册。编了号。录证上写了全过程。陈婆子经手。叶柔嘉亲笔。刘三二两银子。周嫂十
写完了。阿寒把录证递给她。
"阿寒。这两个人怎么办？"
"带回东宫。看管。公审的时候，传唤到堂。当面作证。刘三和周嫂。两个活口。"
"带走。"
阿寒带了两个人。穿甲的。一左一右。架着刘三和周嫂。出了别院。走了。
别
灯芯更短了。快灭了。
她出了别院。采菱和翠屏在墙根下等着。
"小姐。成了？"
"成了。叶柔嘉的局。破了。反录了。一页录证。一封信。两个活口。三样。全是铁的。"
"那，那封信呢？"
"在袖子里。跟四页纸一起。五页了。暗夹撑得紧。但塞得进。回去让春苔拆一针。不，不用。回去取出来。搁暗藏。袖子里放四页。信搁暗藏。"
"搁哪？"
"金刚经封皮。六样。加一封信。七样。金刚经封皮还能塞。纸薄。一封信，薄。"
"得嘞。那录证呢？"
"录证也搁金刚经封皮。阿寒写的。一页。六样加两样。八样。"
"金刚经封皮从六样变八样。九处不变。记好。"
"对。"
回到芳芜院。她从袖子里取出叶柔嘉的信。和录证。两样。搁在桌上。她把信和录证塞进封皮侧面的缝里。六样变八样了。封皮鼓了一点。但缝线没断。上次资治通鉴封皮断了一根线，缝回去了。金刚经封皮还没断。撑得住。
"采菱。金刚经封皮从六样变八样。九处不变。袖子五页变四页。画框后面六张。"
"记了。她指尖划过各处暗格的边缘，确认所有证据都在原位。心里那块石头，终于落了地。九处不变。袖子四页。画框后面六张。"
"对。"
她走到桌前。画框后面。取下来。拿出一张白纸。写了几行：
"第二十局。失贞反杀。叶柔嘉设失贞死局。陈婆子找男刘三。二两银子。叶柔嘉写信给周嫂。十两银子。构陷嫡女失贞。将计就计。阿寒录证。全过程。一页录证。一封叶柔嘉亲笔信。两个活口刘三周嫂。三样铁证。叶柔嘉伪善再裂。末路已现。推进。向收。"
折好。塞画框后面。挂回去。第七张。
走到桌前。上次抄到"得如是无量福德。"
下一句她没抄。太晚了。更漏滴答。亥时过了。子时了。
她走到床前。鞋脱了。上床。被子三层。厚的。暖。
"采菱。明天。公审。叶柔
终局手书。阿禾。许小姐。殿下参议。我主持。加上今晚的反杀录证。叶柔嘉亲笔信。两个活口。全是铁的。"
"明白。那，中馔。"
"一两二钱八。没动。"
"碧桃。"
"好。碧桃暖。碧桃看雪。"
"得嘞。"
她闭上眼。
九处暗藏。暗格六样。藏书阁三样加汇卷。碧桃箱笼八样。资治通鉴封皮三十四张纸。金刚经封皮八样。床框缝一页。炉壁空腔四样。枕头套两样。床板缝两样。袖子四页。画框后面七张。
叶柔嘉。末路了。
终局手书。阿禾。许小姐。殿下参议。反杀录证。叶柔嘉亲笔信。两个活口。
全部。明天。
她翻了个身。枕头底下，暗格。六样。凉的。枕头套里，
床板缝里，
袖子里，四页。并置卷宗。四证总目。四证定策卷。终局定
金刚经
毁证录证。口供录状。叶柔嘉亲笔信。反
但缝线没断。
画框后面。七张。记录。
全在。
采菱在外间翻身。板凳响了。
碧桃的倒座房。烟囱冒着烟。碧桃在里面。暖。碧桃睡了。碧桃不知道今晚发生了什么。碧桃只知道雪好看。白的。干净的。
她
朔风从窗缝里灌进来。凉。被子三层。暖。
她伸手摸了一
手缩回来。闭上眼。
明天。收。
