太傅府别院墙角那株老梅开了第一枝，白瓣薄蕊，半透明的颜色，远远看像枝头上落了一层霜。姜明薇跟着春苔进了花厅，许清婉正坐在炉边烤火，手边搁着一壶热茶。银簪换成了玉簪，白的，素净——太傅生前给她留的。
"坐吧。"许清婉抬了抬下巴示意她坐到对面，语气比往常郑重了些。
姜明薇坐下来，先说正事："收了。前天御史台备的案，左丞认了，叶柔嘉案和钱氏案并案处理。叶柔嘉主犯，钱氏从犯，两条线并到一起了。"
许清婉点了下头，没接话，反而伸手去够案上一个布包。巴掌大，深色布面，扎着口。她把布包推到姜明薇面前，动作很慢，像是推了半天。
"打开看看。"
姜明薇解开扎口，里面两样东西。第一样是一叠纸，三页，字迹不算工整但一笔一画写得很清楚——不是阿寒的字。她翻了一下，第一页顶上写着"阿禾二次口供，永徽七年冬"。
"阿禾的？"她抬头看许清婉。
"阿禾识字，我爹教她的。"许清婉的声音不高，一个字一个字往外送，很稳。"你先看完再说。"
姜明薇低头看了下去。第一页开头写的是永徽三年正月的事：叶柔嘉带了个陈婆子来太傅府，说是宫里供的沉香，点了安神，专门送了个熏炉过来。阿禾收了炉，搁在花厅里。二月初一陈婆子又来换香，阿禾闻了一下，觉得味道不对，不是沉香，但她说不上来是什么，也没声张。
第二页写得短：二月初一到初七，太傅每天进花厅待一个时辰。初七出来的时候脸烧得通红，咳了半个时辰。太傅叫阿禾把熏炉撤了，没说原因，但阿禾说太傅什么都知道。初八太傅自己把花厅的熏炉拿到书房，拿白绢擦了炉壁内沿，擦下来一层黄灰。太傅把白绢折好收进书房暗屉，跟阿禾说了一句——"阿禾，这个东西，你以后用得上。"
第三页最短：太傅走后，阿禾收拾书房，白绢还在暗屉里，没动过，搁了三年。永徽七年秋阿禾跟你说了熏炉的经过，但没提白绢，因为她当时不知道白绢有什么用。后来她想通了——白绢上擦的是炉壁内的残灰，灰还在，就能验，验了就知道叶柔嘉往熏炉里加了什么。
"所以白绢也在？"姜明薇翻完三页口供，看向布包里第二样东西。
许清婉把第二样东西从布包底部取出来，搁在案上。一块白绢，折着，旧了，边角发黄磨损，但完整。展开来，上面一层灰，黄的，干了，颜色还在。
"这就是太傅擦的那块。"许清婉盯着白绢看了两息，然后把目光收回来。"我找大夫验过了。沉香烧出来的灰是棕色的，不是黄的。黄色的是硫磺粉掺了雄黄——雄黄确实安神，但量大了伤肺。我爹那六天每天在花厅待一个时辰，闻了六天，肺就坏了。"
姜明薇没说话。她脑子里转得很快，把这条线和之前掌握的证据往一起拼。旧谋、阿禾一次口供，现在加上二次口供和白绢——物证链补齐了。叶柔嘉往熏炉里加东西这件事，从阿禾的旁证变成了有实物、有口供、有医验的铁案。
"清婉，这一条要是呈上去，叶柔嘉的罪就不止构陷和伪造了。"她把话挑明了说。"这伤的是太傅的肺。太傅的身子从那之后垮的，走的根子在那六天。"
"我知道。"许清婉的声音还是稳的，但手搁在膝盖上攥了一下。"不是直接死因，我爹是病走的。但病的根子在她。所以我犹豫了很久——这一条出去，叶柔嘉就不是收押待判了，是死罪。"
"那你为什么现在拿出来？"
"因为。"许清婉看着她。"你说过，最后一揭要揭叶柔嘉的真面目。可如果真面目只到构陷嫡女、伪造证据，她判个流放也就到头了。只有把害命这条亮出来，才算全揭。她不只是害你，她害了我爹。这两条加在一起，才是她的真面目。"
姜明薇点了下头，没说什么。她端起茶盏喝了一口，茶已经温了。她心里在算——许清婉递这个证，风险不小。太傅之女递父亲被害的证据，旁人会说她挟私报仇，不是为了公道。这一条出去，她以后在京城的名声就不好说了。
"你想清楚了？"
"想清楚了。"
"你知道这一条出去，你不只是同盟了。你是证人，是受害者家属，是太傅之女——四个身份全压上去。以后嫁人都不好嫁，朝臣怕沾。"
"我知道。"许清婉说这话的时候没躲也没让，语气平平的，像在说今天天气怎么样。
"那你图什么？"
"明薇，你跟我说过一句话。你说清誉不是护出来的，是用出来的。我爹在的时候也跟我说过——清婉，你这一辈子会遇到两种人，借的，换的，还有一种，不借不换，站在一起的。我认了那个人是你。手足不是叫出来的，是做出来的。上次我说了，这次我做。这是我能做的最后一件。"
姜明薇看着她，半晌没出声。花厅里炉火烧着，偶尔噼一声，火星跳一下。窗外老梅枝头那朵白瓣被风吹得晃了晃，没落。
"行。"她开口了，声音不高但稳。"我收。"
许清婉这时候从案下又取出一页纸，推过来。"还有这个。"
姜明薇拿起来一看，是许清婉的字，一笔一画写的：
"太傅之女许清婉，终证清誉书。永徽七年冬，清婉以清誉押注——阿禾二次口供三页，物证三样，白绢、熏炉、口供，全为实。若此证有假，清婉愿同罪。"
末尾画了押，红色拇指印，圆的。按下去的时候用力很重，纸面上留了一圈纹路。
"你把清誉押上去了。"
"押了。"
"清婉，你知道用这条，叶柔嘉就是死罪。"
"我知道。"
"你也知道，这一条出来，你是太傅之女递父亲被害的证，以后——"
"明薇。"许清婉打断她，头一次打断人说话。"我刚才说了，想清楚了。你要是再问我一遍，我今天就白来了。"
姜明薇把终证清誉书折好，和白绢、阿禾三页口供收在一起。三样东西，不厚，但沉。
"白绢和终证清誉书我搁枕头套。枕头套原来两样，手谕和分权书，加上这两样变四样。阿禾二次口供三页，我送藏书阁——那边原来六样，加三页变九样。藏书阁大，放得下。"
"你定就行。"
"定了。"她把三样东西收进怀里，站起来。"清婉，全呈。七证、反杀录证、叶柔嘉亲笔信、伪证录证、残纸、花坛土、左丞当场拿到的定稿、诛心图谱、白绢、阿禾二次口供、终证清誉书——全部。最后一揭，叶柔嘉无路可逃。"
"好。"
"你做的这些不是声援，不是同盟。是同在。"
"我说过。同在。"许清婉也站了起来，玉簪在炉光里晃了一下。
姜明薇走到门口，回头看了她一眼。许清婉还站在炉边，没动，手搁在膝盖上。花厅里那枝寒梅插在青瓷瓶里，白的，瓣薄，半透明。
"完了，一起歇。"
"好，一起歇。"
出了太傅府别院，采菱在外面等着，手里牵着马车缰绳。稀雪飘着，碎的，被风一吹散开，落在斗篷上星星点点。比前几天的雪小多了，朔风也轻了些，冬阳从云缝里漏下来一缕，照在雪地上泛着白光。
回侯府路上，采菱一边赶车一边问："小姐，许小姐给您什么了？说了半天。"
"三样东西。一个口供，一个物证，一份清誉书。都是要用的。"
"那叶柔嘉那边是不是彻底跑不了了？"
"跑不了了。"
"好嘞。"
回到芳芜院，碧桃的倒座房烟囱冒着烟。碧桃在里面戴着两只补好的手套，也不知道在忙什么，隔着窗户能看到她在灯下翻什么东西。
姜明薇进了屋，先把白绢和终证清誉书塞进枕头套。手谕、分权书、白绢、终证清誉书，四样了，薄的，不鼓。阿禾二次口供三页明天一早送藏书阁。
"采菱，枕头套两样变四样。明天藏书阁六样加三页变九样。其余不变。"
"记了。枕头套二变四，藏书阁明天六变九。"采菱应了一声，又补了句，"那暗格八样、碧桃箱笼十样、资治通鉴封皮三十四张纸、金刚经封皮八样、床框缝一页、炉壁空腔五样、枕头套四样、床板缝三样，九处不变。袖子四页不变。"
"对。"
她走到桌前，从画框后面取出一张白纸，写了这几行：
"第二十八局。清婉终证。许清婉递终证人证——阿禾二次口供三页，白绢物证，终证清誉书。太傅三年前擦了炉壁黄灰留着的，大夫验过，硫磺掺雄黄，伤肺。太傅走的根子在这六天。叶柔嘉害命坐实。许清婉以清誉押注，若证有假愿同罪。同盟如手足至顶。推进，向收。万无一失。"
折好，塞进画框后面，挂回去。第十五张。
金刚经摊在桌上，上次抄到"阿罗汉，名为不来，实无来，是故阿罗汉道"。她蘸了墨，接着往下抄：
"须菩提，于意云何，如来在燃灯佛所，于法有所得不？"
"不也，世尊。如来在燃灯佛所，于法实无所得。"
于法实无所得。不执着于得失。许清婉不执着于清誉，她把清誉用出去了。用出去的清誉才是清誉，护着的不是。
她搁了笔，走到窗前推开一指缝。稀雪还在飘，碎碎的。远处屋脊上落了一层薄白。炉火旺，暖意从脚底往上走。
"采菱。"
"嗯？"
"明天一早把阿禾口供送藏书阁，然后等阿寒来传话。殿下说什么时候动，阿寒来了就是时候了。"
"没动。"
"碧桃呢？"
"八百七十六文，过冬。手套两只都补好了，今天戴上了。炭够，被子三层，暖和。"
"好。碧桃暖。"
她关了窗，走到床前脱了鞋上床。被子三层，厚的，暖。枕头底下四样东西贴着后脑勺，薄的，不硌。白绢上那层黄灰干了三年，颜色还在——太傅留的。
远处更鼓响了两下，亥时了。采菱在外间翻了个身，板凳嘎吱一声。碧桃那边烟囱还冒着烟，她大概还在灯下看窗外的天。
姜明薇伸手摸了一下袖子，四页纸贴身搁着，凉的，在。
明天。送口供。等阿寒。，最后一刀。
