第四十八张白纸铺在案上，姜明薇蘸了墨，先写四个字——底牌不打早。
底下三行。
账册：等赵家或周家先动。赵汝平三轮弹劾姜氏，赵府进过侯府两千五百两。弹劾的人花姜家的钱，这笔账等他自己送上门来算。
密函：等梁帝对太子动真格。三封亲笔，落款“帝”。皇帝拿臣子的银子、使臣子的人盯储君，真摆到朝堂上，比什么都重。
第三封：“此女，孤自有用”。最毒的一封，等太子问起那天，再给他看。
写完折好，塞进画框后头。四十八张。
采菱端水进来。“小姐，碧桃把那只缺的麻雀逮着了，就在倒座房房檐底下。腿伤了，她拿布条给缠上了，掰嘴喂了一粒米，咽了。”
“让她搁屋里养，腿好了再放。”
“得嘞。”采菱放下铜盆，“阿寒在院外头候着，说要见小姐。”
“进。”
阿寒进来，还是那身灰布袍，站进门里一步就站住了。
“今早朝上，赵汝平没上奏。”他说，“他第三道折子，昨天叫通政司退了，批的是‘查无实据，不予受理’。退朝后他去了温府，温小侯爷没见，门房回的话，‘温某病了，不见客’。”
姜明薇点头。三轮弹劾，三轮全空。通政司退折子是太子的手笔，正名奏疏留档在那边，底牌收了，弹劾退了。两条线，一条护她，一条稳他自己。
“殿下还有话。”阿寒说，“赵汝平忍不了，这两天殿上要起大动静。小姐听说了，只当没听说。”
“知道了。”
“还有一句。”
“说。”
“殿下说，把手收好，别着凉。”
阿寒走了。
案上金刚经摊在阿那含段。姜明薇提笔抄了一行，抄完发现跟上一行抄重了。她把那行划掉，重新抄。
第二日，常朝。
赵汝平憋了一天的火，这日上了殿，嗓门比谁都亮。满朝都记得，上回太子当庭撕了道旨，陛下没治罪，今日这道坎怎么过，人人都在看。
“陛下！臣有本奏！”赵汝平出班，“臣三劾永宁侯府姜氏，妖言惑储、干政、私相授受！三道折子，通政司尽数驳回！言路是陛下的耳目，今日驳得动臣的折子，明日就堵得住天下人的嘴！臣别的不求，只求陛下降旨，三司会审姜氏。是妖是妄，一审便知。臣若审输了，这颗脑袋摘下来给御史台当戒尺！”
殿上静了一瞬。
梁帝坐在御座上，捻着扳指。“通政司驳你，因你无据。”
“臣的据都写在折子里！”
“会审？”梁帝往殿中扫了一圈，“众卿以为呢。”
御史台呼啦啦出来七八个，跪了一片：“臣等附议！”
文官头一排，太傅许怀安站着没动，眼皮都没抬。
武官队里出来一个人，温家的小侯爷温彦，东宫挂着的盟友，平日上朝不大开口。他嗓门粗：
“陛下，臣也附议。”
满殿看他。
“审嘛。”温彦说，“不光审姜氏。谁递的话，谁喂的料，一并审，审个明白。”
赵汝平的脸一下子白了。
梁帝的目光在温彦脸上停了停，没说话。
太子出班。
“孤附议。”
他从袖中取出一道奏疏，双手举过头顶。内侍下来接，他没给。
“会审之前，孤有一本，请陛下过目。”太子展开奏疏，当庭念，“臣，为姜氏正名。姜氏非妖妄。叶柔嘉一案，姜氏呈证十四样，样样在档；其献策东宫，条条有录；三劾姜氏，三无实迹，通政司有录。”
念完，他把奏疏递给内侍。内侍捧上御案。梁帝没看。
“赵御史要会审，好。”太子说，“孤只补一句，审，就从递话的人审起。三道折子的本子，是谁递到御史台的？递话的人，在哪儿？把这个人审出来，姜氏是妖是妄，不用审，自然就清了。”
殿上死一样的静。没人接话，也没人看赵汝平，都在低头看自己的靴尖。
这句话问出去，会落在谁家的墙上，殿上的人心里都有数。
“够了。”
梁帝站起来了。
“朕的御史台，什么时候轮到储君指定审谁？”他一步步走下御阶，“储君干政干到台谏头上，是僭越。递话的人？满朝文武，人人递得话。太子这话，是拿朕的朝堂，当你东宫的后院？”
太子没答。
“这朝堂，朕还看得住。”
梁帝回到御座边，把那道奏疏往案上一扣。
“奏疏，留中。姜氏之事，到此为止，再有妄奏者，以离间天家论处。”
“赵汝平，三疏无实迹，罚俸半年，回衙门当差。”
“太子，”
满殿的呼吸都停了。
“国事操劳，形神俱疲。暂免朝参，回东宫读书静养。”
“散朝。”
梁帝走了。内侍弯腰去扶御案上的砚台，方才拍案，砚台跳了一下，墨洒了半张案面，没人敢上去擦。
满殿跪下去送驾。赵汝平跪在最前头，官服后背湿了一大片，末了是两个同僚把他架起来的。
散朝之后，御史们簇着赵汝平出殿，一路走一路低声骂。没人簇太子。太子自己走的，走得不快。温彦在殿门外候着，见他出来，抱了抱拳，没说话。太子朝他点了一下头。
傍晚，阿寒从后角门进来。
“前头巷口坐了人，属下绕的西墙。”他说，“昨天下午换的班。原先那拨撤了，新来的是内廷班底，属下认得两张脸，御前的。”
姜明薇给茶盏续了水。折子退下来，第二天绳就换到了她门口。丢一回合，收一寸绳。不是密室的事，他不知道密室。是折子的事。
“殿上的事，殿下让属下带四句话。”
“说。”
“第一句：折子留中，不是驳。留中，是留着。”
“第二句：暂免朝参，东宫正好清静，有几件旧东西，该翻出来理一理了。”
“第三句：这几日别出府。”
“第四句，”阿寒顿了顿，“经照抄。饭照吃。”
姜明薇把茶盏放下。
“陛下临走那句，再背一遍。”
“‘再有妄奏者，以离间天家论处。’”
“温彦附议的时候，殿上什么动静？”
“满殿都听见了。陛下看了他一眼。”
温彦不知道深浅。这一嗓子，把温家从“不深”喊到了明面上，往后退不回去了。
“散朝以后呢？”
“陛下单独留了通政使，说了半个时辰的话，没人知道说了什么。赵汝平出宫门的时候，帽子是歪的。”
“你去吧。夜里留神巷口那拨人换班的时辰。”
“是。”阿寒走到门口，又停了停，“小姐，属下走的时候，殿下在灯下写东西。写得很慢。”
“带句话回去。”姜明薇说，“手没凉。经在抄。饭在吃。”
阿寒应了声，走了。
姜明薇铺开第四十九张纸。
一，梁帝没驳一个字。三个“无实迹”都在档上，他驳不动，只能不让人说话。留中、封口、罚俸，看着各打五十大板，其实是把门关上。
二，“到此为止”不是结案，是悬着。不清白，也不定罪，就这么吊着，谁都不许再碰，太子也不许。密室里第三封信写得分明：此女，孤自有用。绳子攥在谁手里，一目了然。
三，暂免朝参。原书里，太子就是从“不出东宫”一步一步走到“终身不出”的。剧本在往回抢这一页，得往外掰。
四，牌再捂捂。梁帝压的是太子，还没动侯府。等他动侯府，或者动储位，再打。
五，周府是谁，等清婉来问。太傅府的马车这几日还来不来，看着。
西跨院的三天，明天到头。该拿的拿了，该封的封了，砖也按回去了，不怕。
她把纸折好，塞进画框后头。四十九张。
金刚经摊在阿那含段，抄到第四行。她提笔蘸墨，抄第五行。
手稳。
外头碧桃在喊：“二小姐！二小姐！”
“进。”
碧桃捧着个铺了旧棉絮的小筐进来，筐里那只伤腿麻雀缩着，脑袋探出来一点。
“二小姐，它自己吃了！一粒！不用掰嘴了！”她把筐举到案前，“大白今天吃了七粒，比昨天多一粒。还有，走的那只麻雀我照样给它算数，七十五只，一只不能少。它兴许是跟别的雀群过日子去了，过得好就行。”
“嗯。”
“对了二小姐，”碧桃皱起眉，“巷口茶棚今天坐了好些人，从晌午坐到天黑，茶都不喝。坐茶棚不喝茶，他们坐着做什么呀？”
“等人。”
“等谁呀？等到天黑也没人来。”
姜明薇搁了笔。
“碧桃，往后喂大白，别在窗台上数着喂了。抓一把米撒下去，人就回屋。”
碧桃急了：“那大白吃几粒，我数不清了！”
“数不清，就数不清。”
