“图，该修了。”
阿寒的声音贴着窗纸。
姜明薇搁了笔，把窗支开一条缝。“几时？”
“今夜亥时，西夹道。”阿寒顿了顿，“殿下还说了一句，兵部的档，对出一半。”
“知道了。”
脚步声没了。
离亥时还有两个时辰。姜明薇没急着动身，先把箱底的樟木匣开了。
原身的信压在一块旧帕子底下，三页，折痕都快磨断了。她翻过不止十遍，头一页背得出来，写府里的日子，写不敢见人，写炭例被扣了半月，天凉了。
第二页写的是旧事。
“母亲走的时候，拉着我的手念名字。城南绣坊的曹姑姑，渭桥上给人赶车的魏老大，还有一个会做酥酪的，姓什么我没记住。她说，真到了没路走的那天，去找这几个人，一人给一口饭，总饿不死。我那时小，只当她烧糊涂了。后来想想，她大概是想给我留路。可我没去找。一个也没去。”
第三页只有两行：“不去找了。找什么找。”往后是空白。
从前读这一页，她只当是一个孩子记她娘的临终。
今夜再读，是为了别的。白天她把布局图在心里过了一遍，通政司、积务、温彦、严松、太傅，全是朝堂。兵部对出一半。空着的宗正寺急不得。这张图上，还是没有一样东西：朝堂外头的人。
找朝堂外头的人，府里只有一处存着别人的旧账，就是这三页纸。
她把名字在心里过了一遍，又过了一遍，第三遍的时候，原书里的一行字浮上来了。
太子被废，守皇陵，头一个冬天，落雪。一个老妇人隔着陵墙扔进去一包寒衣，陵卫打断了她的腿，拖走了。统共一行字，再无下文。
当年她读到这儿，也是翻篇翻过去的。看戏的人都当闲笔。
写书的人没有闲笔。一行字也要费墨。一个没来历的老妇，犯不上为废太子舍一条腿。
她图什么。
图他是先皇后的儿子。
先皇后没了这些年，宫里的人清洗的清洗、放免的放免。可民间还有人记着，记着的还敢送冬衣。梁帝的手再长，民间他一只手捂不全。
两条线，咔哒一声，对上了。
名字不落纸。曹姑姑，城南绣坊。魏老大，渭桥。酥酪的，无名。她默了三遍，合上匣子。
亥时，西夹道。墙根的雪化了一半，夜里又冻上，踩上去咯吱响。
书房点着两盏灯。案上布局图摊开，案角两只陶罐并排搁着，一只空了，一只没开封。
“坐。”
她坐了，先问冬至。
“如常。”太子说，“父皇看了三遍仪注，末了批了个‘可’。从祀，头一排。正月里朝参也复了，站回老位置，没人多看一眼，也没人少看一眼。”
“最好就是没人看。”她顿了顿，“年前，宫里赏东西了？”
“一方端砚。”
“磨了吗。”
“搁着。”
“嗯。”
“常平仓的折色补齐了，开春米价稳住。街面上头一回没人骂户部。”他说，“没人知道案子是谁翻的。”
“知道的人越少越好。骂名让户部领，实惠落进米袋就行。”
他手指挪到兵部那一栏：“永徽二年，北域都护府报销的军需，兵部档里一笔一笔都在——没有这三千两。”
“钱没出京城。”
“户部还差一道银流，差在哪儿，还在找。”
“找，不急。这笔钱蹲了七年，不差这几个月。”
“年前年后，父皇没再动东宫。”太子说，“只问过一回孤的功课。”
“问功课比问别的省心。”她说，“殿下，图上还差一样东西。”
“宗正寺？”
“宗正寺急不得，那是要摆在明面上用的，得等您坐得再稳一点。”她说，“今晚添的不是衙门。是人。”
“哪来的人。”
“还是那部戏本。”
太子抬眼看她：“又是它。”
“还是它。”她说，“戏本里太子被废，守皇陵。头一个冬天，落雪，有个老妇人隔着陵墙扔进去一包寒衣，陵卫打断了她的腿，拖走了。一行字，往后再没提过。”
太子没说话。
“看戏的人当闲笔。写戏的人没有闲笔——没来历的人，犯不上给她一包寒衣。一个废太子，人人躲着走，她图什么？”
“图他是先皇后的儿子。”
“对。”她说，“先皇后没了这些年，她宫里的人，清洗的清洗，放免的放免。可有人还记得，记得的还敢舍一条腿。这批人不在朝堂上，在民间。”
“名字从哪儿来。”
“原身留过一封信。她母亲临终，拉着她的手念过几个名字——城南绣坊的曹姑姑，渭桥给人赶车的魏老大，还有个做酥酪的，没记住姓。原身小时候只当她娘烧糊涂了，一个也没去找。”
太子静了很久。
“曹氏。”他说，“母妃宫里的掌事姑姑。母妃走那年，她跪在殿外一夜，雪埋到膝。第二年被打发去浣衣局，第三年放免出宫。名册上写的是‘归乡’。”
“归哪儿了。”
“没人记得。名册在父皇手里，孤没见过。”
他把图上那个空格看了一阵。
“母妃走那年，孤九岁。夜里宫人收拾东西，第二天殿里就空了一半。没人告诉孤，他们去了哪儿。”
过了一会儿，他又说：“原来有人活着。”
她没接这句。她给他的是实的东西。
“活着的不止一个。信里念了三四个，记得清的三个。”
“你要用他们。”太子说。
“不。”她说，“上一回我说，朝臣是势，民心是眼。势，您在攒。眼，光靠常平仓一件案子，睁不开几只。这条线是引子，引不来兵，引不来官，引的是几十双埋在民间、还念着先皇后的眼。他们不敢露头，露头就死。可他们要是看见先皇后的儿子在往正路上走——不用收，自己会靠过来。”
“怎么让他们看见。”
“不让他们看见您，让他们看见事。米价、漕运、讼狱，一件一件办。他们自会认。”
“认了之后呢。”
“认了之后，殿下就有了梁帝够不着的眼。”她说，“三条规矩。第一，不上门。梁帝清洗过一遍，留没留饵不知道，谁主动凑上来的，一律当钩子。第二，不落字。名字不进图，不写信，不过第三张嘴。第三，先看。城南那家绣坊，让人在外头看三天，只看，不问。”
太子提笔。笔尖悬在图上，停了停，落下去，没写字。
兵部那一栏底下的空白处，他画了一个指甲盖大的圈。
“圈的旁边，什么都不注。”
“对。图在，圈在。图不在了，谁捡去也只当是个墨点。”
“信，”他说，“孤不看。”
“信也不出我的手。名字您记下了，记在哪儿，我不用问。”
“你从前说过，你的记性比纸牢。”
“这话是您说的。”
“孤说的。”他把笔搁下，“如今信了。”
灯芯响了一声。临走前她想起一处没对上的。
“还有个地方。原身的母亲，一个侯府的主母，怎么会认得先皇后宫里的掌事姑姑。”
“你没问过旁人？”
“这一问，先记着。问早了，惊动人。”
回府过了二更。倒座房还透着亮，碧桃扒开一条窗缝，压着嗓门喊她。
“二小姐！大白把窝又加高了半指！还叼回来三根干草，一根一根往里编！采菱说它开春要做窝了！”
“嗯。”
“那要是孵出小的，七十五只就不够数了——得添！”碧桃掰着指头，“添几只，数几只！”
“数得过来再说。”
“我数得过来！我连大白的米粒都，”她顿了一下，小声，“……虽然现在不让数了。”
姜明薇回屋，抽出第五十六张白纸：
一，冬至了了，朝参复了。端砚没磨。
二，北域三千两，没出京城。等户部银流。
三，城南，看三天。不上门，不落字。
四，原身之母怎么认得曹掌事，记着，别问。
折好，塞进画框后头。五十六张。
三天后，夜里，窗外咳嗽一声。
“城南看完了。”阿寒说，“绣坊腊月里关了张，铺面转给一个卖炭的。街坊说曹姑姑开春投亲去了，投的谁家，说法不一。”
“就这些？”
“还有一样。”阿寒说，“铺子后院晾衣绳上，搭着一只纳了一半的鞋底。属下上墙看了一眼——双回针，宫里出来的手法。”
姜明薇拨了拨灯芯。
“铺子关了仨月，后院还搭着没纳完的鞋。”
“是。”
“人没走远。”她说，“接着看，不动，不问。那双鞋纳完了落在谁手里——谁就是。”
