小麻雀出窝了。
头一只飞出去那天，碧桃在院里仰着脖子追了一上午，回屋报数：“二小姐！四只全飞了，全会回！毛也齐了！这回总该数进去了吧？”
“数。”
“七十六添四——八十！”碧桃一巴掌拍在窗台上，“八十只！咱这院子，快成雀儿营了！”
送酪的日子，姜明薇都在太傅府。
这一回车上只下来郑老一个人。他照旧一罐一罐地卸，卸到最后一罐，从怀里摸出个油纸小包压在罐盖上，手抬起来，才开口。
“曹姑姑的话，老朽一句句学。”嗓子压得极低，“头一句：问庙的，到了。”
“问庙的？”
“南郊的庙，他们一座一座串。进了庙先抄功德簿，哪家香火旺，谁家名字在簿子上，抄了就走。”郑老说，“抄到如今，大庙小庙走遍了，就剩废庙没走。”
“废庙也在路线上。”
“石佛寺，废了快二十年，没簿可抄。”郑老看着她，“可路通着。人今天不走，明天不走，早晚遛到那片。”
“第二句。”他接着学，“东西得挪。挪之前，要一双干净的眼睛，先进去看一眼，在，还是不在。”
“为什么是干净的眼睛。”
“老朽们的脸，集上露过。曹姑姑的脸不能露，一露，二十年白藏。”郑老顿了顿，“姑娘的脸，是官差翻过又放回去的脸。查过了，结了案了，没人再看第二眼。”
油纸包里是张图。庙画得粗，殿画得细：佛座西数第二块束腰石，可启。图角一行小字，写的是那个买酪的——四十上下，京里口音，左眉一道疤，自称收山货，秤都不带。
“图是老朽画的。地方，是曹姑姑新近才指给老朽的。”郑老说，“庙老朽认得。看庙的老师父在的时候，年年的香烛钱都是老朽送的。”
“老师父是什么人。”
“前年冬天没的。俗家姓什么，没人知道，就知道他一口羊肉汤熬得好，十里八村有名。”郑老上了车，又回头补一句，“老朽是这两年才咂摸出味儿的，军灶上的火头军，才有那手艺。”
车走了。
“还有一句。”阿寒当夜来时，姜明薇把话递过去，“曹姑姑说，图看完就烧。”
“娘娘的规矩，到了曹姑姑手里，还是娘娘的规矩。”阿寒应下，又问，“几时动？”
“后日。还走宝相寺那条道，从宝相寺往南二里。殿下的人，替我清一段路。”
“要回禀去做什么吗？”
“不。就说四个字，看样东西。”
第二日夜里，回话来了。
“殿下准了，人手明日辰时就位。”阿寒说，“殿下听完那四个字，回了两个字。”
“哪两个。”
“不问。”阿寒顿了顿，“殿下还交代，路远，备一匹马缀在后头。姑娘走得动就走，走不动，马在三步外。另有一桩——明日晌午，巷口茶棚有人开骰子场，头两把，让那两位赢。”
“赢钱的人舍不得走。”
“是。等他们回过神，姑娘的车早过渭桥了。”
出门那天，碧桃扒着车窗喊：“二小姐！替我跟菩萨说一声，保佑咱家雀儿营添丁进口，个个平安！”
“替你说了。”采菱把她从车窗上扒下来。
宝相寺香客不多。三炷香，功德箱里两文钱，跟上一回一个数。出后门，阿寒在墙根等着，三个人沿苇塘田埂往南，芦苇齐人高，风一过，一层压一层地响。
“前头割草的是自己人。”阿寒交代，“他镰刀不响，路就是净的。刀一敲石头，人就到，别出声。”到了苇塘边他停了脚，“属下在外围。姑娘进去，一炷香。一炷香不出来，属下就进去。”
石佛寺塌了半边山门，院里的草长到膝盖深。大殿还立着，一扇门板歪了，殿里一尊石佛，半边脸蒙着灰。殿后墙根有座砖塔，齐腰高，垒得歪歪扭扭，看庙的老师父，前年冬天起就睡在那底下。
采菱猫在山门塌了的那半边后头。姜明薇一个人进殿。
按图找过去，佛座后头贴墙那块束腰石。石面上一层厚灰，积得匀匀的；石缝里一张蛛网，网上粘着三只干虫。
网是整的。二十年，没人碰过这儿。
她刚把指尖探上石缝——
叮。叮叮。
镰刀响了。
姜明薇退到佛身背后，贴着石座蹲下。脚步声进了院子，在殿门口停住。门板缝里透进光，光里立着一条人影，短褐，草鞋，肩上搭条空布袋。
他朝黑黢黢的殿里张了两眼，抬脚跨过门槛，又收了回去。
“有人吗？”
没人应。
“破庙。”他朝地上啐了一口，“连本功德簿都翻不着，白跑一趟。”
人影转身那一下，门缝的光从他脸上扫过——左眉一道疤，看得清清楚楚。他在院里转了半圈，踢了踢塌了半边的钟架，走了。
她蹲着没动，又数了两百下呼吸，镰刀一直不响，才从佛座后头出来。
袖袋里抽出铜签，探进石缝，撬。石头比看着沉，两只手才挪开。石板后头一个洞，一尺来深。
伸手进去。
指尖先碰到油布。油布包得松，有一道裂口，指尖顺着裂口探进去，铜的。凉的，带着土腥气。
她隔着布一点一点摸。巴掌大，卧着一只虎。虎身上一道一道的棱，是字，摸不出写的什么。虎身侧还靠着一样东西，扁的，另包着一包，薄薄一叠。
原书里没有这枚符。从第一页到最后一页，一个字都没有。
不是它不存在。是书里那个人，从来没来找过。
她把手收了回来。
抽走容易，带出去难。官道上查行旅，城门口翻筐，一块没处安放的铜器揣在进香姑娘身上，是把它和自己捆在一处送。挪，要有挪的时辰、挪的车、挪的新窝，今日一样没备下。何况曹姑姑的话摆在前头——看，回信，等信。
石板原样合回去，缝口的灰拿袖子扫匀，地上的脚印，出殿时拿一根苇子一路扫了。
只有那张蛛网，破了，接不回去。
网一破，日子就上了弦。
苇塘边，阿寒迎上来。
“看清了？”
“看清了。”
“那位爷，属下的人缀着进了城，宿在崇仁坊。他是打北边一座尼庵一路遛过来的，割草的远远瞧见，才敲的刀。要接着缀吗？”
“不缀。他的主子是谁，不用缀也知道。”姜明薇拍了拍裙上的灰，“往后他串一座庙，你们记一座。”
“是。”
采菱从山门后头钻出来，脸还白着：“妈呀……那位是香客？”
“抄账的。”
“破庙抄什么账……”采菱想了想，没敢往下想，“得嘞。奴婢今儿什么也没瞧见。”
回程照旧进宝相寺上了香才回城。茶棚那两个还蹲在骰子场边上，吵得脸红脖子粗。
当夜，那张图就着灯烧了。烧之前，她把庙的格局从头默了一遍，殿几间，门几扇，佛座几块石。殿下说过，她的记性比纸牢。
然后是第六十二张白纸：
一，符在。虎形，铜。侧旁另有一包，扁的，没动。
二，蛛网破了，接不回去。挪，越快越好。
三，疤眉的宿崇仁坊。他串过的庙，一座一座记数。
四，东宫仍不知。挪完，亲口说。
三日后，酪车照旧到太傅府。姜明薇赶上，给郑老的话就一个字：“在。”
走时许清婉送她到月门，问：“办完了？”
“办了一半。”
“缺人手吗？”
“缺日子。”
许清婉点点头：“那就等日子。角门钥匙，带着。”
又过三日，酪车再来。郑老卸完罐，把最末一罐往她手里一递：“这罐，是姑娘自个儿订的。”
罐口的封纸厚了一层。回家揭开，底下压着张字条，女人的手笔，端端正正，一看就是常年抄录养出来的：
“初九，卯时，苇塘老渡口。玉带上。”
字条就着烛火烧了，灰捻碎。
她开了箱底的樟木匣，把帕子连着那半枚玉取出来，收进贴身的荷包。
离初九，还有四日。
