“疤眉进村了。”
二更，窗外的咳嗽比往常短半声。
“苇塘西村，昨日进的村，宿在村头猎户家。”阿寒隔着窗说，“问的全是石佛寺的事，老师父哪年没的，谁抬的棺，坟在哪个坡上。”
姜明薇披衣坐起来：“他要进庙。”
“村里人陪他喝酒，他放话要把左近的庙走干净。照他的脚程，快则初八，慢则初九。”
“他初八进庙，初九我们还在苇塘渡口，跟他做邻居。”她把日子在心里排了一遍，“不能再等了。初七卯时，挪。”
“要不要属下让他病一场？”
“不行。他一倒，陛下立刻明白东西是真的、就在左近。”她说，“让他找。找得越久，他越信没有。”
“是。”
“再要一样东西。旧钱，十七八枚，锈要老的，前朝的最好。明日你在渭桥把话递给郑家栓子：问庙的进村了，东西初七挪，挪进城里，初九照旧。”
第二日，姜明薇照旧去了太傅府。书房里，她把话拆成三句。
“明早卯时，借你的车，去宝相寺上头炷香。回来的时候，车里多一样东西。是什么，你别问。”
许清婉想了想：“多大？”
“一只手握得过来。”
“查出来呢？”
“是要命的事。”
“那得压厚些。”许清婉起身，从架上抽了三卷经书搁进食盒底层，“东西搁这儿，上头压这个。赵伯赶车，他是哑巴。我坐车里，帘子不掀到底。”
“你就没想过不借？”
“想过。”她合上食盒，“想完了。”
“今夜我宿你这儿。方子还差一道酵，要走一夜。”
“行，西厢的床让婆子现铺。”
同一天，阿寒在渭桥把话递给了栓子，傍晚捎回两个字：知道了。十七枚旧钱也从钱铺的死底子里淘了出来，绿锈浸进铜里，抠不掉。
初七卯时，城门刚开，太傅府的车头一个出去。宝相寺里，许清婉领着采菱上香，采菱打着哈欠去付香烛钱：“得嘞。”姜明薇出了后门，阿寒在墙根等着。
苇塘的草快一人高了。割草的还是那个人，镰刀不响，路就是净的。
石佛寺里没人。她直奔佛座西数第二块束腰石，两手挪开石板，伸手进去。
油布还在。油布底下，铜的，凉的。旁边那包扁的，也在。
两样，都在。
她把东西取出来贴身收好。十七枚旧钱拿一块朽布裹了，塞进窟窿最里头，堆得松松垮垮，不齐整，藏得越随手，越不像藏。石板原样合回去，缝口的灰扫匀，出殿拿苇子把脚印一路扫了。
石缝里那张蛛网，还破着。
“成了？”苇塘边，阿寒迎上来。
“成了。”
回宝相寺上了三炷香，功德箱里两文。上车，东西进了食盒底层，经书压在上头。进城门时，前头一辆货车正被翻筐，守门的往太傅府车里张了一眼，认出车徽，挥手放了。
分角门的时候，许清婉把食盒收回去，只问一句：“酵成了？”
“成了。”
到家掌了灯。碧桃在院里拦她：“二小姐！大白领着四只小的上房脊了！头一回！排一排站，谁也不敢往下跳！”
“饿了自己会下来。”
“那我把米撒房檐上！”
二更，西夹道。阿寒在前头，照旧挑墙根檐下走。
书房点着两盏灯，案上布局图摊着。案角两只陶罐并排，前头那只空了半年，后头那只，也见了底。
“殿下那日说，不问。”她开口。
“孤记得。”他搁下笔。
她把怀里的包袱搁在案上，解开。“挪完了。今夜可以问了。”
油布揭开，一只铜虎卧在灯下，巴掌大。
他看了一会儿，才伸手拿起来。铜虎压手。翻过来，虎背上铸着一行深字，他一个字一个字念：“贺氏亲兵之符。”
再翻到底，符底一道月牙形的铸疤。
“这是什么？”
“不知道。曹姑姑认得。初九问她。”
油布底下还压着一包，扁的，外头一层绢。绢上四个字：吾儿亲启。
字是女人的手笔。
他的手停在那四个字上，很久没动。
“是娘娘的字？”
“孤小时候，临过她写的帖子。”
他解开绢包。里头两样，一条叠得整齐的绢书，一个小小的纸包。
绢书展开，头两个字，他看了很久。
“磐儿。”念出来的时候，嗓音是哑的。
屋里只剩灯芯的响。他把绢书从头看到尾，又从头看一遍，递过来：“你看一遍。记住，还孤。”
她接过来。
“磐儿：
娘写这个的时候，你就在外间背书。隔着窗，字听不真，声音听得真。
符，是你外祖家的旧物。北边的兵认它，不认别的。娘不留势给你，只留一条路。不到走投无路，不许动它；真到了走投无路，别舍不得它。
人，寻曹氏。她认得这符，符也认得她。
娘的身子，娘自己有数。往后的事管不了了，只嘱咐一句：恨谁，你自己定；恨多久，少些。恨得久的人，觉短，路也短。
你夜里睡不沉，娘知道。想得多的时候，看看那个小纸包，你满月剃的胎发，娘收了九年，如今还你，往后自己收着。
母字”
看到“夜里睡不沉”那一句，她想起案角罐子上贴过的字，温水冲，夜长。这话，二十年前有人先说过一遍。
“都记下了？”
“记下了。”她把绢书还回去。
他打开那个小纸包看了一眼。一撮胎发，红线扎着。他重新包好，没搁回案上，揣进怀里，贴身那一层。
“外祖家出事，是父皇亲审的。”他说，“母妃病倒，是第二年。”
他没再说下去，只道：“庙里的事，从头说。”
她拣着说了。郑老送图，看，挪。疤眉在村里问坟。佛座后头，如今是十七枚旧钱。
“陛下的人，离它最近的一次，隔着一层灰。”
“这东西在东宫一日，”他把符搁在案上，“孤就是私藏兵符的储君一日。找个庄子上，”
“陛下的手翻得遍南郊的庙，翻不动东宫的门。”她说，“他搜东宫那一日，就是把废储摆上明面那一日。他如今不肯。还有一层，娘娘留的是条路，路得搁在走路的人脚边上。真有那一夜，谁来得及跑去庄子上取？”
他沉默了很久：“不合母妃的规矩。”
“娘娘的规矩是不许用。”她说，“没说不许放。”
他看了她一眼，那一眼比平时长。“……好。”
“初九卯时，苇塘老渡口，见曹姑姑，玉带上。出城走水门，渔船。渡口在水上，不设卡，没人盯，她挑的地方，是挑过的。”
“阿寒带两个人，在外围，不许近前。”
“嗯。”
“真有走投无路那一日，”他忽然说，“这符送孤出边墙。你呢。”
“南郊有三间房。被褥，春秋各晒一回。”
他没接话。过了半晌：“两处都太远。”
“路都远。”她说，“不远的不叫退路。”
她起身告辞，目光扫过案上的图。兵部那一栏底下，那个指甲盖大的圈，空着，一笔注字也没有。
他顺着她的目光看过去：“圈还空着。”
“东西到了，圈就满了。”
他把图卷起来：“不注字。”
“不注字。”
他把符和绢书拢在一处，起身往内间去。她转过身，看架上那排书脊。里头几声很轻的响动，他出来的时候，两手是空的。
“收在哪儿，我没看。”
“这话你从前说过。”他说，“记在哪儿，不用问。”
“殿下记性好。”
他送到书房门口。“初九回来，曹姑姑的话，一个字一个字说给孤听。”
“原话。”
“原话。”
回到家，她抽出第六十三张白纸：
一，符出庙，入东宫。
二，佛座后头，如今是十七枚旧钱。
三，初九卯时，苇塘老渡口。玉。水门，渔船。
折好，塞进画框后头。六十三张。
初八白天，府里无事。入夜，二更刚过，窗外咳嗽一声。
“两件事。”阿寒说，“头一件，疤眉今日晌午进了石佛寺，殿里殿外看了一个多时辰。佛座后头那块石头，他撬了。”
“钱呢？”
“倒出来数了两遍，揣进自己怀里了。报上去的话，属下托人抄着了，‘废寺一座，佛座有钱窟，旧钱一撮，无可查者。庙中无物。’”
“钱就当他的辛苦钱。人呢？”
“结了店钱出村了，放话下一程往北。”
她拨灯芯的手停了停：“往北。”
“第二件。誊档的老宫人递出来的，那本黄绫封皮的名册，前日从大内调了出来，这几日一直搁在御案上，没还回去。”
屋里静了一会儿。
“翻不到符，他就要翻人。”她把灯芯拨亮了些。
她从枕下摸出荷包，两半玉碰在一处，轻轻响了一声。系紧，塞回枕下。
“明早卯时前，窗外咳嗽一声就行。”
