“御批下来了。”阿寒进屋，先把一卷案卷抄件搁在案上，“今儿开年头一个大朝，宗正寺当廷念的核议：王缙所呈笺札话本，与书坊抄没的原稿同出一手，构陷无疑。陛下朱批，三个字。”
“哪三个？”
“知道了。”
许清婉正在下首烤手，一听就直了腰：“就这？娘娘担了一个冬天的污名，一场大朝会，三个字就打发了？连道明发上谕都没有？”
“要上谕做什么。”姜明薇接过抄件翻看，“宗正寺奏本里‘笺札出于奸徒伪造’八个字进了档。上谕是念给活人听的，档是留给后头所有案子用的。”
“可百姓只听个响，”
“他们听着呢。”姜明薇翻到验笔那一页，“你昨儿进门嚷嚷什么来着。”
许清婉语塞。昨儿她从女学过来，进门就说茶馆改词了，原先那出痴恋丧德的段子没人点，如今满城唱的是“奸党印假书、构陷太子妃”，还越传越没边儿，说假书是从粮行后院地窖里起出来的，一共起出来三十七箱。
“三十七箱是他们自己添的。”许清婉嘀咕，“茶馆的嘴，比圣旨跑得快。”
“跑得快才好。”姜明薇道，“当年怎么把我唱臭的，如今就怎么唱回来，一个字都不用我出。”
验笔录附在案卷后头：大理寺三个老书吏，同验三日，王缙那两页摹本、书坊起出的原稿，笔性同出一手。最扎眼的是那个“君”字，末一笔往上挑。
“书稿子是现成的。”姜明薇把抄件递过去，“这故事头一回满京城唱，还是我没出阁的时候。上年底刘进叫人重印重散，不过是把旧刀磨亮了再使。原稿在他们手里存了这么多年，旧案今案，一拨人。”
“我爹那道折子总算没白递。”许清婉道。四十七个人的联署，不辩污，只问一句“笺札话本从何而来”，逼着宗正寺调原稿比对。
“刘进呢？”姜明薇问阿寒。
“招得痛快。折银、买药，桩桩画押。问到话本，咬死了是个不知名的客人出三十两银子托他办，中间人接头一回，再没见过第二面。”
“墙砌得挺齐。”姜明薇合上案卷，“留着，三司会审的时候有的是锤子。”
“日子定了？”
“刑部还在跟寺里扯皮，说定在正月里。”
“王缙呢？”
“咬定东西是夜里有人投到他门房的，查无对证。眼下交部严议，闭门不出。”
“也留着。一根线牵粮，一根线牵笔，都别剪。”
许清婉还想细问，姜明薇却把抄件推还给她：“这些是明面上的账，够京城嚼到正月十五了。今夜还有一本账，走另一条路。”
“哪条？”
“北边。”
入夜，东宫旧署。
三重复核匣在案上摆定。阿寒取钥，头重丝线断，二重药蜡裂，三重暗钉挪位，开匣必留痕，一样不差。姜明薇拿刻刀在匣侧铁牌上錾下第三行小字：永徽十年正月，出私笺旧痕制副，自启三次。
采菱研墨裁纸，退到外间誊副件。姜明薇交代得清楚：手记只誊前十页，递话、截笺、改字那些；末几页关于夫人来历的，一页不动。
私笺两张，旧人手记一册，抄件十一张，话本残页几页，一样一样在案上排开。姜明薇又从袖中取出个扁扁的锦套，打开，是一把旧扇。
许清婉看清扇面上的字，后半句话咽了回去。
绢面上一行劝学的旧句，落款一枚小印，单字：衍。
“有句话，我从那天起就咽着。”她声音放轻，“笺上的、话本里的、您这些年等的那位公子，是殿下？”
“嗯。”
“这故事满京城唱了多少年，谁都当笑谈听。”许清婉盯着那把扇子，“没人想过，里头的人是当过真的。”
“那年宫宴，有人失手泼了我一身果子酒，满座看笑话。”姜明薇把扇子搁在案上，“邻座一个少年递过来这把扇子，说，遮着走。就三个字。第二天我想还，东西递不进宫门。过两日嬷嬷传话，说殿下讲了，扇子不用还。”
“我信了。一信这些年。”她顿了顿，“那嬷嬷，就是手记里的‘铜钱’。”
许清婉半天没作声，末了低低骂了句“杀千刀的”。
姜明薇没接话，提笔蘸墨。
这扇子被裹了三层锦，收在妆匣最底下，当凭据当了这些年，拢共值三个字。
信写得很慢。
殿下：京里的案子，案卷自会到你手上，那是明面上的账。今夜写的是另一本，没有年号的账。我有母亲的旧箧，另有一位宫中旧人留的手记，两下对起来，这些年的事，能从头捋直。
你收到过我的笺。“闻君戍北，风雪路远，惟愿加餐”，这是我真的字。到你手里的，是改出来的。改笺的那只手，印话本的是它，上年腊月买通书坊重印的还是它。大理寺三吏同验，铁案。
我也收到过“你的话”。有人一趟一趟传：你心里有我，碍着身份，不能明言。连这把扇子，都替你作过证。如今对下来，话不是你说的。扇子借出去那晚，你大约转身就忘了。
这些年，你信的是“她设局骗我”，我信的是“他心里有我”。两头都是假的。中间只站着一只手，一封一封换字，一年一年递话。
这一局里没有骗子，只有两个被骗的。
是谁的手，我查到了几层，暂且不写。你先把“从前”重新算一遍，其余的，等会审，一节一节来。
凭证不是我挣的，是两位故人分头藏了多年、留给后来人的，我不过是对上了。
扇子我收着。等案子结了，是烧是还，你说了算。
落款姜明薇，半印押角。写到“我信的是‘他心里有我’”那一句，笔停了一停，墨在纸上洇出个小点。她看也没看，接着往下写。
写完不封，推给许清婉：“共助的人，过目。”
许清婉一字一字读，读到“这一局里没有骗子，只有两个被骗的”，停了很久，抬头时眼圈红了：“娘娘。那天我说，揭的那日我陪你。今儿算不算？”
“算一半。”
“另一半呢？”
“在北边。”
副件誊了两份，姜明薇亲手核过两遍，火漆封口。阿寒揣进怀里，出门带上了门。
第二日掌灯时分，许清婉傍晚就过来了，也不说干什么，就坐着陪等，回信到了。
“殿下是白天收的信。”阿寒道，“信使说，他在马背上拆的。看完，就那么坐在马上，营门口的风里，站了小半个时辰，回帐才提的笔。”
纸条展开，四个字：
原来如此。
底下照例压着半枚私印的印痕。
许清婉凑过来看了，眉毛立起来：“就这四个字？写了那么厚一封信，他就，”
“这四个字，比四百个字难。”姜明薇把纸条举到灯下。
墨色有深有浅。前两个字浅，后两个字深。写到一半，他搁过一回笔。
她看了一会儿，把纸条仔细折好，收进袖中。
“他缓他的，咱们走咱们的。”她转头，“阿寒，三司会审，日子定了没有？”
“刚接的信儿，正月十八。”
“传话三路。”姜明薇把扇子收回锦套，“会审之前，一步都不许乱。”
