盐运线三个人的转接全部完成了，姜明薇在名册上把最后一笔勾掉时，手底下的朱笔已经快见底了。
她把笔搁下，揉了揉手腕。案上摊着的是修订版暗棋名录的最终稿，盐运一线十一人，三个已转明线对接东宫盐课参议，剩余八个维持原状。边军双线的主联络人崔衡那边也接上了，备用联络阿寒就位。言路线沈越在朝会上提了那一嗓子之后也缩回去了，没留尾巴。
三条线，该收的收了，该守的守着。从永徽九年冬天她接手代守到现在，十个月，总算理顺了。
她把名册合上，起身往廊下走。
秋末的风比秋中又凉了一截，吹在脸上带点刀子意思。她拢了拢袖子，在廊柱边上坐下。膝盖上没放东西，就坐着。
采菱端了碗姜汤过来："姑娘，天凉了，喝一口暖暖。"
"搁那儿吧。"
采菱把碗搁在廊边的矮台上，站了一会儿没走。
"还有事？"
"姑娘，殿下今天又没来旧署。"
"我知道。"
"都半个多月了……"
"半个多月不算久。"姜明薇端起姜汤喝了一口，烫，含在嘴里等了等才咽下去，"上回他闭门是三天，这回半个多月——但性质不一样。上次是想通了就出来，这回是碰到了不想碰的东西。"
"那什么时候能想通？"
"不是想不通，是还没想好怎么说。"姜明薇把碗搁回去，"采菱，你别操心这个。殿下的事他自己有数。"
"得嘞。"采菱嘴上应了，脚没动，又磨蹭了两息才走。
廊下又剩她一个人。姜明薇靠着柱子坐着，后脑勺抵在木头上，仰头看天。秋末的天很干净，没星星也没月亮，灰蒙蒙一片。
她没想身世的事。不是不想，是现在想没用。
赵德的底细阿寒已经派人去查了，还没回来。在消息回来之前，她能做的都做了——供词和缺页记录封存在密室暗格，半印压口，三重暗记护着。她没碰第二次，也没让任何人碰。
那扇门她没去敲。
从那天晚上他说完"她还在"三个字之后，她就没主动找过他。不是避着，是给他空间。一个人被碰到了最深的那个地方，旁边站的人越少越好——哪怕站着的人什么话都不说，那也是一双眼睛在看着。
他不需要被看着。
他需要的是知道局还在转，不会因为他停下来就跟着停。
所以这半个月她照常理局——盐运线转接按计划走、边军双线落定、沈越在朝会上提了一句、阿寒盯尚药局新奉御的批文。每天都忙得脚不沾地，旧署的灯从早亮到晚。
这些事她没专门去报给他听。但他会看到。旧署的灯亮着，采云送饭的时候会说一句"姜姑娘今天又忙到很晚"，阿寒进出长室的时候会提到盐运线转完了。
他不用问，也知道局稳着。
这就是她能做的——不问、不催、不劝，只把局守住，让他知道天没塌。
脚步声从廊子那头传来。
姜明薇没动，还是靠着柱子坐着。脚步声走近了，在她隔了一根柱子的地方停住。
没坐，站着。
跟上次在廊下长谈时一样的位置——隔一根柱子。
两个人都没开口。风从院子里灌过来，把廊边的落叶吹得滚了两下。
"盐运线转完了？"霍时衍先开了口。
"转完了。三个人今天全部对接上了，东宫盐课参议那边也接好了。"姜明薇的声音很平，像是在汇报日常工作，"边军双线也落了。崔衡那边正常走，阿寒备用通道就位。"
"沈越那边呢？"
"朝会上提了。就一句——'盐运积弊非一日之寒，周勉案或为冰山一角'。说完就闭嘴了，没人接话，散朝。"
"朝堂上什么反应？"
"没什么反应。这句话说得轻，不是弹劾也不是奏请，就是随口一提。但该听到的人都听到了。"
"陈遂呢？"
"陈遂那天从紫宸殿出来之后，没什么大动作。但他回盐运使衙门之后把自己关在签押房里待了一下午——阿寒的人看到的。出来之后脸色不好，当天就把幕僚全叫进去开了个短会。"
"开会说什么了？"
"不知道。门关着。但开完会之后，他手底下的巡盐哨加了一班岗。"
"心虚了。"霍时衍说。
"对。他现在不知道东宫查到哪一步了，也不知道梁帝保不保他。上不着天下不着地的——最慌的状态。"
"那就让他继续慌。"
"没打算让他不慌。"姜明薇说，"慌着就行。他一慌就容易出错，一出错就有缝。"
廊下安静了几息。风又吹了一阵，这回连落叶都没了，廊板上光秃秃的。
"尚药局新奉御的事查了吗？"霍时衍问。
"查着呢。梁帝还没批。吏部拟的那三个人选，他压了一个、批了两个。批的两个都是内务府系统出来的——一个是御药房的老人，一个是尚药局副手。"
"他没从外面调人？"
"没有。两个都是内部的。副手那个叫韩同，在尚药局干了八年，是刘安的下属。"
"刘安的下属？"霍时衍的声音重了一拍。
"对。刘安在大理寺押着，他副手反而升上来了——这不正常。按理说刘安出了事，尚药局该从外面调人接手，免得跟旧案牵扯。但梁帝偏从内部提。"
"他想让韩同占着这个位子。"
"不是占着，是看着。"姜明薇说，"韩同在尚药局干了八年，什么底子他都清楚。梁帝要的不是换人，是找个人把尚药局看住——别让东宫的人插手进来。"
"那韩同这个人本身有问题吗？"
"暂时没发现问题。他就是个老老实实干活的人，跟刘安的案子没牵连，履历也干净。但正因为他干净——梁帝才用他。一个干净的人占着位子，东宫没有理由反对，也没有借口插手。"
霍时衍没接话。他靠在柱子上，手背在身后。
"这半个月——"他开口，顿了一下。
姜明薇等着。
"这半个月，旧署的灯每天都亮到几更？"
"不一定。有时候二更，有时候三更。"
"你一个人？"
"阿寒在。采菱有时候也守着。"
他又没话了。
姜明薇听见他换了一下重心，后背蹭在柱子上的声音。她没看他，盯着院子里那片灰蒙蒙的天。
"你不用每天熬到三更。"他说。
"手头有活就干完了再睡。"
"手头的活干完了。"
"干完了就再加点。"姜明薇说，"周勉的供词还有最后两页没看完。尚药局那边的动静我让阿寒每天记一份简报，回头汇总。沈越那次朝会之后清流圈里的反应也要跟。"
"这些都是慢活。"
"慢活也是活。"
廊下又安静了一阵。远处更鼓响了一下，不知道几更了。
"姜明薇。"
"嗯。"
他的声音比刚才轻了一度："那件事——"
"哪件？"
"你知道哪件。"
姜明薇没接话。她知道他说的是永徽元年乳保档的事——赵德清点、档案报损、乳保缺失。但"那件事"三个字他说得很含糊，像是不想把那几个字完整说出口。
"我在查赵德。"她说，"让人从外面查的，没走正式渠道。从他老家宗族查起。结果还没回来。"
"嗯。"
"其他的我没动。供词和缺页记录封在密室暗格里，半印压口。你什么时候想看都行。"
"我没想看。"
"那你什么时候想看，什么时候再想。"
又是一阵沉默。
风小了，院子里安静得能听见远处值房那边有人走动的脚步声。
"永徽元年——"他开了个头，声音卡了一下。
姜明薇等着。没催。
他没往下说。
她能感觉到他在犹豫——不是不想说，是不知道怎么说。一个从小到大从来没跟人提过的东西，被一纸供词碰到了边。他想开口，但开口就意味着把那个东西从心里拿出来放到另一个人面前。
那需要的不只是信任，还有力气。
她不催他。但她得让他知道——她在这儿，局也在这儿。天不会塌。
"殿下。"她开口了。
"嗯。"
"你在不在，局都在转。盐运线收完了，边军线落了，周勉的案子在走。梁帝蛰伏着没动，陈遂慌着，尚药局盯着。这些事不会因为你停下来就停。"
她顿了一下。
"你在，局也在。"
廊下没声音了。
她听见他呼了一口气。不是叹气，是那种憋了很久之后慢慢松出来的气。
"局你守着。"他说。
"嗯。"
"赵德的事——查到了再告诉我。"
"行。"
"别自己往里钻。"
"我知道。"
她没再说话，他也没再说话。两个人就各自靠着一根柱子，隔着半臂的距离。廊下风凉，她把袖子拢紧了一点。
过了一会儿，她听见他靠在柱子上的后背蹭了一下——不是站起来，是松了一下。肩膀往下沉了一点，像是那根一直绷着的弦松了一扣。
她没看他，但听到了。
又坐了一会儿，他站直了身。脚步声响起来，往正殿方向走。走了几步停了。
"姜汤凉了别喝了，让采菱重新热。"
"你怎么知道我这边有姜汤？"
"闻到的。"
脚步声远了。
姜明薇伸手摸了一下碗壁——确实凉了。她端起来喝了一口凉的，没叫采菱。
碗搁回矮台上时，响了一声。廊下没人了，风也停了。她低头看了一眼自己的手——指节有点红，是刚才端碗时被热碗烫的，没注意到。
"姑娘！"采菱的声音从廊那头传过来，"阿寒回来了，说赵德老家那边有消息了！"
