太傅府书房的门从里面闩上了。
许清婉把茶给三人各倒了一盏，最后给自己也倒了一盏。她坐下来的时候把裙摆理了一下，手在膝盖上按了按——这是她紧张时的小动作，姜明薇见过很多次。
"赵德老家那边来的消息，阿寒已经递给我看了。"许清婉先开了口，"赵德是青州安平县人，入宫前在县里做过粮行账房。永徽元年入内务府，之前在宫外待过十五年。"
"他老家还有人吗？"姜明薇问。
"有一个侄子，叫赵小年。在安平县开杂货铺。阿寒的人去问过了——赵小年说他大伯入宫之后只回来过一次，永徽四年，病了回来养了几个月。永徽五年开春又回宫了，当年秋天就病故了。"
"回来养病那几个月，他跟侄子说过什么没有？"
"赵小年说他大伯不怎么说话。但有一次喝醉了酒，说了一句——'我对不住那孩子'。赵小年问哪个孩子，赵德就没再说了。"
书房里安静了一下。
霍时衍坐在案边，手搁在茶盏上没动。他今晚来太傅府是姜明薇递的话——只说了一句"许清婉有东西要当面交给你"。他来了之后发现三个人都在，就知道不只是"交东西"这么简单。
"赵德的事先搁着。"姜明薇把话头拉回来，"今天叫你们两个来，不是商量赵德。是另一件事。"
许清婉看了她一眼，又看了一眼霍时衍。
"清婉，你在朝会上听到过什么关于太子身世的议论没有？"
许清婉想了一下："直接的没有。但永徽八年有一次——御史台有个老御史喝多了酒，在私下场合说了一句'太子殿下不像先皇后'。当时没人接话，后来那老御史自己也忘了。我是从清流那边的一个朋友口中听到的。"
"不像先皇后。"姜明薇重复了一遍，"相貌还是性情？"
"我那个朋友说是相貌。说先皇后眉眼柔和，太子殿下的眉骨偏高，不像母似。但这也算不上什么——儿子像父亲的多的是。"
"就这一条？"
"就这一条。再没有了。"许清婉顿了一下，"姜姑娘，你问这个是——"
"我先把事情说清楚。"姜明薇从袖中取出一张手稿，展开放在案上。手稿上写了三行字，墨迹是今天下午新写的。
第一行：身世之事，待他肯说。
第二行：同盟三线继续守，不因身世而变。
第三行：若他开口，三人共听共担。
许清婉凑过去看了一遍，没立刻说话。
"这是什么意思？"她问。
"意思是——"姜明薇看了霍时衍一眼，"从今天开始，我们三个人的同盟规矩要改一改。之前是共谋守局，你管外廷暗线、我管内廷三线、殿下管决策。这条规矩不变。但要加一条——"
她指了指第一行。
"身世之事，待他肯说。在这之前，不问、不猜、不替他做决定。"
许清婉的目光从手稿上移到霍时衍脸上。霍时衍没看手稿，看着案上的茶盏。
"姜姑娘，"许清婉的声音放轻了，"殿下身世——有什么问题吗？"
"有。"姜明薇说，"但具体是什么，我现在不能告诉你。不是不想说——是这件事的开口权不在我和你手里。"
许清婉看了霍时衍一眼。
霍时衍还是没说话。手指在茶盏上动了一下，指腹蹭过盏沿。
"清婉，"姜明薇叫了她一声，"我跟殿下之间，经过了一些事。有些事他还没准备好说。我不能替他说，你也不能替他猜。我们能做到的就是——把同盟的规矩定下来，让他知道不管他什么时候开口、说什么，我们都在。"
许清婉沉默了几息。她不是反应慢，是在掂量分量。她跟姜明薇搭了快一年的暗线，跟太子的直接接触不算多，但也清楚太子这个人——他不说的事，你拿刀架脖子上也不会说。
"我明白了。"许清婉点头，"不问、不猜、不替。这条我守。"
"第二条——三线照旧。盐运收完了，边军双线落了，言路还守着。梁帝蛰伏期，这三条线不能因为别的事分心。该盯的盯，该收的收，节奏不变。"
"这条也没问题。"
"第三条。"姜明薇的手指点在手稿第三行上，"若他开口，三人共听共担。这条的意思是——不管他说什么，我们三个人一起听、一起扛。不是他一个人的事，也不是某两个人的事。"
许清婉又看了一眼霍时衍。霍时衍还是没抬头。
"姜姑娘，"许清婉的声音里带了一点犹豫，"第三条——殿下知道吗？"
"他在这儿。自己听。"
许清婉的嘴张了一下，又闭上了。她大概明白了——这是姜明薇把规矩当着太子的面定下来，让他自己决定接不接。
书房里安静了一阵。许清婉端起茶盏喝了一口，放下。姜明薇没动茶。霍时衍的手指还在盏沿上蹭。
"第二条、第三条没问题。"许清婉先表态，"第一条——不问不猜不替，我守。但姜姑娘，我有句话想问殿下。"
霍时衍终于抬了一下头。
"殿下，"许清婉看着他，"您信我吗？"
这个问题很直。许清婉不是那种绕弯子的人——她看着温温和和的，但关键时刻问的都是最要命的问题。
霍时衍看了她一息。
"信。"他说。
一个字。
许清婉点头："那行了。殿下信我，我就守规矩。您什么时候想说，我在。不说，我也在。"
霍时衍没接话。他把目光移到手稿上，看了一遍那三行字。
"第一条。"他开口了，声音不大，"待我肯说。"
"对。"姜明薇说。
"你定这条——是怕我不说，还是怕我乱说？"
"都不是。"姜明薇说，"是怕你一个人扛。"
他看了她一眼。
"我扛得住。"
"扛得住也得有人兜底。"姜明薇没退，"你上次扛了三天，出来的时候瘦了一圈。你管那叫扛得住？"
霍时衍没反驳。
许清婉在旁边听着，嘴角动了一下——大概是想笑又觉得不该笑。
"我有个问题。"许清婉举手，像是在议政一样规规矩矩，"第三条说'共听共担'——如果我听了之后觉得不该插手呢？"
"那就不插手。"姜明薇说，"共听是义务，共担是选择。听了之后你觉得该退，就退。但至少你知道了，知道就比不知道强。"
"行，这条我认。"
"殿下呢？"姜明薇看向霍时衍。
霍时衍没立刻回答。他拿起案上的笔——许清婉备的是太傅府的狼毫，他拿起来在手稿旁边空白处写了两个字：应下。
笔搁回去的时候墨还湿着。姜明薇看了一眼那两个字——写得稳，没有抖。
"殿下，"许清婉又开口了，声音比刚才轻了一度，"我多问一句——您是不是有没跟我们说过的事？"
霍时衍看了她一眼，又看了一眼姜明薇。
姜明薇没替他回答。这条规矩刚定——不问不猜不替。但许清婉问的不是"什么事"，是"有没有"。这两个问题的分量不一样。
"有。"霍时衍说。
书房里又安静了。
许清婉没追问。她点了一下头，端起茶盏又喝了一口，放下来的时候手很稳。
"好，"她说，"那我等。"
姜明薇把手稿从案上拿起来，等墨迹干透之后折好，收进袖中。
"规矩定了就定。"她说，"从今天开始按这个走。之前的同盟不变，加这三条。"
"行。"许清婉站起来，理了理袖口，"那我先说件正事——沈越那天朝会提了一句之后，清流圈里有人在私底下议论。说沈越是替东宫放风声的。目前只是猜，没有实证。"
"谁在猜？"
"翰林院的一个编修，叫陆平。这人跟周勉是同乡，平时没什么存在感，但嘴碎。他在茶会上跟人说了一句'沈越提盐运，时机太巧了'。"
"巧在哪儿？"
"巧在——周勉刚提审完，沈越就提了。陆平觉得这是有人在背后安排。"
姜明薇看了霍时衍一眼："你觉得呢？"
"陆平猜得对。"霍时衍说，"确实有人安排。但他猜不到是谁——沈越跟东宫没有直接往来，查不到我们头上。"
"那陆平这个人要不要处理？"许清婉问。
"不用。"姜明薇说，"他嘴碎就让他碎去。说的人越多，'盐运积弊'这四个字传得越广。对陈遂来说，每多一个人议论，他就多慌一分。"
"那如果有人查到沈越跟清流暗线的关系呢？"
"查不到。清流那六个人之间是单线联络，互相不知道对方。沈越不知道另外五个人是谁，许清婉也不知道沈越在明面上跟谁有来往。这条线我从头到尾都是单管——除非六个人同时暴露，否则查不穿。"
许清婉点头："那就行。我继续盯着清流圈里的反应，有异常随时报。"
"别报给阿寒了。"姜明薇说，"之后清流那边的消息直接递给我。阿寒手上活太多，分一道给他容易乱。"
"行，改渠道。"
许清婉走到门口时停了一下，回头看了一眼还坐在案边的霍时衍。
"殿下，今晚多谢了。"
霍时衍没明白她谢什么。
"谢您愿意说'有'。"许清婉说完，推门出去了。
书房里剩两个人。
霍时衍还坐在原位，手搁在那支狼毫旁边。姜明薇把茶盏端起来喝了一口——凉了，还是刚才许清婉倒的。
"手稿我收了。"她把袖子拍了拍，"原件我存着，清婉那边你哪天想看随时问我要。"
"你存着就行。"
"行。"
她站起来往外走，走到门口被他叫住了。
"姜明薇。"
"嗯。"
"第三条——共听共担。"
"嗯。"
他顿了一下："你写了这条，是想让我知道——不管我说不说，你都在。"
姜明薇回头看了他一眼。
"你自己说的。我没那么肉麻。"
她推开门出去了。采菱在廊下守着，见她出来就迎上去。
"姑娘，回去吗？"
"回。"姜明薇把袖中的手稿按了按，确认还在，"走快些，阿寒还在旧署等消息——赵小年那条线，他说明天再往下查一层。"
"得嘞。"
两人出了太傅府侧门。街上没什么人，秋末的夜风比院子里的更凉。姜明薇走了一段，忽然停下来。
"采菱。"
"嗯？"
"你闻到没有？前面巷口有卖烤红薯的。"
采菱吸了吸鼻子："还真有。姑娘想吃？"
姜明薇已经往巷口走了两步，从袖子里摸出几个铜板递过去。烤红薯拿在手里烫，她掰了一半给采菱，自己咬了一口剩下的。
"姑娘，殿下刚才在里面——说了什么？"采菱边吃边问。
"说了两个字。"
"哪两个？"
"应下。"
采菱嚼了两口红薯，没太明白："应下什么？"
姜明薇没回答，把剩下半块红薯三口吃完，拍了拍手上的灰，加快了脚步。
