东宫书房里的烛火已经剪过一茬，姜明薇才把最后一张纸压在案上，退后半步，抬手朝案子中央一比划。
四样东西摊得整整齐齐。左边一沓是京畿十二坊传抄的民谣抄本，《十二月谣》从正月唱到六月，句句戳的都是漕银亏空的事。中间摆着三册戏文，城南勾栏连演了四十场的《河神记》，戏台上那个贪官姓何，满城人心里都有数，知道影射的是谁家。右边一只乌木匣，匣盖敞着，里面是漕运司账房的亲笔供状、几张伪造的勘合底单，还有半枚火漆完好的官印拓片。最外侧压着一封信，落款处空着，信纸上写的是都察院两位御史和户部一位侍郎的名字。
采菱端着新沏的茶进来，眼睛在案上扫了一圈，什么都没问，把茶轻轻放下，退出去时顺手把门带严了。
霍时衍站在案对面，一样一样看过去，看到那封信的时候伸手拿了起来。
“信里这三个人，户部那位，是舅舅从前的门生。”
“我知道，所以他的名字放在最后。”姜明薇说，“真到用他的时候，让他第一个跳出来反水，反过去咬别人，比让他效忠有用多了。”
霍时衍捏着信纸，抬起眼看她：“你早就在布这个局了。”
“布了三年。”她把茶盏往他那边推了推，“从我在城南茶棚里听见第一句《十二月谣》开始。你当那些词是天上掉下来的？”
霍时衍捏信的手指停住了：“你填的？”
“我填的。花了一个月，前后改了十一稿。”她说得平平淡淡，“要好记，要好唱，一个脏字不能带，还得让不识字的老太太都能听出味儿来。这活儿比你在北边打仗累多了。”
霍时衍没笑。他把信放回原处，目光从供状扫到戏文，从戏文扫到民谣，最后落回她脸上，看了很久才开口：“明薇，这些东西合在一起，够掀翻半个朝堂。”
“对，就是要掀半个朝堂。”
“掀半个朝堂，就是掀他。”他把声音压低了，“父皇那边一旦开始清算，就没有回头路了，你想清楚了吗？”
“我比谁都清楚没有回头路。”姜明薇站起身，绕过书案走到他跟前站定，“时衍，我问你一句实话。你登上那个位子的路，现在还缺什么？”
霍时衍沉默了一会儿，答得很坦白：“缺名分底下的势。孤有东宫之名，可朝中依附父皇的人太多，他们一天不动，孤就一天动不了。”
“那你就看案上这几样东西。”她伸出手，一样一样点过去，“民谣是民心。漕银案闹了三年，百姓恨得咬牙切齿，将来谁替他们出这个头，他们就会喊谁万岁。戏文是舆论，满京城看了四十场，案子还没审，人心已经先判了。供状和印拓是铁证，漕银这条线往上牵，牵到谁，谁就得死。最后这封信是同盟，清算那天，都察院的人第一个上折，户部的人跟在后面补刀。”
她收回手，直直看着他：“民心、舆论、铁证、内应，四样，我攒了三年。”
霍时衍的喉结动了动：“你攒这些的时候，想过要用在孤身上吗？”
姜明薇看着他，忽然笑了：“还真没想过。”
“那你想用在谁身上？”
“用在活下去上。”她答得干脆利落，“我刚到这京城的时候，想弄死我的人能从东华门排到朱雀大街。我没权没兵，就只有一个脑子，所以我只能攒，攒一句是一句，攒一份是一份。攒到今天回头一看，好家伙，手里居然攥出了一副牌。”
她伸手把案上四样东西往中间一拢，齐齐推到他面前。
“这一局，我全押。”
书房里静了一瞬，烛芯啪地爆了个灯花。
“全押？”霍时衍盯着她。
“全押。”姜明薇说，“牌攥在手里是死的，打出去才是活的。时衍，我把话说在前头，我不是为了你押这一局，是我下的注，我就要它赢。你要是输了，我这三年就全喂了狗。所以你只能赢，听见没有？”
霍时衍伸出手，越过那摞东西，一把攥住了她的手腕。他掌心烫得吓人。
“三年。”他的嗓音哑了下来，“孤一直以为，你不管这些事，是懒得管。”
“小事我确实懒得管，大事我一天都没撒过手。”
“从什么时候开始的？”
“你猜。”
“孤不猜。”霍时衍把她的手拉过来，按在案上那摞东西的最上头，自己的手覆了上去，“孤只需要知道一件事，这盘棋从头到尾你都在局里，你从来没有走开过，一天都没有。”
“废话。”姜明薇被他烫得耳朵有点发热，嘴上还嘴硬，“下注的人怎么可能离局。”
霍时衍低低笑了一声，笑声里带着点潮意。他直起身，把案上的东西一份一份收拢，供状归匣，那封无落款的信贴身收好，民谣和戏文的抄本压进书架暗格里。
“三日后，都察院先动，弹劾漕运司。”他一边收一边说，“递折子的次序，孤来安排。折子一上，父皇必定召孤入宫问话，那就是最后一步。”
“最后一步你想好怎么走了？”
“想好了。他会问孤，漕银这条线该牵到哪儿为止，孤就答他，牵到该止的地方为止。剩下的，他自己会明白。”
姜明薇皱起眉：“你确定他会明白？”
“他老了。”霍时衍合上暗格，“人一老，最怕的就不是儿子逼宫，是死了以后没人替他收场。孤会给他一个收场的法子。”
姜明薇盯着他看了半天，忽然开口：“行啊霍时衍，你现在说话都跟下棋似的，一套一套的。”
“跟谁学的？”
“我呸，美得你。”
霍时衍难得笑出了声。他重新坐下，铺开一张新纸，提笔蘸了墨：“折子的次序，你现在就说，孤记下来。第一封谁上？”
姜明薇拖过旁边的椅子坐下，顺手端起他那盏已经温了的茶，喝了一口才说：“第一封，都察院御史中丞周崇年。这人脾气最臭，胆子最大，骂人从来不留情面，让他打头阵把火点起来。第二封跟上户部那个侍郎，让他弹劾漕运司亏空账目，注意，只弹账，不弹人，人留给第三封。”
“第三封是谁？”
“第三封才是要害。”姜明薇放下茶盏，手指在案上轻轻敲了两下，“周崇年第二份折子，连同那份账房供状一起递上去，”
窗外传来打更的梆子声，敲过了二更。廊下采菱隔着门轻声问了句要不要备宵夜，屋里没人应她。
姜明薇已经说到了第四封折子该怎么递。
