七日之期，一天不多，一天不少。
第一天，先皇后旧宫的老嬷嬷荣安，被姜明薇亲自用软轿接进了安亲王府，密陈了一夜。第二天，安亲王入东宫，闭门谈了两个时辰。第三日到第五日，霍时衍的人把城南那位“姑母”霍氏接进京，随行带来一只旧木匣，匣中是当年易子时的襁褓、长命锁，和一封先皇后手书的托孤信。第六日，三司验看：遗诏笔迹与先皇后存世手书比对相符，血指印与宫档记录吻合，绫绢的年代、火漆的样式，一样一样勘验清楚，文书用印。
第七日，大朝。
这一日的朝会不同以往。三司勘验的全套文书，连同遗诏原件，铺在御阶下的长案上。宗室亲王列班在前，文武百官在后，殿外丹墀下还站着顺天府邀来的京畿十二坊的百姓代表，三十六个人，是那四千三百多份万民折里推出来的。
辰时三刻，安亲王出列。
这位宗室里辈分最高的老人，今日换上了大朝的礼服。他捧着那卷黄绫遗诏，走到殿心，先向列祖列宗的牌位长揖，再转身面向百官。
“老臣今日所宣，非密事，乃天日。”他的声音苍老，却一个字一个字送得极远，“此诏，先皇后崩逝前三月亲笔所书，藏于旧宫佛龛之下二十余年，经三司勘验，笔迹、指印、绢色俱实。老臣宣读，”
殿里殿外，鸦雀无声。
遗诏一字一字念下来。念到“易子而存”时，百官班列里响起一片压不住的抽气声。念到先帝一脉遭忌、亲子送出宫门，念到血指印，念到“吾儿若见此诏，知汝非彼霍氏之血，乃先帝嫡脉”，安亲王的声音顿了顿，抬起手，指向班列之首。
“太子霍时衍，先帝嫡脉，先皇后亲子。二十七年前的易子之局，是先皇后以命布下的保孤之局。”
满殿死寂。
然后，霍时衍出列了。
他一步一步走到殿心，在长案前站定，先跪，向牌位叩首，再起身，面向百官和殿外的百姓。
“孤，霍时衍。”他开口，声音不高，却字字清楚，“今日之前，孤自认是梁帝之子，忍他、防他、反他，心中常怀一愧。今日之后，孤知道了，忍的那二十年，是母后用命给孤换的二十年。”
他抬手，把案上的襁褓和长命锁捧了起来。
“这是孤出宫时的襁褓。养孤到七岁的人，今日就在殿外。她姓周，城南人，做了半辈子绣娘，不知自己养的是谁的孩子，只知道那年冬天，宫里送出来一个，她就得护一个。”他顿了顿，“孤七岁回宫，二十年来一直觉得宫里哪儿都不是孤的家。今日方知，那不是错觉，是命。可孤今日也要说一句，”
他环视全场。
“孤不怨。没有那二十年，孤不识民间疾苦，不识漕银之害，不识民心为何物。先帝嫡脉的名分，孤认。但这名分不是天上掉下来给孤享的，是压在孤肩上的。梁帝失德，铁案已诛；先帝之脉，今日归正。孤在此立誓：漕银之亏，一两年补齐；边防之漏，一年内堵死；十二坊之困，开春赈济。做不到，孤不坐那把椅子。”
殿外，丹墀下的百姓里，不知是谁先喊了一声。
“殿下千岁！”
三十六个人跟着喊，声音撞进大殿，殿内的百官齐刷刷跪了下去。山呼一浪一浪，安亲王老泪纵横，颤巍巍跪倒，高声道：“先帝嫡脉归正，天佑大梁，天佑大梁啊——”
珠帘侧位后，姜明薇静静立着，看完了全程。
从遗诏宣读，到襁褓呈殿，到那句“不是天上掉下来给孤享的”，她的表情没什么大起大落，只是到最后山呼响起的时候，唇边浮起一点极淡的笑，很快又敛了。
三年的局，到今日，最后一环扣死了。账、信、印、民谣、戏文、万民折，一样一样，全是物证自己开口；嬷嬷、姑母、三司文书，一步一步，全是程序自己走完。从头到尾，东宫没喊过一句冤，没辩过一个字，可天下人都知道了该知道的一切。
散朝之后，霍时衍在殿心站了很久，等人潮退尽才走过来。
“都听见了？”他问。
“都听见了。”姜明薇从帘后走出来，跟他并肩往殿外走，“‘不坐那把椅子’那句，加得好。是不是头天晚上对着房梁背了一宿？”
“背了半个时辰。”霍时衍难得没否认，“剩下的是真的。”
“真的更值钱。”她说着，脚步在殿门口停了停。
殿外天色晴透，丹墀下的百姓还没散尽，正围着那位周姓老绣娘说话。老人絮絮叨叨的，隔着远听不清，只看见她说着说着，抬手抹了把眼睛，周围的百姓反倒笑起来了。
“登基大典，礼部拟在腊月十八。”霍时衍站在她身边，忽然说，“还有一个月。”
“这么快？”
“嗯。”他转过头看她，看了片刻，说，“明薇，还有一件事，孤想在大典之前办。”
“什么事？”
霍时衍从袖中取出一物，托在掌心。是一枚小小的木簪，簪身打磨得不算精致，尾端还留着一道刻刀打滑的痕。
姜明薇盯着那枚木簪看了两秒，猛地抬头：“这是，我三年前在城南夜市上随手买了打发时间的那根？我后来都不知道扔哪儿去了！”
“你落在茶棚了。”霍时衍把木簪往她面前递了递，“孤捡的。孤现在要用它，问你一件事。”
